一
诸暨老县城，西面靠山，东面临江，南北狭长，其形状极像一只蚕蛹。古时人们进城，要么步行过南门、北门，要么乘船过东江。江边有渡口，如今在古城墙的一带，还留着上水门、中水门、下水门等地名。撑船的艄公，大白天有气无力地摇着橹，在江上来往，夜间则用铁链把渡船锁在岸边，活龙活现地喝老酒、抱老婆去了。
现在，老城区通往江东新城的桥有六七座，而在早先，就只有太平桥一座，每天人来车往，川流不息。它最初建于唐天宝年间（742年至756年），至今已八度重建（修），但桥址基本没有移动。在诸暨人的心中，太平桥成了城市的地标建筑，假如与家人走散了，只要在桥头坐着等候就是，称它为诸暨第一桥名副其实。
太平桥原名叫通远桥，也叫浣江桥、诸暨大桥，俗名喊”浮桥”。每一个桥名都有一个来历，那么”浮桥”是怎么来的呢？说起来，与一个郎中先生有关，其中还有一段传奇故事。
二
唐天宝年间（742年至756年），诸暨城只有一条南北直街，三条东西横街，一纵三横，极像一个”丰”字。张兴的南货店，就在当中的十字路口，那是城区最热闹的地段。
一天晚上，张兴在灯下算账。八月半快到了，近几天生意不错，账本上的余额像雪球般滚着。张兴是个开明的老板，所雇的两个伙计，傍晚一打烊就叫他们早早回家。他不喝酒，也不出去赌博，夜饭碗一放落，就一个人闷在店里，整理货架清点货物，东移移西摸摸。待到夜深人静时，才来到楼上坐在账桌前。
今天的账目，有些不大对头，张兴一连核算了好几遍，还是差了五个铜钱，这是从来没有过的事。是多付给了顾客，还是伙计落了腰包？假如是后者，以后的生意还怎么做？商人重利，张兴是越想越烦躁，头毛痱子一阵阵发作。天热，身子更热，便解开了上衣扣子，打开了窗。
重新坐到桌前，突然，外面街巷里，响起了乱哄哄的嘈杂声，好像在喊”抓贼啊”、”抓强盗啊”。
脚步声由远而近，侧耳一听，有人跑了过来，一脚轻一脚重。世道动乱，还是安分守己为好，张兴忙用手一罩，呼地吹灭了油盏灯。也就在同时，一包东西从窗口飞了进来，砰！甩在了楼板上。
一歇歇工夫，后来的那些人也赶到，站在街口。张兴轻轻走到窗口，探出半个头往外一瞧，只见惨白的月光下，七八条大汉或拿着木棒，或拿着砍刀，个个杀气腾腾。为首的那个满脸倒生胡子，张兴认得，他是”长弄堂”金财主的管家。不用说，他们是在追人。往哪个方向追呢？有人说往南，有人说往北，管家迟疑了好一会，举刀朝东边一指，说道：
“他的一只脚被木棒打伤，南北城门紧闭，又有当兵的守着，是不可能出去的。他的轻功甚是了得，说不定能在水上行走呢，肯定是往江边逃去了，追！”
一伙人往东奔去，四周重归安静。张兴关紧窗子，也不敢点灯，蹲下身在楼板上乱摸，靠墙的地方，手碰到了布袋。天天与铜钱银子打交道，不用打开看，张兴就明白里面是什么了。手一拎沉沉的，就是自己不吃不用做一辈子，也不会有这么多的钱财。不过，张兴心里很清楚，这钱不是自己的，是人家存放在这里的，自己只是暂时保管，那个人迟早要回来。
第二天早上，伙计一进门，就一脸惊慌地对张兴说，江里浮着一个尸体，打渔的把他捞了起来，摆放在江滩上，有人认出了他，是郎中先生吕大钟。他全身是夜行打扮，一只脚骨好像断了，猜测落水前与人打斗了一番。听到这消息，张兴像城隍庙里的菩萨似的，呆呆地坐着木椅上，满脸土灰色。
