爱与美之神维纳斯,爱神维纳斯的故事是古罗马神话中爱与美之神,同时又是执掌生育与航海的女神,相对应于希腊神话的阿佛罗狄忒.拉丁语的“金星”和“星期五”等词都来源于他.小爱神丘比特就是她的儿子.
维纳斯,在古希腊神话中,她是宙斯和大洋女神狄奥涅的女儿.还有的说她是从浪花中出生的,故称阿娜狄俄墨涅（出水之意）.她出生后,起初向希腊伯罗奔尼撒半岛南端的库特拉岛靠近,因此称为“库特拉的”,后来她由那里去到四面环海的库普罗斯岛（今塞浦路斯）,在那里成为一个庄重可爱的女神,称为库普罗格尼娅,意为“库普罗斯出生的”.她一出世,便有爱神埃罗斯和欲望女神陪伴她.她满面甜蜜的微笑,善于窃窃私语,惯于诱人地欺骗.
另有一种传说,称维纳斯源自海浪接触宙斯的闪电,海浪受孕后隐藏在贝壳里,漂游到库普罗斯岛,在那里生出的维纳斯被称为“库普罗斯岛的”.
在特洛伊战争中,她支持特洛伊人,是金苹果裁判中有恩于她的特洛伊王子帕里斯的保护神.她在战场上奋力拼杀,但是很不幸被希腊将领狄奥墨得斯刺伤,之后她忍痛返回奥林匹斯,倒在她母亲狄奥涅的膝头上.宙斯看到维纳斯这般痛苦,心疼地直呼她“我的孩子”.贝壳中神奇地出现珍珠是维纳斯在大自然中反复出现的征兆.
在古希腊人的观念里,当狂风暴雨来临的时候,贝壳会自动张开自己的外壳,以便接受具有创造力的天火,大海和闪电相遇而使位于贝壳内的珍珠获得生命力,珍珠由于接受了太阳、月亮和星辰的光线的渗透而变得闪烁纯洁,具有柔和的光芒.维纳斯具有的力量是巨大的,它能控制大海的浪涛,因此水手们在出海航行的时候,都会向维纳斯祈求能够顺利航行.
维纳斯是爱与美之神,比所有其他的女神都优雅美丽,更加可爱动人.能使世间万物变得最艳丽的时序女神霍瑞、司美丽和快乐的美惠女神卡里斯等所有与美丽和爱情有关的神灵在她面前都黯然失色,都心甘情愿成为她的侍从,她有一条彩色的绣花腰带,这条腰带具有神奇的力量,她所有能使人产生爱情的能力都藏在那条腰带里面,不仅如此,那条彩色绣花腰带甚至能把智慧之人掳获,所有的天神和凡人都屈服于它.在荷马史诗《奥德赛》里,她是匠神赫菲斯托斯的妻子,战神阿瑞斯的情人.
在神话故事《伊利亚特》的叙述中,赫菲斯托斯的妻子是他自己创作的美丽的卡里斯.维纳斯作为由海中泡沫出生的爱神,可能受古代西亚神话观念的影响,并且如同叙利亚和腓尼基人的女神阿斯塔尔特那样,都是自然繁殖力的化身,大自然的力量就能够使它永远不断繁衍,不过希腊人对她特别崇拜,他们把自己的理想也寄托在这位神明身上.
维纳斯最早的,也是最重要的崇拜中心是库普罗斯岛.对她的崇拜并不局限于这些地区,而是由那里传向附近的岛屿和海岸地区,是航海人心中的保护神.因为她是从海中产生的,所以所有有名的维纳斯神庙都建在港湾和海岸等近海处,正因为这个原因,许多地方的名称都与这位神明有很大的关系.
第一座维纳斯庙就建在库普罗斯岛上.那里树木葱郁,枝繁叶茂,主要有柏树、雪松、扁桃树、石榴树、棕榈等,这些都使女神之岛景色更加优美、怡人,同时又不失庄严,无愧于女神的美貌.库普罗斯岛上最高峰叫奥林匹斯,与希腊北部的最高峰奥林匹斯同名,诗人们都把女神的圣地优美的景色描绘得出神入化.岛屿的一面陡峭高山,人们无法通行,就是风暴也会感到胆怯,乌云不敢接近,霜雪常年不降,这里没有严寒酷暑,而是气候宜人,终年如春.山顶上有一块开阔的谷地,围绕着黄金的栅栏,颜色艳丽的栅门通向果园.这一切都是其丈夫赫菲斯托斯为了取悦漂亮的维纳斯而建造的.栅栏外地生长着各种繁茂且永生的植物,土地肥沃,常年不用翻耕,温暖的南风徐徐吹来.花园附近是圣林,里面没有任何飞鸟.据说,起初鸟类曾在这里比赛歌喉,维纳斯充当评判.女神允许她喜欢的鸟类飞进圣林,并在树枝间造巢安家,但是竞赛失败者只有失意地飞走.这里生长的树木由于崇敬维纳斯,也互相枝叶交叉,处于永恒的爱情之中.甜泉和苦泉都是从这里发源的.埃罗斯变成维纳斯的淘气儿子,他把自己的箭矢浸泡在这两条泉水里,因为受甜苦两泉的浸泡,使得爱情既充满了甜蜜,又包含苦怨.无论是出海远行,还是从奥林匹斯下来,或者是离开库普罗斯岛的果园,维纳斯总是乘着车辇,那车辇由麻雀或鸽子拉着飞驰.只要是维纳斯经过的地方,那里各种植物都生长繁盛,野兽被驯得服服帖帖,人们心存爱意,维纳斯被称为“爱欢笑的”,又被称为“亲切地欢笑的”“黄金的”.她的出现能使大海平静祥和、人们心灵得到安宁,她的微笑那样温和,能使一切狂暴得以恢复平静.对她喜欢的人们她非常慷慨大方,会满足他们的所有请求.
