朝乾隆年间，刘凤诰殿试考中进士。当时第一名进士称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。刘凤诰中的是第三名，也就是探花。
乾隆召见进士们时，见刘凤诰是个独眼，不觉心里有些厌恶，便出了一个上联戏弄他:“独眼怎登龙虎榜。”
刘凤诰当即答道:“半月依旧照乾坤。”
乾隆一听，此人还真有些才学，对句气魄这么大，倒像是个人才，于是想想，又出一联:“东启明，西长庚，南箕北斗，朕是摘星汉。”
刘凤诰又随口答道:“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣为探花郎。”
乾隆上联以四方星辰为题，刘凤诰下联以四时花卉相对。乾隆自称“摘星汉”，刘凤诰对以“探花郎”，既合联意，又暗合君臣身份，十分工整。乾隆大喜，从此对刘凤诰另眼相看。