三
吕大钟是璜山一带的人，所在的村子离城约四十多里，十一二岁时得了一种病，肚皮大得像箩，急得像鼓。
家里穷，孩子多，父母没铜钱给他请郎中，就在路边的茅坑头，摊了一张草席，让他躺着等死。让他死，他却又不肯死，一连三天喉咙头还有一口气。第四天上午，来了一位白胡子老人，围着吕大钟转了几圈，翻翻眼皮，捏捏脚跟，接着从腰间的布包里，拿出一根五六寸长的银针，先扎心窝，后扎肚脐。
吕大钟的肚里，好像盘着几条大蛇，这针不偏不倚，扎在了蛇头蛇身，痛得它乱翻乱滚，还发出了咕咕的声音。
听说有人在给孩子治病，吕大钟的父母、邻居等全赶来了。肚子里有东西在作梗，吕大钟有些难受，手脚不由自主地撑动着。老人摆了一个架势，迸气凝神，随着一声大喝，手掌往如箩似鼓的肚子击去。说时迟那时快，哗！嘴口和肛口，同时喷出两股酸臭的黄水，下口，还泻出了缠绞着的、像草结似的活虫，根根有筷子般粗。
肚子小了平了，吕大钟慢慢睁开了眼，转动头，眨巴眨巴看着周围。有人舀来了水，叫他漱口给他揩身，换上干净衣服。老人扶着他，喂下了一颗药丸。孩子遇到救星，从阎王手里拉了回来，吕大钟的父母泣不成声，双双跪在地上，不停地朝老人磕着头。老人捋着白胡子，微笑着示意他们起身，说道：
“孩子还需要调养，如果你们放心的话，我就带他走，去学点技艺，少则五年多则十年，一定回到你们身边。”
老人身怀绝技，又有一副慈善心肠。吕家人多田地少，常常是吃了上顿没下顿，能跟着他走，无疑是一条生路。吕大钟的父母不去问老人姓甚名谁，家住何方，也不去问要往何处，当即满口答应。就这样，白胡子老人背着吕大钟，一忽儿工夫，就消失在大路的尽头。
四
虽说，唐朝开元盛世，社会繁荣，人民生活比以前大有好转，但社会上依然是贫富悬殊，那些财主豪绅勾结官府，独霸一方，强行搜刮民脂民膏，百姓是敢怒不敢言。
白胡子老人的祖父，是隋末瓦岗寨起义军的一个秦姓将领，他英勇善战，带领义军杀赃官，诛恶吏，开仓放粮，赈济贫民，深得民众的爱戴。由于内部发生分裂，瓦岗军人心涣散，起义最后还是失败了。秦将领带着家人往南走，来到勾嵊山腹地落了脚。
勾嵊山位于诸暨南部，山有九层，当地人叫九层山。秦家隐居在此，垦荒种粮喂禽养畜，过得自给自足的生活，很少与外界接触。秦将领为人仗义，并且精通医、拳两道，他常给三个儿子，讲授疑难杂症的医治。夜晚，则在岩洞前的平地上，一招一式操练拳脚套路。秦家的硬功，借用巧力能让大水牛四脚朝天，如若施展轻功，踏在灰堆上不留一点痕迹。
表面上看起来，秦将领与儿子们，个个是与世无争的淡泊性子，其实在骨子里，深深刻着瓦岗军义举的烙印，代代相承。白胡子老人是秦家的长房长孙，那一年他成了当家人，打破了”传内不传外”的家规，每隔一段时间，就要走出勾嵊山，去挑选学医练武的苗子，收为弟子。
这些弟子，有诸暨本地的，也有东阳、义乌、桐庐等邻县的，都是贫穷人家的孩子，有悟性肯吃苦。学成后，在月黑风高的后半夜，拜别师傅悄悄的离开。为保证秦家的安全，再也不回勾嵊山一步，偶尔与师傅在路上相遇，也不行礼相认，形同陌路。白天，他们走村穿乡行医治病，夜间黑布一蒙飞檐走壁，潜入为富不仁的暴户家中，劫来的钱财从不占为己有。
各村各庄，都有几个场面上的人物，他们处事公正公平，在村民当中有较高的威信。某天早上，冷不防在桌上会发现一包铜钱银子，还压着一张纸条，上面写着：
