清朝康熙年间。社会初定，徽州更是一片太平景象。
这天。当地富商吴畏龙正在呼呼生气。若是没有女儿盼兮的及早发现。他家那张珍贵异常的古琴。差点儿让人骗走。原来当天上午，他家不明不白地来了位官老爷，自称是当朝右佥都御史。姓冒名之冲。来本地办些公事，闲来无事，听说吴家有口名琴，特来求借一观。此官五十上下年纪，骑着大白马。排军喝道，前呼后拥，跟随何止十数人。吴畏龙毕竟是个百姓，哪有不怕官的？连忙毕恭毕敬迎进屋。取出家传的穿云宝琴双手奉上。此官东看西瞧，也没说出个所以然来，临了说：”下官虽然爱琴，却不及贱内好这一口。见了这般好琴定然欢喜得紧。还望吴爷能借下官一借，让她高兴一场，三天内定然原物奉还。”吴畏龙本待不允，架不住生意人积年的怕官成性。只好忍痛让他取走了。
他们前脚才走，他的漂亮女儿盼兮在屏风后转出来切切道：”这借琴是假，父亲快去追回！”
吴畏龙道：”女儿此话怎说？”
盼兮道：”父亲忘了？这几天那道士接二连三地来要琴，怎能担保这官不是他央来的？女儿见此人虽是当官的不假，却并不是个甄识古琴的好手，看琴不看纹理、琴质，不听琴音琴质，更不做些勾、挑、剔、抹的手势，只是傻不拉几地像捧着个猪头似的东嗅西闻，一股子庸耳俗肠模样，分明未娴音律，不懂转弦。父亲再不速追，怕要肉包子打狗有去无回了。”
吴畏龙见女儿说得在理，跺脚道：”这且如何是好？”
盼兮道：”说难也不难。管家，你快追上那位官爷，只需如此如此，便可还回！”
那管家骑马赶了出来。追上道：”冒大人慢走，我家爷说这琴身尚有一处破损。刚才大人没看出来。怕来还时再说不清，特由小的指给大人！”
那官员一想，是啊，万一有破损而不知。岂不是不好交代？就想也没想，递给了他。
管家接在手里，道：”我家爷说还有一物相赠。”说着便将一张纸儿塞进他手里。挟起宝琴，飞身上马走了。
那官员这才醒悟，大叫”喂喂喂”，管家哪敢听他？拍马如飞走了。
冒之冲展开手中纸儿。却是他写的那张借条。呵呵傻笑道：”想不到这厮还能及时识破，王八羔子的，煮熟了的鸭子就这样飞了。没话可说，回头让牛鼻子自己再设法吧。”
原来盼兮说的一点没错，这官正是受道士忘筌之托，上他家赚取穿云琴来的。
约莫半年前，吴畏龙家不请自来了位茅山遭士。遭名忘筌，三十岁不到，骨秀神清，英挺凌岸，没半点市井嚣浮的习气。吴畏龙见他携着张古琴，便请他弹奏一曲。不料他轻舒玉指，轻弹低拂，展拨拢撚，进退揉颤，忽徐忽急，忽高忽低。宛若游丝袅空，令人透不过气来，引得家人们满堂喝彩。据他说，他带的这口古琴。乃是南宋权臣贾似道家中的宝贝，他是以500两银子捡的漏。
吴畏龙家原系书香门第，到了他上一辈转而经商，就短短二代便已赚得盆满钵满。只是他身上的儒雅之气却也因此丢得所剩无几。这天忘筌上门，他们一见之下甚是投机。谈谈说说一晃几天。吴畏龙免不了也要显摆一下，就说：”说起琴来，我家里也存有几张。都是老祖宗传下来的。只有小女还在玩弄。先生可要一观？”
忘筌道：”若能一睹宝琴风采，小道求之不得。”
吴畏龙取出家藏多年的古琴来。数内一张名叫”穿云琴”的，黑黝黝的，全身非铜非铁，是五金之英合铸而成，周边雕就极细的双龙戏水的花纹。拨弦搦琴时，或敲金戛玉，或清商流转，十分动听。
忘筌看得两眼放光，在此琴上又弹又摸，爱不释手，最后红着脸道：”几张古琴中，别的几张虽说也属难得，唯这张最为可爱。小道斗胆请吴居士出让如何？要多少钱请开个价吧。”
吴畏龙道：”忘筌道长说笑了。此物乃我家祖传，拿出来让道长赏玩尚可，要出卖却是做不到。”
忘筌急切道：”这样吧，将我的这张古琴与您交换。外补您500两银子如何？”
吴畏龙一心扑在生意场上，从未将琴放在眼里，经他一说反留上心了。心想古董这玩艺是越古越宝贝，我又不短钱，岂能轻易给他？
