明朝末年，各路绿林好汉占山为王，盗贼多如牛毛。话说这年的暮秋时节，一个北直隶滦州(县)的商人，姓田，名宗林，率领着10辆装着花生的大车赶往北京城，一路上提心吊胆，就怕遭遇占山劫道的绿林好汉。
这天，天快要黑了，一行人又累又饿。田宗林吩咐道：“我们到前面的村庄找一户人家借宿，天黑就不再赶路了，要小心才是。”伙计们吆喝着牲口进了村庄。田宗林这才看清楚，村子有些破败，寨门、寨墙到处是残垣断壁。正在这时，突然听到三声响箭，田宗林喊道：“不好，兄弟们抄家伙!”他的右手攥着10支竹筷子随时准备投掷出去。话音刚落，80多个举着刀枪的蓝衫军将田宗林一行团团围住。田宗林知道寡不敌众，只好顺从，他们被推推搡搡地带到一个大院子里。
屋子里走出来一个身高七尺眉清目秀书生模样的年轻后生，小头目禀报道：“禀报将军，我们刚刚抓到一伙赶脚的，你看怎样处置?”将军朗声说：“货物留下，牲口杀了吃肉，人放走。”小头目把嘴凑到将军的耳朵根，低声说：“将军，车里花生下面是成箱的银子，还有火枪。”将军“哦”了一声，厉声吩咐道：“把他们用地刑。”田宗林心里咯噔一下，知道用地刑就是活埋，赶紧跪倒在地，哀求道：“将军刀下留人，小人有话要说，我留下，让弟兄们走，我愿意用我的命换兄弟们活命。”将军上下仔细打量了一番，然后说：“那我就成全你，你留下，其他人可以放走。”田宗林的内弟王二牛突然从腰中拔出短刀冲向将军，说是迟那时快，只见将军手一扬，三点寒光扑面而来，王二牛扑倒在地上捂住眼睛哀嚎着。借着落阳的余光，田宗林看到王二牛的眼睛和面门上插着三根银针，比针灸的银针要粗得多。他倒吸了一口凉气，可是没有办法去救王二牛。将军生气了，恶声吩咐道：“全部杀掉!”田宗林苦苦哀求，急中生智地说：“将军，实不相瞒，我们不是做买卖的，是寻宝的，您看这是藏宝图。”将军拿着藏宝图看了看，吩咐道：“把他们都关起来，要是有一个人逃走，那就别怪我不讲情面，一个不留全部杀掉!”
田宗林一行被关进了一间黑屋子里。屋外两个蓝衫军看守。还真不错，他们还能吃上一顿饱饭。田宗林心里惦记着王二牛的死活。
三更时分，田宗林被带到了将军的大屋内，落座，上茶，寒暄几句。将军说：“你的那个伙计已经死了，他中了我的神针。实不相瞒，我姓田，祖传的中医针灸世家，就是因为世道乱，为了混口饭吃才落草为寇，实在是惭愧。江湖朋友尊我为圣手将军，其实我的医术比先祖差得远。你的藏宝图上写着‘田云仁’，这个人是你的祖上吗?”田宗林迟疑了一下，说：“将军，我也姓田，家住北直隶滦州。我不敢隐瞒，实言相告，田云仁并不是我的祖上，这张藏宝图是在路上别人送给我的，那个人身中数箭，当时他已经不能说话了，临死之前把这张图交给我。”将军说：“这张图救了你们，这是我祖上在六十年前绘制的，据说是埋藏了记载医术的医书，还有一些黄金珠宝。我更看重的是那些无比珍贵的医书。我的祖籍是北直隶昌黎府，家父派人给我送信说专程派来一个身手不错的家丁给我送这张藏宝图，不曾想到他半路上被杀掉了。好了，不多说了，你们晚上好好休息一宿，明天天明赶紧赶路吧。”