给济五十户贫困人家
做薄皮棺材若干口，放在村外凉亭里，让冻死饿死者安息
铺修村前出入行路
这钱这字条，没人知道是谁、是什么时候放着的，不过有一点可以肯定，此人是劫富济贫的”侠盗”，因为就在同时，会传来某个富户被”失窃”的消息。接到指令，场面人物不敢怠慢，该做什么就做什么。贫苦百姓拍手叫好，而那些富户却是恨之入骨，无奈”侠盗”来无踪去无影，从来不留下蛛丝马迹，就是官府也无法捉拿。
那天，白胡子老人路过璜山，见路边躺着的吕大钟，已是气若游丝。再看他的身架，手长脚长，是习武的一块好料。鼓胀如箩，里面是一肚子的肠虫，如果肠虫没有死，人还有救活的可能。有枣没枣打一竿再说吧，老人找准穴位，用银针刺了下去。也是吕大钟命大，肚里的虫还活着，老人发气功，把虫杂垃圾全排了出来。
五
吕大钟上了勾嵊山，在老人的调治下，不到百日就康复了。吕大钟是山里孩子，七八岁开始，就跟着大人干山活，每天爬岭过坡上树下溪，练就了一副铁筋铁骨。他是老人的关门徒弟，像爹娘喜欢小儿小女一样，老人把毕生的学识和功力，毫无保留地灌输给了吕大钟。没想到的是，就在满师之日，老人突然无疾而终。
恩师如父，吕大钟在坟旁搭了一个草棚，守孝三长载。
一晃十年，吕大钟回到了璜山老家。当初离开时，儿子是瘦得皮包骨头，还没夵柱高，如今却长成了精干、标致的后生，年迈的父母前看后看，又是心酸又是惊喜，老泪纵横一道道。
万寿街的金财主，是南门有名的”破脚骨”。他有三房姨太太，小老婆杨氏是个戏子，妖艳娇滴，年纪比金财主的小儿媳还小五岁。早在做戏时，杨氏就与县衙里的师爷好上了，嫁入金门后依然有一腿。金财主年过花甲，床第之事是老牛耕田，心有余而力不足。
为此，杨氏与师爷之间的来往，他是瞌睡当假死，看见当得勿看见。在诸暨农村，像金财主这样的男人，喊作”缩头乌龟”。
有句俗语，叫做”做得乌龟，只要有得拿进”。师爷是县官老爷的左右手，有这样一座靠山，金财主是走路横撑。他私开赌馆，乘机放高利贷盘剥，霸占市场，出动家丁强买强卖，至于敲榨小商小贩，更是心狠手辣。
金财主生病了，发热时身子像白炭猛火，发冷时要压三床棉被，不冷不热时与常人无别。城里的几个郎中先生，都是点头进摇头出，吃不准得的是什么怪病。听说璜山吕大钟，棺材里的死人也能医活，便差人把吕大钟请进了金府。金府是一栋大宅院，朝南正房七间，东西厢房五间，不管是正门还是侧门，全用老山檀树串成，门闩更是粗得像斗筒。
吕大钟来到时，金财主刚好没发病。看舌苔搭脉搏，问饮食起居大小解，得知金财主是心火旺，肾阳虚，从而引起阴阳失调。开好药方，金财主上楼取诊金。听脚步，吕大钟确定金家的”金库”，就在正房当中的后半间。
几天后，夜半时分。吕大钟来到金府后墙，施展轻功，悄无声息地飞上了屋顶，掀掉两路瓦片一根木椽，进入屋内。借着月光，看到几只钱柜都打上了锁，吕大钟认准其中一只，扭断锁芯，拿出随身所带的布袋，拉出抽斗，将铜钱银子大把大把装入袋中。
就在这时，隔壁金财主的房间里，铃声乱响。原来，抽斗连着一根暗线，线的那头拴着一串响铃。不好，有贼有强盗！金财主杀猪般地叫了起来。听到喊声，管家啊家丁啊操起家伙，有的往楼上冲，有的往屋外跑。吕大钟三两下缚紧袋口，打开后窗，像树叶一样落到地上。刚刚站稳，躲在墙脚的一个家丁，木棒呼地横扫了过来，啪！打在了吕大钟的一条腿上。
