在鲶鱼洼（今明光分水岭水库）北沿有一座高耸的大山，说它是跟周边一些重叠丘陵比较而言，其实海拔不到250米，由于山尖常常淹没在白云中，所以当地百姓一直叫它"白云山"。明代中期，人们才把它叫鲁山。
相传，朱元璋在司巷一带，招兵买马，发展迅速。消息传到了五河（今司巷一带当时属五河地域），元军在五河县的首领担心这些新招兵勇受训后战斗力增加，想趁他们没完全训练好前发大兵一举摧毁。其实，朱元璋身边只有百十人。五河元兵发兵两万余大举进攻司巷，朱元璋一见元兵黑压压一大片，自己只有百十人哪敢对阵。三十六计走为上计，朱元璋发令撤军。撤到哪里去？只有回凤阳。可司巷到凤阳有一段路，你在前面跑，元兵在后面追，不被砍杀，也被乱箭射死。朱元璋心想：还是分散突围吧！他将众兵安排好后，骑上一匹快马，一路向东逃去。朱元璋从小在舅舅家放牛，后又在津里、石坝一带要过饭，对那一带的地形地势十分熟悉，易躲难找。他原以为单人单骑奔逃目标小，不会引起注意，谁知五河元兵派出的人太多，2万多人追杀100多人那还不是一群狼追只兔子似的。元兵首领发话不准放过一人，抓住朱元璋有赏。结果当朱元璋单人匹马向东逃时被元兵发现了，元兵派出一支500人左右的队伍，紧追不放。
朱元璋马不停蹄逃到白云山脚下，元兵就像是跟屁虫似的也紧追而来。朱元璋弃马徒步向山上逃去，可是刚到半山腰，元兵也撵至山脚下。元兵500士兵分散成扇形向白云山上包抄过来。朱元璋被元兵紧盯不放，无计可施。正在这时，突然空中飘过一团白云罩住白云山的上半截。朱元璋一头钻进白云山上的朝阳寺。寺里一个姓鲁的和尚在打坐念经，见朱元璋闯进来，慌忙问明来由。因这鲁和尚原来一家老小均被元兵所杀，举目无亲心灰意冷才出家当了和尚，他一听朱元璋是反元将军，被元军追至山上，自然很同情。可是因寺太小无处躲藏，鲁和尚叫朱元璋迅速和他互换了衣服，由他引开元兵。情势紧迫，容不得朱元璋多想，很快互换了衣服，朱元璋端坐蒲团上，口中念念有词，开始词经，鲁和尚一听是个内行，才放心地跑出寺门。这鲁和尚哪里知道朱元璋也曾是个出家人呢？就在鲁和尚铡出寺门时，就听寺外喊道："往南逃了！看到了！就在前面。"一阵乱叫声向南追去，声音越去越远，朱元璋穿着僧袍反方向往北逃去。
朱元璋又一次大难不死。后来听说那鲁和尚一直跑到鲶鱼洼边，正好水面一条小船，和尚跳上船向对岸划去。可船没划多远，元兵已追至岸边。元兵一个个搭弓箭，乱箭如雨点般射向鲁和尚，鲁和尚身中无数箭一头栽倒在水里，水面上顿时漂起一片片鲜红的血。
朱元璋当了皇帝后，为报答鲁和尚救命之恩，特地从峨嵋山请来一位高僧，继白云朝阳寺的香火；同时把白云山改名为鲁山。现在寺庙倒塌了，只剩下一堆瓦砾，可山依然耸立着，林木茂盛，还常常有白云绕山，但人们不记得它过去的名字，只知道它叫"鲁山"。
