隋朝秀才侯白，滑稽善辩，很爱谜语，做了官没有官架子，人们都喜欢同他开玩笑。有一次，侯白和大家一起做猜谜游戏，侯白提出要求说：必须是实物，不能虚解惑众。如果解释起来很清楚，可是并无此物，就应该受罚。侯白就先作了一谜：
大家你猜我猜，猎了好久也猜不出来。都想：天下哪有这样的东西呀?脊背像房子那么大，肚子却像碗那么大，口又像酒杯那么大，这肯定不会实有此物，又是侯白戏弄人，要是他指不出实物来，非罚他不可。所以大家要求他一定要把实物摆出来让大家一齐看过才算。侯白指着梁上的胡燕窠说，我说的就是这，你们看像不像?大家才恍然明白，都点头称是。
又有一回，有位朋友请客，侯白迟到了，大家就罚他说谜语，并且规定：不得幽隐难猜，不能稀奇古怪，也不能假合而成，不得是人们没有见过的东西，侯白应声就说：
有物大如狗，面貌极似牛。
大家纷纷猜了起来，有的说是獐，有的说是鹿，但都觉得不太对。大家便又以为这一定是一种大家没有见过的稀奇古怪的东西，侯白违犯规定，非罚他不可。侯白说你们且慢罚，我说出这物来，肯定大家都见过。大家问究竟是什么?侯白说：是牛犊啊!