对方人多，不宜硬斗，吕大钟拖着一条瘸脚，忍着剧痛，往街巷东头跑去。转过一个弯，见前面小楼上有灯光透出，吕大钟稍作瞄准，钱袋划出了一道弧线，抛进了窗口。
六
钱袋脱手，身体轻松了一些。吕大钟明白，自己的腿已经伤到了骨头，不能飞壁越墙，只好到江边去走水路了。
月光下，浦阳江像一条宽宽的银带，环绕在城边。漂浮着的几只木船，用粗铁链死锁在大树上，一时三刻无法打开。要是在以往，脚尖轻触水面，几个蜻蜓点水就到了对岸。可是今天船不能开，腿又不能用力，如何是好啊？
背后，追赶的脚步声已经很近，人影也越来越清晰。吕大钟紧了紧腰带，丹田之气一提，踏上了水面。好不容易到了江心，不料脚筋猛地一抽，人晃了几下，像秤砣一样沉了下去……
那袋铜钱银子，张兴保管了好几个月。他是老实人，不是自己的东西，心里总觉得不踏实，何况这钱财，是一条鲜活的性命去换来的。吕大钟死后，金财主以为钱财掉进了江中，曾雇船雇人去打捞过。张兴也多次去江边，对着江水默默凭吊。吕大钟是一条好汉，要是江上有座桥，他就不会去做”淹死鬼”了。就在这里搭建一座桥吧，不为别的，就为给吕大钟有一个交待。
自己店小利薄，拿出大把的铜钱去做好事，肯定要露出马脚。张兴忽然想起，在福建闽江造船的表兄，多次托人捎来口信，说是缺一个管账理财的，希望自己前去帮忙。这一天早上，张兴把伙计叫到跟前，说道：
“我要去外面看看，一时不会回来，店里的事就交给你们，一个管钱一个记账。我已与柜坊周老板说好，月底把余利存到他那里。”
张兴带着老婆孩子，离开了诸暨县城。走前，他来到江滩上，插上了三炷清香。第二年的初秋，天高气爽，江水静静流。在浦阳江中捕鱼的人们，忽然听到粗犷的船工号子声，抬头一看，见上游驶来了一长溜的大木船，船中装着的全是木头和木板，气势颇为浩荡。船头昂首站着的，不是别人，正是南货店的老板张兴。只见他面带微笑，一手叉着腰，长衫的下摆随着江风飘动。
顺风顺水，船队进入了城区。在张兴的指挥下，木船按一定的间隔横排了起来，从江的这边一直排到那边。紧接着，船工们钉的钉，敲的敲，一根根木头将船只固定，一块块木板铺在木头上。不到半天时间，一座连接两岸的”桥”建成了。
桥墩是一只只浮在水面的船，水涨桥升，水浅桥降，人们便把它叫做”浮桥”。
七
浦阳江，自西南往东北，贯穿诸暨全境。城区的那一段，一块石头、一座桥有着悠久的历史，传奇的故事。石头就是”浣纱”石，在城南的江边，是美女西施浣纱的地方。那两个箩筐大的字，出自东晋大书法家王羲之的手。每日里，”西施故里”游人如织，人们赞美西施，缅怀王羲之，并把他们的故事写成文字，谱成曲，制成影像，传向四面八方。
桥就是”浮桥”。搭成后，不管在什么时候，人们都可以进城出城，给生活带来了极大的方便。过江不忘建桥人，张兴做了一件大善事，人们由衷感激，把他当成了活菩萨，一直传颂着。全然不知道在张兴的身后，在桥的背后，有一个满是侠义心肠的郎中先生，一个默默无闻的武林高人。
后来，张兴依旧去了福建，并在那边安了家。据说，他再也没有回诸暨城里，不过有人看见，每年的清明冬至，他准会来到璜山，在吕大钟的坟前烧着一串串的纸钱。
