湖南沅陵城东十里处沅水河中有一小州，名河涨洲，人称"河涨洲，水涨洲也涨。"
相传，很久以前，沅陵龙兴讲寺有位长老和尚法师法名惠智。他精通儒术，博览佛经，是一位德才俱佳的好方丈。在他住持的十五年中，龙兴讲寺的各项事业都有所发展。
惠智法师还擅书画诗作，尤以方术见长。有一次，三位外来云游僧，要求他作表演，并说："耳闻是虚，眼见为实，目睹为快。"惠智法师取出铜钱一枚，置于桌面上，再取来鸡蛋十个，先将一个鸡蛋放在铜钱上面，接着将第二个，第三个鸡蛋，接二连三的逐个重叠起来，直到第10个鸡蛋，垂直重叠，稳稳当当，一个不倒，观者个个称奇。
还有一次，辰州知府李珣，来寺议事。事毕，李珣欲求惠智方丈的特技一观，并且要能飞舞的。惠智法师略加思索，便从方丈室取来红色丝绸一小块，剪子一把，当着李珣的面，三剪两刀的一只红色蝴蝶成形了，然后将蝴蝶高高举起，用嘴一吹，那丝绸蝴蝶，便扇着双翅，在室中忽高忽低，时快时慢，翩翩起舞，观者人人喝采。李珣看得如痴若呆，连声称："神奇，神奇！".然后，惠智将手一招，那丝绸蝴蝶，便乖乖的飞回他的手中，变成了原来模样。
惠智法师的绘画作品，闻名遐迩。一日，天高气爽，喜鹊在寺院周围飞舞欢跃，喳喳的叫个不停，久之不去，僧众预知今日必有盛事。
忽见三人素装来寺参佛，其中一人相貌魁伟，气质不凡。龙兴讲寺维那（禅堂负责人）连忙上前迎接，进人大雄宝殿参佛后，那相貌魁伟者开口要求会见惠智法师。维那便将客人迎入客堂，献茶后。急刻请来方丈与客人见面。
"法师，久闻大师绘画技艺乃中原一绝，我们欲求赐画一幅，不知肯赏脸否？"来客道。
"十分惭愧，贫僧素来爱弄丹青，但从未画出个象样子的画稿来。不知世人为何这般抬举，真的折煞贫僧了。如果施主真的不弃鄙陋，三日后请来寺拿取如何？"惠智说。
"很好！"那人道，便要随从给白银500两，"这点银两权作敬佛的灯油费吧。"说完，起身拱手作别。惠智法师与维那一直送出山门。
惠智法师见此人谈吐不凡，风流倜傥，出手如此大方，心中琢磨，定是一位朝廷大员。近闻皇帝下到民间微服私访，此非一般人等可比，莫非就是此人？ 维那也说此非一般人等可比。
惠智法师连日处理寺内事务，日夜忙碌，未得捉笔。到了第三日，见有人前来取画时，这才想起三日前之承诺。
惠智法师便令侍者将白绢铺在桌面上，调好墨，捉笔疾书，左涂涂，右圈圈，时而涂黄，时而涂红……不到一个时辰，画卷完成了，各种颜色都有，但以黄色为主。所画作品似鸡非鸡，似鸭非鸭，似鸟非鸟，很大一片，谁也道不明白。
惠智法师把画卷认真卷好，又细心包装一番，再才问来取画之人："敢问施主，三日前施主一行三人，为何今日只见先生一人呢？"
"哦！是这样，那两个参佛后即赴常德府，留我一人等您的画卷。我亦今日起程。"那人答道。
"请问先生在那里公干？"惠智法师试探着问。
"法师，实不相瞒，吾乃当今皇上御敕钦差，前日来寺参佛的那位老板即当朝圣上，他离寺后当日快马回京去了。"原来，是辰州知府李珣将惠智法师的神奇儒术暗暗禀告皇上，皇上便亲自微服私访，专程前往辰州府龙兴讲寺找惠智法师暗中求赐画幅来的。
众僧听说是皇帝幸临，大家吓得面如土色。立即朝着京城方向，一齐下跪，高呼"万岁！万岁！万万岁！"并磕响头三个方起。
惠智法师对那钦差说："此画万万小心，沿途不可打开。只有到了金銮殿，见了皇上才能打开。"那钦差称道："是！"拿了画卷便走，中南门江边，早有船只侍候。
开船后，船顺沅水而下，行至城东十里黄草尾黄头桥河段时，那位钦差好奇地心想，这乱涂抹的东西为何那么神奇。我偏要打开一角，看个究竟。当画角被拉开后，忽地立即飞出两只金鸭子，众人赶紧抓也抓不着。金鸭子一下子飞到右岸小河洲上，然后跳下水钻入洲底去了。钦差吓得脸似铁青，立即关闭画卷。当时正值沅水陡涨，说来也奇怪，随着江水上涨，钻入洲底的两只金鸭子顶着洲身往上浮，水涨洲也涨，江水始终淹不了小河洲。
那位钦差护着画卷，日夜兼程，赶回京城。早朝时，三呼万岁后，钦差便第一个将画卷献给皇上。皇帝命侍臣将画卷打开，"看看这位名师，是否名实相符？"
说时迟，那时快，画卷一打开，只见近百只金鸭子，噗噗几声一齐飞出，围绕金銮殿飞来飞去，黄刷刷，金灿灿的，把整个宫殿照映成金色世界，群臣们都惊呆了，不知是怎么一回事。
皇帝高兴极了，将手一挥，说："金鸭群，金鸭群，快快飞到殿上来！"
那群金鸭子似听招呼，便乖乖的都飞到皇帝身边，在金銮殿上整整齐齐十只一排、一共排了十排，最后一排是八只。皇帝便问钦差："按理说百鸟朝凤，应为一百只金鸭子绕金銮殿，为何只有九十八只？ "
钦差只得如实说明缘故，并讲述了两只金鸭子钻入洲底顶着洲身往上浮，水涨洲也涨，江水始终淹不了小河洲的奇事。
皇帝一听大喜，金口即开说："也好，就留两只到民间为当地百姓造福嘛！那座小河洲就叫河涨洲吧。"自此，小河洲被叫作"河涨洲",老百姓也放心大胆种荘稼，农作物再不受水渍损失了，小河洲再也不受江水淹没了。
传闻，明万历年间，一日，怪臣、尚宝司少卿满朝荐在出任陕西西安府咸宁知县时，途径辰州府沅陵县河涨洲，满朝荐上洲游玩，闻听"河涨洲，水涨洲也涨"的典故，面对河涨洲外停泊的舟船信口呤道："河涨洲，洲外舟，水涨舟流洲不流。"无人应答。却不料，旁边一放牛的老农夫手指着河涨洲对面的黄头桥随声回应："黄头桥，桥边荞，风吹荞动桥不动。"满朝荐惊叹"老农皆如此，辰州府尽人才也。"
