1642年，李自成率义军在大败明左良玉军，取得了朱仙镇大捷之后，又趁势攻占了开封。这年秋天，崇祯皇帝命令陕西新任总督军务孙传庭纠集陕西军队数万，以及部分地方武装,东出潼关，挺进开封。
李自成闻讯后，立即率军西进，准备迎击.孙传庭进至郏县时，得知李白成的企图，便设三伏以待：以隐兵高杰居中，左勃军在左，郑嘉栋军在右，担任伏击。又以牛成虎为前锋，以佯败引诱起义军。李自成率兵赶来，还来不及审辨虚伪，便中了埋伏。一场苦战之后，断送千余兵士。李自成不得不率余部向东撤退。作为应急对策，李自成命令部队在撤退中遗弃衣叩、金珠，让敌人争抢，以减慢敌人的追击速度。
果如李自成所料，追击起义军的明军看见沿途的金珠衣都蜂拥争抢，致使部队大乱,军心也顿时松懈。李自成见此情景，乘敌混乱之际，突然回师反击，打得本来乱哄哄的明军狼狈不堪。
真正的将军不中.是能打多少胜仗，更重要的是如何挽回败局。而对残局，要能随机应变,必须事前对局势有全而的计划，能料想到各种口丨能出现的变化，做到全局胸中有数，而不鲁莽妄作，有勇无谋。在不利的局势中，更应主动创造条件，扰敌对方布局，抓住时机快捷而勇猛地反击，以达转败为胜。
