小明的妈妈提回一大桶泥鳅，准备第二天拿去集市上卖。小明悄悄地将几条泥鳅抓出来，准备放了，妈妈看见了，大声说：“小明，你要干什么？”小明飞快地抓着泥鳅向厨房里跑去，他想：只要我将泥鳅放进下水管道中，它们就可以逃生了。泥鳅很滑，掉到地上，不停地扭动，妈妈手忙脚乱地将落在地上的泥鳅捡起来，一边捡一边数落着小明。到了后来还声色俱厉地骂了起来。小明呆呆地站在那里，开始流下了眼泪。他记得以前妈妈是不会这样的，不过是几条泥鳅而已。
爸爸回来了，拿着一瓶啤酒回来，还买了一只鸭子，看起来很高兴的样子，不像以前回来就发无名火。妈妈也很高兴，迎上去，问：“大概是股票解套了。”爸爸乐呵呵地答：“解套了，解套了，真让人高兴。”讲完后，爸爸抱起小明在屋子里转了一圈。小明也很高兴，对爸爸说：“放了那些泥鳅吧，他们很可怜的。”爸爸迟疑了一下，妈妈说：“不行，小明，爸爸妈妈还得指望着卖泥鳅挣点钱呢。”小明看着爸爸，爸爸不作声，小明哭了起来，他真的觉得那些泥鳅好可怜。爸爸连忙哄道：“别哭，别哭，那就放一条吧，讲好了，就放一条，不准耍赖。”妈妈也有点不忍：“好的，放一条，太多了咱家就没饭吃了。”小明笑了，他说：“太好了，我可以救一条泥鳅了，我可以救一条泥鳅了！”说完以后，小明在桶子里选来选去，最后选中了一条额头上有一个红点的那条。妈妈说：“你下去将它放到屋子后面的池塘里吧。”才下楼，小明看见有些叔叔在修自来水管，一边修一边讲：“这些自来水管都快锈穿了，上面又没安排钱来换，让我们零零碎碎地修，真是麻烦……”小明心想：妈妈说过自来水是从河里来的，把泥鳅放进自来水管里，泥鳅就可以游回河里去啦。于是他趁那些叔叔不注意，偷偷将泥鳅放进了水管里。
回到家里，小明高高兴兴地上床睡了。睡到半夜，小明一翻身，醒来了，没有摸到爸爸，他就坐了起来，问：“爸爸，爸爸呢？”妈妈在一边迷迷糊糊地说：“大概上厕所去了，一会儿就会回来，睡吧，别吵了。”小明就又睡了。这时，忽然听到外面传来“咚”的一声，有人大叫：“不得了，有人跳楼了。”妈妈一个骨碌爬了起来，向楼下冲去，小明也跟着跑下了楼。有一群人围在那里，小明挤过去一看，躺在路中间的是爸爸，他躺在那里一动不动，满头满脑都是血。小明妈妈扑在他身上不停地哭，小明顿时觉得好害怕，也“哇”的一声哭了起来，边哭边喊：“爸爸，我要爸爸。”
爸爸死了。因为炒股亏得血本无归，他一时想不开，跳楼死了。有一天，小明和妈妈买了菜回来，有个骑摩托的男人拦住他们，讲爸爸欠他钱，是借了他的高利贷。妈妈说：“他欠你钱，让他还去。”那男人急了，大声嚷道：“他人都死了，怎么让他还，只是他还有一套房子，要拿来抵债。”妈妈讲：“那怎么行，房子是我母亲的，不然你上法院告去，这房子我们是不可能给你的！”那男人脸色立马就变了，拿出刀子，大声喝道：“不用上法院了，你不给我就砍断你儿子的手！”妈妈拉起小明就跑，那男人骑起摩托车追了上去，人怎么跑得过摩托？那男人很快追了上来，妈妈摔了一跤，将小明往前一推，喊道：“小明，快跑，快跑。”小明扭头看着妈妈，那摩托车向她驶了过去，小明吓得闭上了眼睛。突然，小明听到了一声惨叫，当他再次睁开眼睛的时候，却看见妈妈站了起来，而那个男人被汽车撞得老远，一头撞在一根水泥柱上，看样子活不成了。妈妈说，有一条水柱忽然从街边的自来水管中里射了出来，击中了那个男人的脸，那个男人无法控制摩托车，车头一拐，竟驶向了急驶而来的汽车……
小明走过去，看见一条泥鳅在地上一扭一扭的。小明弯下腰看了看，头上有一点红的，正是自己放了的那条！他明白了：原来那条泥鳅在自来水管里钻来钻去，竟从一个快要锈穿的地方钻了出来，射出了水柱……
