旧时正月十四夜里，湘湖一带有迎紫姑的习俗。据传紫姑具有上天赐予的占卜祸福的能力，凡是农桑耕织、建房造屋、生儿育女，甚至商贾贸易、功名利禄等事，都有问必答，还很准，所以，到了这一天，很多人家都要由未出嫁的姑娘出面点香烛迎紫姑，问祸福。
这一习俗到底是怎么来的呢?
相传，在唐朝的时候，离山西寿阳城百里的地方住着一个姓何的财主，家有几十亩良田。这何家虽然家业不错，人丁却不兴旺。何财主娶了一房正妻和三个小老婆，先后生了两个儿子和两个女儿，却都夭折了。
后来，大老婆又是吃偏方又是拜观音，终于在年近四十的时候再次怀孕了。说来也怪，人家都是十月怀胎一朝分娩，何夫人这肚子却鼓了十二个月也迟迟没有生产的迹象。家里的丫鬟婆子私底下议论开了，说何夫人怀的是个妖孽，何府就要灾难临头了。
这些话传到何财主的耳朵里，他也由一开始的惊喜变成了恐慌。正在这时，有一位仙风道骨的老道不请自来。何财主喜出望外，连忙把老道请到书房，把夫人怀孕十二个月不生产和家里下人议论之事统统告诉了老道。老道哈哈一笑，说道：“贫道正是为此事而来，你莫要慌张。夫人所怀不是妖孽，但也非一般凡人，不久将出世，你好生养育，切不可怠慢，他日必有奇遇。”说完，行了个道家礼，一挥拂尘就走了。
何财主望着老道远去的背影千恩万谢。
果然，不久后，何夫人顺利生下了一位小姐。
何财主记着老道的话，见女孩儿长得粉嫩嫩的，眉眼又十分好看，是个美人坯子，再加上中年得女，就把这女儿当成了心肝宝贝。他给女儿取名叫何媚，整天抱在怀里，那真是含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，要有多宝贝就有多宝贝。
渐渐地，何媚长到了七岁。说来也怪，人家女孩子都喜欢琴棋书画和女红，唯有何媚喜欢跑到田间地头玩耍，还总是叫奶妈教她认庄稼。这矮矮的是水稻，那高高的是小麦。
这一年，老天爷像是忘了下雨这回事，晴好天气一直持续了两个月，这时期正是稻子抽穗的季节，水田变成了旱田，干得到处裂开了口子，就像干渴的一张张嘴巴，等着老天爷下雨救命。稻儿全蔫了，耷拉着脑袋。
眼看再这么下去，就要颗粒无收。小何媚见大人们愁眉苦脸，奶妈更是每天念叨不停，求龙王菩萨保佑赶紧下场大雨。她不禁走到院子里，仰起头对着老天爷说道：“老天爷，你快快下大雨吧，再不下雨，水稻就要渴死了，我们大家也要饿死了。”
奇迹出现了。话音刚落，艳阳高照的老天突然飘来了乌云，随即刮起了大风，不一会儿，豆大的雨点便哗啦啦地打在了地上。
“下雨了，下雨了!”人们奔走相告，高兴得不得了。小何媚也开心地笑了。
这时，奶妈想起那天何媚跟老天爷说话的事，就跟大伙儿说了。其实她也是随口一说，不料大家联想到何媚不寻常的出生全信了，碰到啥天气灾害就来求何媚。
不过，小何媚却在那天晚上发起了高烧，头痛得要命，在床上翻来滚去。请郎中把脉诊治，却一个个摇头，说不出得的是啥病。这可吓坏了何财主和他夫人。幸好，头痛发热整整七天后，何媚自己慢慢好起来了。
就因为这个，何家心疼何媚，宁可跟着一起遭受天灾，再也不肯让何媚跟老天爷说话了。但他们知道何媚心地善良，知道了肯定又会答应，索性让何夫人偷偷带着她去了百里之外的外婆家。外婆家在寿县城里，家境殷实。
何媚的外婆家不知道何媚有这个特殊的本事，自然也能安安生生地过日子了。
时光如梭，转眼何媚长到十五岁了。到了及笄之年的何媚，越发光彩照人，美丽动人。这年的冬天，快要过年的时候，何媚发现奶妈情绪低落，眉头紧皱，好几次在没人的时候轻轻抽泣。她三番两次问奶妈，奶妈却总是支支吾吾不肯说。
这天晚上，何媚刚躺下不久，又听到了奶妈的抽泣声。她再也躺不住了，披了件衣服下床去找奶妈，问她到底怎么了。奶妈不回答，她就装作很生气的样子，说奶妈再不说就不要她陪在身边照顾自己了。
奶妈哭着说：“小姐啊，不是我不肯告诉你，是怕你再遭难啊。”何媚说：“奶妈，除了我爹娘，你就是我最亲的了，您有事咋能瞒着我呢?再说，您咋知道我就一定遭难啊?”
