海瑞在淳安知县任上，对京里来的大官儿丝毫不讲情而。那时严嵩在朝中正红得发紫 ,一次，他的十儿子又是他最凶恶的帮凶爪牙鄢懋卿以副都御史的身份来经理东两盐课。由于他有如此强硬的后台，每到一地，排场之阔绰难以形容，敲诈勒索更是明目张胆，仅在扬 州一地就搜刮了银子二三百万两。到了杭州，所有的大官吏都惶恐地忙得团团转，惟恐哪点 稍有疏忽，得罪了他，断送了自己的前程。他们到处点选荧貌的妇女给鄢懋卿做侍妾和侍婢 ;鄢懋卿坐的是八人抬的大轿，但轿夫却要用100多个;他的每顿餐饭更是极尽奢华，仅招 待他用的酒具，就要花费上千两银子。他所要经过之处，人们听说他要到来，知道自己马上就要家破人亡了，因此，比听到倭寇登陆的消息还要害怕。
但是，鄢懋卿即将进入包括淳安县在内的严州府地界时，表而上却装得非常清廉，他牌 示各县，自称“素性简朴，不喜欢承迎，所过之处，凡饮食供帐，俱宜俭朴为尚，毋得过为 华侈，靡费里中。”海瑞早巳知道鄢懋卿的贪鄙，根木不相信他这套冠冕堂皇的骗人鬼话 ,就派差人出去探听，探听的结果证实了鄢懋卿出巡的一路上穷极奢靡，甚至连夜间使用的小便壶都要地方官吏做了银的送给他。淳安县是一个穷苦的山城，拿不出很多钱来支应上边 来的这个大蠢虫。但是不拿钱，又如何应付过关呢?海瑞经过左思右想，拿定了主意。他派人给鄢懋卿上了一个禀帖，禀帖里而说，据我们派人调查的结果，所得知的情况和你的正式通知恰恰完全相反，事实上你所到之处无不是花天酒地的。这就便我们很为难了，若照正式 通知办事，深怕获简慢之罪，而大肆招待，又怕违背了你体贴平民百姓的好意。禀帖最后请 示鄢懋卿究竞应该如何办?鄢懋卿见了海瑞的禀帖，知道海瑞是个铁而无私的知县，弄得不好自己将很难下台，要丢很大的而子，就咬紧了牙说：“当然照正式通知办事。”但下来一 想，犯不着到淳安这样一个穷县，去碰海瑞的钉子，就绕道他往，没有进入严州府地界。
严州府知府听说鄢懋卿临时改变计划，不到严州府来了，知道是海瑞闯下了大祸，心里 十分惧怕鄢懋卿报复。当海瑞前去见他的时候，他拍桌子对海瑞大叫道：“你的官究竞有多 大!敢这样不安分，惹是生非。”海瑞当时不辩解，神态镇静自如，等知府发完脾气才作揖 告退。事情过去了很久，没有发生什么重大事故，知府悬挂在半空的那颗心才放了下来，他 由衷地佩服海瑞，对海瑞说“淳安的老百姓总算逃过了这一次灾难，但是难为你了，冀难为你了。”
海瑞是明朝著名的清官。他为官刚正不阿，在严嵩死党鄢懋卿打着钦差大臣的招牌，在地方大肆索金要银之际，海瑞沉着冷静，采用“以子之矛，攻子之盾”的办法，用鄢氏自己 发出的指令去批评他的行为，从而使鄢懋卿陷入自相矛盾之中，有不满又无从发泄，只好悄悄离去。