天交五鼓之时，突然听到村子里人喊马嘶，刀枪相撞之声不绝于耳。田宗林叫醒弟兄们。屋外的看守走到离屋门五六步远的时候，田宗林突然右手一甩，两支竹筷子正中看守的面门。大家七手八脚地砸开屋门，就看到不远处火光冲天，很多的人影交缠在一起厮杀着。田宗林顺手从地上抄起一把刀，顺着墙根摸到圣手将军的大屋外，屋里亮着灯光，却空无一人。田宗林看到一个大柜子上插着三根银针，他思索了一下，仗着胆子从柜子里拿出一大包银子和藏宝图，带领着弟兄们逃出了村子。逃跑的过程中，手下的弟兄有好几个被乱箭射死。
天亮时，田宗林才发现跟着自己的只有三个人，他的弟弟和两个赶车的伙计。田宗林蹲在路边捂着脸呜呜地哭，真不知道该怎样回家向乡亲们解释这突如其来的横祸。
田宗林白天不敢走大路，藏在树林里休息，晚上出来赶路，好在手中有银子不愁没有饭吃。
在一个月黑风高的晚上，田宗林三人就觉得好像身后有人跟踪着，回头看时却一个人影也没有。田宗林有意侧耳倾听着周围的动静，就发现身后大约一百五十步远有一个黑影在移动，一眨眼的功夫又不见了。
走了大约一个时辰，前面突然蹿出一片火把，大约二三十人的样子，拦住了田宗林的去路。田宗林三人被搜身之后关进了小黑屋里，屋外有三个毛贼看管着。在鸡叫头遍的时候，田宗林听到屋外有动静，往外一看，两个毛贼捂着脖子倒在地上。另一个毛贼想逃走，只见黑影一摇，三道寒光直奔毛贼的后脑勺，毛贼一声不吭地扑倒在地上。黑影摇身一闪就消失了。田宗林三人得以脱险，玩命地往外跑。
田宗林三人饥餐渴饮、狼狈地回到滦州家里，向家人讲述了这次虎口脱险的经历。他时不时梦见狼狈逃命的情景。
一转眼，一个月过去了。一天半夜，天下着小雨。田宗林正在熟睡，家人来叫醒他，禀报说院子里躺着一个书生模样的年轻后生，身上好像有伤。田宗林赶忙来到院中，家人将灯笼拿到伤者的眼前，仔细一看，原来他是圣手将军。田宗林心里一惊，就觉得后脑勺冒凉气。他命人将圣手将军抬到屋里，并告诫家人们千万不要跟外人讲今晚发生的事情。
圣手将军身上插着两支雕翎箭，双目紧闭，脸色惨白，田宗林猜测他中的箭上可能有毒，赶紧派人去请郎中。郎中仔细望闻问切一番之后，皱着眉头说：“他中的箭上有毒，看我能不能解毒。”郎中忙活半个时辰之后，无奈地摇摇头说：“毒箭是起出来了，可是毒已经扩散到血肉里，我猜测如果医治不及时在三四天之内就会死亡。”田宗林急得直搓手。一旁的家人说：“老爷，他是咱们的仇人，干脆趁天黑埋掉算了。”田宗林喝斥道：“圣手将军没有杀我们，就是天大的恩情，我们怎么能使用小人的伎俩呢?”按照郎中的推荐，请来三四个有名气的郎中解毒，折腾了两天两夜，都没有彻底清除，但是圣手将军的伤势算是有了明显的好转。圣手将军眼睛睁开了，嘴里能说话了，还是有些虚弱。夜里，田宗林趴在床边迷迷糊糊地睡着了。有一个黑影从窗户跳进来，黑影的手里拿着一把闪着寒光的匕首。田宗林一下子惊醒了，抄起板凳向黑影砸去，匕首掉在地上，黑影刚要越窗逃走，田宗林冲上去一下子就抱住了黑影的腰，赶到的家人将黑影按倒在地。点亮灯后，大家定睛一看，原来是田宅的伙计刘三。他的左耳朵后面中了三枚银针，口吐白沫，时间不长就死了。田宗林心里疑惑不解，猜想这个刘三一定有来头，或许是冲着藏宝图来的。
圣手将军吃过昌黎府郎中开的药方“销毒散”之后，伤势明显好转。在第四天的早上，圣手将军坚持着坐起来，净手之后，拿出银针，在大腿根和脚底穴位扎上二十一根，半炷香过后，他拿起锋利的匕首流星闪电一般削掉了左右脚的大拇脚趾头，两股黑血喷出，屋里弥漫着腥臭的味道。黑血流出之后，包扎好伤口，圣手神针的气色有了明显好转。
