清朝的总督、巡抚都是坐镇一方的封疆大吏，名分上总督大于巡抚，但实际上两者的权限基本一致，没有谁能管谁的问题。同处一地的总督和巡抚极易发生权力上的冲突，有清一代经常出现督抚不和的事情。其实这也是清朝最高统治者故意在这方面引导的结果，一般来说，同处一地的总督、巡抚一般都是由满人和汉人来分别担任，使其能够相互牵制。
咸丰六年(1856)，汉人胡林翼升任湖北巡抚，上任后，他所面临的首要问题就是如何处理与湖广总督官文的关系。
湖广总督官文虽然平庸无能，却捣蛋有术，又贪财好色。就因为他是满族人，上司就十分信任他。因此胡林翼经常受到掣肘，工作经常被不学无术的官文粗暴干涉。
一次，官文极其宠爱的五姨太闹着要过生日，官文迫不得已，于是广发请柬说某日是他夫人的生日，请湖北的同僚们前来为其祝寿。胡林冀也接到了邀请，但他走到半路的时候，忽然发现同僚们都气急败坏地回来r，问及原因，他们说以为是官文夫人的生日他们才去祝贺的，到了之后才知道原来是官文的姨太太过生日。堂堂朝廷命官，竟然去给一个地位低下的姨太太祝寿，这真是莫大的耻辱啊。
胡林翼听了也是一惊，但他转念一想，忽然想到了一个协调自己与官文关系的妙计，于是他继续赶了过去。当时官文的五姨太正因为遭遇冷场而寻死觅活地哭闹呢!
官文在一旁唉声叹气急得团团乱转，忽然接到胡林翼登门拜访的消息，不禁惊喜交加。在湖北官场中，胡林翼可是地位仅次于自己的二号人物，而且其才华也为世人所推崇。如此一位重量级的人物亲自带着厚礼来为自己的姨太太祝寿，真是天大的面子。
而湖北的其他官员听说胡林翼去了，也都十分惊讶，只好也极不情愿地返回官文府中。 更令人吃惊的是，在酒席上，胡林翼又趁热打铁，主动说自己的母亲没有女儿，想收官文的五姨太为义女。五姨太凭空多了一位势力显赫的义兄来为自己撑腰，当然是求之不得的事。如此一来，五姨太在官文的众多姨太太当中地位无形中高出了许多。
事后，官文十分感谢胡林翼，因此对他的干涉也少了许多，胡林冀在湖北得以军政大权集于一身，放开手脚大干起来。
当然，有时候官文也难免犹豫着想干涉，但那位姨太太总是给他吹枕边风说：“我胡大哥本事大得十分，有他在，你可以安心许多。”官文也就放弃了干涉的念头，彻底当起了“甩手掌柜”。
