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洪武帝敬封“牡丹神”

  元朝末年,政治腐败,贪官污吏当道,豪强恶霸横行,同时水旱灾害频仍,广大农民流离失所。后来,各地穷苦人忍无可忍,终于爆发了反抗元朝的大起义。他们提出“杀尽不平方太平”的口号,攻城占地,开仓济贫,响应者风起云涌。在诸多起义军中,朱元璋独树一帜,广纳贤士、谨听良言、怜惜百姓,深得民心,很快便发展成一支足以抗衡元朝的势力。

  元顺帝至正二十八年(1368)正月,朱元璋在应天府即皇帝位,国号明,年号洪武,是为太祖高皇帝。朱元璋称帝之后,采纳军师刘伯温之策,以四面开花、各个击破、重兵北上、先取元都之术,派大将徐达、副将常遇春率大军北征取大都(北京)。

  大将徐达副将常遇春自跟朱元璋起兵以来,东征西杀,南征北战,破州取府,杀陈友谅,擒张士诚,立下赫赫战功,可谓战术高超,谋略深广。此二将受命北征,三月克汴梁,随后势如破竹,一路北上,五日取相州,七日取广平,八日取顺德,最后兵至柏乡县,徐、常竟屯兵不战了。

  原来,他二将不仅兵法熟稔,而且精通史书。《史记·封禅》记载,春秋时,齐桓公欲行封禅,管仲曾谏曰:古之封禅,必有 (固城店)上之黍,北里之禾。又见《后汉书》光武帝本记载:淮阳王更始三年六月,光武命有司设坛于 南千秋亭五成陌,六月己未,即皇帝位。他们带兵一进柏乡,就听闻民间传言,此县境内有北郝牡丹奇花,乃汉时光武刘秀走国护主之神迹,因此,徐、常二将心下颇犯踌躇。一则,倘若兵戈相见,战火兴起,必然殃及百姓;二则祸及古云 地之黍;三则毁坏光武发迹之圣地;四则蹂躏护主神花。要是因此而伤了百姓的心,得不到百姓的支持,那怎么夺取天下?到时候太祖皇帝封禅,不得 之黍粟那怎么行?毁古帝之发迹,民心如何收服?再伤护主神花,神灵还肯庇佑?凡此种种之虑,二将思之再三,决定宁可迟延兵伐速度,不可贸然出兵,遂派人去柏乡城商议和平之策。

  却说,时任柏乡县令的刘世英,为人耿正廉洁,爱民如子,政声颇佳,深得军民爱戴,闻知大明军到,军民俱听命于刘公之令。刘公虽心知元朝大势已去,但既受命于元,死抱“忠臣不侍二主”之念,指挥军民紧闭城门,加紧备战。见明军威武之师一路北上,所向无敌,明白开战的结果定会是城破家毁军民伤残,所以他心中也是左右为难。

  明使刚入城,赵总兵就要祭旗立誓,激励军民与之决一死战。不想却被刘公制止了,说:“两军交战,不斩来使,且听他怎么说!”

  明使施礼已毕,说道:“徐、常二将军深知刘公之名,故如今兵临城下,不敢妄战,又听得柏乡 地之粟乃古封禅之圣物, 南乃是光武中兴之地,且北郝又有护主之神花,一旦交战势必祸及刘公之民,殃及圣地神花,但除暴元、救万民乃我主之诏谕,天下万民之期盼,刘公之境岂可偏隅一域?故请刘公计议万全之策!”

  刘公听明使说得如此客气,心下越发为难,忙命人将明使请到客房好生款待,请他等候商议结果。随后刘公召集守城总兵千户,听大家如何说,众人异口同声:“大人爱民如子,我等誓死相随;大人为皇上尽忠,我等为大人尽义,凡事请大人定夺!”

  刘公听众人说得诚恳,更加不忍动武伤民,思前想后,仍想不出一个万全之策。这时,属下匆忙上报说城北北郝村的里正领乡民来见。刘公忙请入衙,只见里正领着几个苍发白眉、年逾古稀的乡民,踉踉跄跄走上堂来,齐齐跪倒,禀道:“大老爷啊,今儿我村汉牡丹突现奇瑞,竞相开出花来,因此事甚是奇异,故而不敢不报!”

  “什么?你们说什么?”刘公听了也觉惊讶,赶紧上前携起乡民,让其入座细说。

  乡民报道:“大老爷,北郝村汉牡丹,每年谷雨前后开花,花虽开得奇异,但从未错节气而开,这您是知道的,奇的是现今已是七月,加之闰月,已近白露时节,却突然竞相开起花来,当真奇异,特此来报!”

  “唉!”刘公听罢,叹息一声,“北郝牡丹自光武赐封之后,千余年来,无论哪朝哪代帝王均争相赐封,乃帝王之花也!今日明军刚到,即现奇瑞,莫非元朝将灭,大明定国?”

  众人群声附和:“神花现瑞,必有奇应,此乃千古流传之语啊!”

  “也罢!天意既不可违,忠臣亦要尽忠!”刘公站起身冲军民一躬到地说,“神花既开,说明大明将定,我等不可妄自兴兵与大明抗拒,如此刀兵相见,岂不累及无辜啊!众位听我一言,我尽忠之后,休提开战,尔等可大开城门,迎明军入城!我已与明使谈妥,明军入城秋毫无犯,则百姓幸甚!”说罢,自袖中掏出一瓶早已准备好的毒药,就要喝下,旁边众人急忙上前抢夺,齐声力劝。赵总兵见众人劝刘公不下,瞅空一把抢过刘公手中的药瓶,说:“刘公,论民你是父母官,论军,我是统兵之首,城亡则我等均有其责!这样,我陪刘公尽忠,大家休再相劝!”说完,扭转脸,竟自先喝了一口,转而交给刘公。众人见赵总兵已先喝了,知道再苦劝刘公也是枉然,只得流着眼泪让开。只见刘公喝药时间不长,就与赵总兵二人均躺倒在地,顿时,众人大哭不止。随后,请进明使,说明情况,明使也感慨万分,然后,领众人打开城门,迎徐、常二将军在七月十日引率入城。


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