喝过圣手将军亲手配的药，七天之后，圣手将军能够在地上拄着棍子行走了。
一天晚上，圣手将军和田宗林讲述了身世。原来圣手将军是中医世家，他的爷爷、父亲都是妙手郎中，专治疑难杂症，解毒针灸样样精通，口碑很好。他跟着父亲学习望闻问切。在他十二岁那年，家里发现了一卷藏宝图，爷爷和父亲就相继蹊跷地死去，藏宝图也不翼而飞。他只好远走他乡，幸好遇到一个张姓的好心人收留了他，改名叫张妙才。各地起义军揭竿而起，天下大乱，他因为不满地方豪绅的欺压，一气之下杀死了豪绅，无奈之下才占山为王。他看到藏宝图上的“田云仁”就手下留情不杀人，那晚混战之后逃脱掉追击，一路上寻找田宗林，并且暗中保护田宗林返乡。在田宅外面保护着藏宝图时，被一个蒙面人暗箭射伤。田宗林听后，连连道谢。圣手将军压低了声音说：“我只是佯装中毒无法医治，目的是为了骗过夺宝人的眼睛，这样的毒我自己就能解。有人为了夺宝想杀掉我，那是痴心妄想。对了，你府上的伙计刘三我怀疑是被夺宝人收买了。只是连累了田老爷，真是对不住。”田宗林说：“那我以后该怎样办呢?”圣手将军说：“你对外面宣讲说我中毒身亡，给我埋到村外的乱坟岗，并且当着众人的面烧掉那卷藏宝图，以绝后患。”田宗林依计而行，圣手将军消失在茫茫夜色中。
一个月后，田宗林花大价钱聘请了十名镖师，镖师化装成伙计，一行人赶着马车朝北京城进发。车马行到北京城郊房山公主坟的地界时，天黑了，前不着村后不着店，只好栖身在一座土地庙里。土地庙已经破败不堪，好像很久没有人来过。镖师来禀告说在佛像的后面发现了一具尸首，后脑勺上插着三根银针。田宗林一下子就明白了：圣手将军就在附近，他吩咐镖师们要格外小心谨慎。一夜相安无事。
田宗林带着镖师们来到公主坟的时候，天黑得伸手不见五指，依稀可见坟地中的点点鬼火。田宗林来到了一块坟地边儿，这个坟周围的树木和石碑是按照五行八卦排列的。在卦眼上各立着一块石碑，石碑上刻着死者的名字。田宗林走到上位的石碑前用手一摸石碑上的名字“田氏万达”时，心里一惊，脱口而出，“不好，有人已经进了地室!”将石碑逆时针转动四圈之后，一个洞口出现了，黑洞洞的，一股阴霉味道扑鼻而来。田宗林说：“不用下去了，圣手将军肯定已经死在里面，里面的机关重重，他不可能活着出来。我们赶紧去推倒另外那块石碑，下面有地洞。”众人举着火把走进地洞，地洞不深，第一层门里是两个铁箱子，打开一看，全是金条和银锭。第二层门里也有一个铁箱子，里面用油纸包着五本用锦绢写成的书，书页已经粘连在一起了。田宗林只拿起书小心翼翼地包好，就招呼镖师们赶紧走。镖师们不听劝阻纷纷抱着金条银锭走出了地洞。
七天后，镖师们都中毒而死，无药可治。同时，田宗林携带着家小也不知去向。
时光流转，远在云南的田宗林卒年八十有六，临终前对儿子说：“我之所以后半辈子吃素，看病不收钱，就是想赎罪。圣手将军被我利用了，我将计就计利用圣手将军找到藏书的墓室。圣手将军编造谎话以为瞒哄过我，假借受伤之机从家中盗走另一张藏宝图。他没有看懂藏宝图的机关所在，结果是没有拿到金条反而丢了性命。还有墓室中的银锭和金条上涂有特制的毒药，只要用手一摸，七天之后就会毒发而死。我虽然得到绝世医术，但是心中有愧。正所谓善恶终有报，福祸两不知。”
