唐朝子民酷爱富丽雍华的牡丹，在现存很多的唐朝绘画雕塑中，大唐宫廷侍女、贵族夫人都很喜欢头戴艳丽的牡丹。牡丹被誉为国色天香，百花之王，是当时大唐子民的最爱。
每到牡丹盛开的时节，唐人欣赏牡丹，成为民俗的一道亮丽风景。当时京城长安的慈恩寺、荐福寺（即小雁塔）均是人们观赏牡丹的胜地。每年谷雨前后，百花争奇斗艳，竞相绽放，尤为雍华。
“牡丹真国色”、“依依似君子”出自大唐诗人刘禹锡（772年－842年）的诗，虽然这两句一个咏牡丹，一个咏青竹；一个象征繁华富丽，一个象征守节清虚，二者看似风牛马不相及，却在诗人的一生中，竟也相得益彰。
“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
人有人品，花有花格。虽然这首诗并未对牡丹花王做过多描述，只一句“花开时节动京城”，几个微言大义的字眼就描述出牡丹盛开轰动长安的盛况，七个字符囊括了一个时代，一个时节的风貌民情。
诗人言道，芍药花开虽然妖娆但是缺少格调，芙蕖盛开却又太过淡雅，缺少溶于世俗的兴致。惟有那繁华富丽的牡丹，才能彰显大唐盛世的璀璨国色。所以，“唯有牡丹真国色”才能道出诗人心中的无限赞叹。
刘禹锡的爱妻早年丧亡，他又接连贬官的命运，仕途的坎坷交织着生活的艰辛，似乎又将天外之音弹奏得格外清越深沉。
这条坎坷的仕途之路，或许就是他探索归真的必经之路。刘禹锡的刚直，以及诗文的清雅，也都和他的修为及信仰有关。他曾说：“梵言沙门，犹华言去欲也。能离欲，则方寸地虚。虚而万景入，入必有所泄，乃形乎词。词妙而深者，必依于声律。故自近古而降，释子以诗闻于世者相踵焉。因定而得境，故翛然以清；由慧而遣词，故粹然以丽。”
了解诗人的宦海沉浮，品读诗的字里行间流露的心声，再来回味“牡丹真国色”、“依依似君子”，诗人清正守节的现实人生和他繁华富丽的精神世界浑然一体，相互辉映。