他微微笑着，一味摇头道：”道长是在夺人所爱。”
忘筌是世外之人。哪懂得做买卖的窍坎？见吴畏龙再三不肯，急得口吃脸红，咬着牙道：”吴……吴大官人若肯出让。小道便倾家荡产也舍得。3000两如何？我已倾其所有，将来即便是抱着琴喝西北风也……也顾不得了。”
说这话时。隐隐约约听得屏风背后有人”嗤”的一声娇笑。
吴畏龙越发不肯出手：”道长不要取笑。——来人，将此琴抱进去好生保管！”
忘筌失魂落魄地坐在当地，好半晌也只好抱抱拳，怏快走了。
这以后。忘筌便对穿云琴着了迷，茶里，饭里，再也割舍不下……
原来忘筌也不是个皈依三清、与世无争的真道士，他本是武昌名家子弟。自幼孤单避乱，在茅山做了道士。他生性豪逸，酷爱书法，好喝三酉（酒），善画墨竹，尤其精于古琴，遇上良材好琴，必出高价买得才甘心。他家并不穷，但被他为了琴典的典，当的当，花得也差不多了。这天他听说徽州吴畏龙家有穿云宝琴，假冒茅山道士赶来，不料因为自己的不善于交易。落得个口涎儿滴滴干着急。
被吴畏龙拒绝后，他寄住在附近三清道观里，前后出了三计，三计都一一落空。
第一次是请古董行里人，借口去吴家觅古董，提起这古琴来。一看之下便说是张仿造假货。顶多值十两二十。既然有傻帽肯出3000两，立马脱手才是。吴畏龙被他一说连肠子都悔青了，急着想去找忘筌卖给他。可惜还未出门便让一个机灵的清客听见，说：”吴爷莫信这厮的信口雌黄。昨儿在下在得月楼见那道士正邀此人喝茶。不会是那杂毛让他来当托的吧？”一语点醒吴畏龙。
第二次是有个扭头捏颈、抿嘴咬唇的婆娘，说有一粒宝珠要卖与吴爷。吴畏龙于珍珠一行倒颇识货。见此珠浑圆无瑕，确是宝贝。问她多少钱肯卖，她伸出一个粗手指来，说只要肯将穿云琴与她交换，她一钱不收。怎么又是穿云琴？不会还是忘筌让她来的吧？他推说第二天听回话。等她走出，让仆人跟随其后。果不其然，这婆娘又是往三清观走的路。
等到那个做官的来骗。已是第三遭了。至此，忘筌才彻底死了心。他在三清观里又伤心了些日子。终于长叹一声，一步三摇地离开了徽州。
这天来到一处风景颇佳的乡间，忘筌租屋住了下来。夜间，山雨初霁，新月高悬：茅屋外溪流淙淙，松风簌簌，景致幽寂。忘筌取出自己的琴来，弹奏起来。
猛见影子一闪，一个姑娘儿不知何时风一般地飘进了屋。但见她二十上下年纪。不高不矮，不白不黑。不丑不俊，不村不俗。忘筌也不惊慌，缓缓说道：”姑娘不像是村里人，哪来的？”
姑娘嫣然一笑道：”想不到僻野地方，竟然冒出个奏琴高手。特来一见，道长不会把我当成狐狸精吧？”
忘筌笑道：”小道一不图色，二不图财，即便是位狐狸仙姑又有何妨？小道正愁无人交谈，姑娘也懂琴吗？草屋简陋，请坐！”
姑娘也不谦让。铺开裙摆，离他三尺坐了下来，道：”先生刚才弹的是宋代曹勋的《琴操别鹤操》吧。虽只其中一段，却也听之凄然，催人泪下。”
忘筌见她随口便说得出他弹的古曲，吃了一惊：”姑娘如此懂琴，能弹一曲吗？”那姑娘笑道：”小女子弹得不好，别令先生肌肤起栗、酸掉了牙齿才是。”说着接过琴来，放置桌上，轻舒玉指。顿拨冰弦，熟练地弹奏起来。只见她转弦按指，展拨拢撚。低眉信手续续弹来……好一会儿才曲终收拨，当心一画。忘筌讷讷道：”姑娘弹的不会是唐代的《水仙操》吧？”
姑娘道：”这曲当代已没几人知晓，先生居然说得出来，难得难得。”
忘筌大有他乡遇故知之感，两人一下子亲近了许多。一起谈到深夜姑娘才离去。
第二天天才黑。姑娘又来了，这次她带来了些酒菜。忘筌乐不可支，酒兴大起，高谈阔论，只差没与她搭肩勾背。
五天后的上午。忘筌正在漱口，过来一位道姑。双目炯炯有神，头发半白，一身道袍云履，不染纤尘。见了忘筌单掌一立，道了声”无量寿佛”，一脸认真道：”道兄脸上何来一层隐隐的紫暗色？定是遇上半仙半神之物了。”
忘筌心里有事，惊道：”仙姑何以看出来？”
