一年秋天，宋之问来到杭州西湖西北的武林山，漫游这慕名已久的灵隐寺。
他一路观景，下午时分，终于来到了武林山下的灵隐寺。他观望拔地而起的飞来峰，怪石嶙峋，秀丽峥嵘，山岩上层层叠叠，峰岭林木葱茏，而灵隐寺就隐蔽在这峭壁的群峰环抱之中，显出几分庄严，又有几分幽深。
来这里之前，宋之问便暗下决心，来到人皆称赞的灵隐寺，一定要写一首好诗来纪念它。而今面对这世上罕见的绝妙佳景，宋之问诗兴大发，他来回踱步酝酿片刻，开口吟道：鹫岭郁苕峣，龙宫锁寂寥。
宋之问这开头两句写山写寺，两者相映生辉，很有气势。那么下面两句该用更加壮美的景色来续写。但是他搜肠刮肚，半天也没能想出下句来，只是反复念叨着：“鹫岭郁苕峣……”
忽然，他耳边传来了一位老者的问话：“年轻人，你为何总是念着这两句诗呢?”
宋之问猛一抬头，只见身后站立着一个高大的身影，细细观看，原来是一位削发的老和尚，他便很不好意思地把自己的难处告诉了老和尚。
老者沉吟了片刻，然后昂起头来说道：“接下去的两句，可不可以这样来写，也不知能否贴切而符合此情此景。”他吟道：楼观沧海日，门对浙江潮。
宋之问一听，惊喜万分，老者出口成诗，雄壮不凡，气势磅礴，刚才堵塞的思路豁然被打开了，他提笔写下了：桂子月中落，天香云外飘。
随后，他又写下了八句灵隐寺周围寻幽探胜的情景和感想，而后欣然收笔。
第二天大清早，宋之问突然想起在寺院见到的老和尚，这位长者出口成诗，一定是位很有学问的名人。于是他急忙跑回寺院寻找老和尚，想请教一下昨夜写下的诗文。向众和尚一打听，知道原来是大名鼎鼎的诗人骆宾王。