道姑道：”道兄近日可有奇遇？”
忘筌是个光明磊落的人，便将他遇到姑娘的事说与了她。
说到一半，道姑打断话头：”且慢，你说她极谙琴理，又弹得一手好琴？白天并不出现？”
“正是，姑娘的琴艺只在小道之上。”
那道姑双掌一拍：”着，此人不会是个琴妖吧？同道中人不可不帮。这样吧，今晚她若再来，道兄千万别动声色，待我细加观察。”
第二天一早，那道姑已等待在门外，见了忘筌一脸的惊喜，拉他进屋，切切道：”道兄真好福气，小道已然瞧出，此姑娘正是名琴成精。道兄听说过有‘穿云琴’吗？此琴原系杨贵妃之物，传到南宋理宗时代，曾以此琴殉葬，后为杨琏真伽掘得，也不知怎么一来，竟然成了精了。”
忘筌大惊失色：”此琴贫道不久前曾见过，还就着它弹过一曲。可惜它的主人死活不肯出让。我正为此呕心沥血呢。”
道姑微笑道：”古人云，精诚所至，金石为开。可能是道兄的精诚所致，感动了它，那琴竟然化成人身跟你到此。笑问一句，道兄可曾娶得夫人？”
忘筌红脸道：”小道虽说年近三十，却未曾婚娶。”
“如此最好。小道薄有小技。道兄若能依得，担保既白得宝琴一张，还抱得美人归。今晚琴精再来。小道到你门外作起法来，到时候你只需将她紧紧抱住不撒手，与她结成了夫妇。那么这琴与人便都是你的了。”
当夜，姑娘又来时，两人坐得极近，喝酒弹琴，甚是欢畅。未到半夜，窗上”咯”的一声，忘筌心领神会，骤然间一把紧紧抱住了她，低声道：”小道斗胆冒犯，姑娘可怜，下嫁与了小道如何？”姑娘挣了两挣，双颊飞红，细声道：”郎君怎么……怎么动起粗来？快松手呀……”
烛光下的姑娘愈发淡雅欲仙，丰姿绝世，忘筌不禁心荡神摇，道：”我怕我一松手姑娘从此隐去。”
姑娘见挣不开也不强挣。正色道：”郎君需依我三件事，我便答应嫁你：第一，再不做假道士，先还了俗：第二，正式拜堂，决不野合；第三，你与我终生厮守，再不另娶。”
忘筌笑道：”件件依得，只是第二件，这里桑户绳枢，茅檐草舍，咱们哪里拜堂？”
屋外道姑放声道：”两人情真意切时，何需堂构爽垲，楼阁壮丽？有我在此，道兄松手，姑娘决计溜走不了，道兄即刻与姑娘成礼拜堂吧！”
忘筌出来一看，只见那道姑正披头散发地手执木剑，在空地上禹步作法。心中大喜，放开姑娘，拉着她的小手，月亮底下，撮土为香，拜了天地与高堂……再看那姑娘。只见她不但未曾隐去，反而出落得更加玉润珠圆，嫣然百媚，另有一番好看。
道姑这才进屋，为他们铺设简陋的床铺。然后嘱咐几句，扬长走了。两人就这样草草成了婚。
第二天一早还未起床，忘筌突然觉得草枕旁硬邦邦的有件什么，一摸，不是一张琴又是什么？他到这时才记起道姑说的话来：与姑娘成了夫妻。那穿云琴会不清自来。他一个虎跳起身察看，黑黝黝，非铜非铁，不是穿云琴又是什么？再看门口，弦妹正在漱口洗脸，真是人琴两得啊！忘筌不由喜得朝天连拜了两拜，大叫一声：”感谢老天，赐我大福！得此二件，夫复何求？！”
此后忘筌便回到家乡，买下几亩薄田。与弦妹过起田园日子来。
一年后，弦妹生下一个粉妆玉琢的女孩儿来，再半年。有位仆人送来一大车日用家什，外加纹银5000两。
一问何人所赠，那人向忘筌行礼道：”还望姑爷见谅，我家老爷早几天才得知，原来走失的姑娘随了姑爷，我家爷欣喜之余。立即要小的送这些算是小姐应得的嫁妆。”
忘筌惊道：”你家老爷是哪位，可否赐告？”
仆人道：”我家老爷是吴畏龙吴大爷啊！”
这么说来，弦妹正是吴家姑娘盼兮了？莫非，说她是穿云琴的琴精是那道姑哄他的？他冲进内室，一把抱住盼兮，连声说”你哄得我好苦，那道姑是你何人？”
盼兮又羞又喜，轻声连叫：”轻点轻点，别吵醒了宝宝。那道姑其实是我的奶妈。”
其实是盼兮看上了忘筌。知道她老爹决不肯让她下嫁给这穷道士，又不好意思与他私奔，这才在奶妈的帮助下闹出这一出来。