维纳斯赠给善待她的人美和爱,传说法昂就是一例.法昂本是一个毫不出名的渡工,一次维纳斯变成一位行动迟缓的老妇人,法昂非常乐意地给她摆渡,女神于是就让他变成一个非常俊美的男子,而且还获得了著名的累斯博斯岛女诗人萨福对他的爱情.又如在赫拉、雅典娜和维纳斯为写有“给最美的女神”的金苹果发生争执后,宙斯让三位女神去找在伊达山中放牧的特洛伊王子帕里斯裁判,帕里斯把美誉判给了维纳斯,维纳斯为了表示对他的感谢,实现了她对帕里斯的允诺,让世上最美丽的女子、斯巴达王后海伦成为帕里斯的妻子.
维纳斯的圣鸟是鸽子,鸽子是爱情忠贞的象征.维纳斯最喜欢的花是玫瑰花,最喜欢的果实是苹果.萨福曾在诗中把苹果比喻少女.少女就像那甜美的苹果,红艳艳的,挂在高高的树枝上,生长在高高的树林的最尽头,这样采收苹果的人很难看见她,即使是看见了,也很难采着.
艺术作品中常描绘维纳斯手握苹果.根据传说,维纳斯曾经用苹果使希波墨涅斯在与阿塔兰塔的竞赛奔跑中获胜.波奥提亚公主、著名女猎手阿塔兰塔宣称,在同她竞赛时,获胜的人会成为她的丈夫,失败者只有等待死亡.希波墨涅斯同意与阿塔兰塔竞赛,不过在比赛中,他得到了维纳斯的帮助,所以在竞赛中获得了胜利.原来维纳斯向竞赛跑道扔出三个苹果,阿塔兰塔忙于捡那三个苹果,结果被希波墨涅斯超越了过去.阿塔兰塔也不后悔,因为她不仅获得了心仪的希波墨涅斯,而且还拾得了三个维纳斯的苹果.
关于维纳斯与天神和凡人的爱情故事有许多的传说.其中之一就是她与凡间猎手阿多尼斯的爱情传说.阿多尼斯相貌英俊潇洒,维纳斯深深爱上了他.在一次打猎的时候,阿多尼斯遭到野猪的袭击而丧失了生命,维纳斯悲痛欲绝.于是她向宙斯求助,希望阿多尼斯能够复活,但阿多尼斯到冥界后也爱上了她.宙斯从中调解判定,阿多尼斯有一部分时间留在冥界,其他时间返回大地.这个故事反映的显然是人们对自然力在一年中的变化的想象.维纳斯也像其他女神一样,嫉妒心非常强烈,对不敬重她的人严厉惩罚.如关于雅典王提修斯之子希波吕托斯惨死的传说,关于美少年纳尔基索斯爱上自己的影子的传说,都是很好的例子.维纳斯对于忘却她的恩惠的人也是非常残忍的.由于希波墨涅斯和阿塔兰塔忘记了感谢维纳斯,维纳斯就想法设法把他们给拆散,最终他们没能在一起.
维纳斯对特洛伊的安基塞斯的爱情于罗马人具有十分重要的意义.虽然维纳斯全权掌管着爱情,但宙斯也能让神明与凡人之间产生爱情,有时他的机敏胜过维纳斯.有一次,维纳斯为自己能使男女神明对凡人产生爱情而欣喜,宙斯便使狡狯的维纳斯的心中对凡人安基塞斯产生了爱情.安基塞斯在小亚细亚的伊达山上放牧自己的牛群,他俊美、勇敢,如同天神.把维纳斯给深深迷住了.维纳斯深深地爱上了他,这种感情如此强烈.女神立即返回到库普罗斯岛帕托斯山自己的庙宇,进去后立即让哈里斯们为她沐浴,擦油膏,穿上美丽的服装,戴上各种黄金饰物,然后赶紧离开库普罗斯,腾云驾雾,前往特洛伊.维纳斯来到了伊达山,那里泉水叮咚,林木郁郁葱葱,野兽在林间出没,这一切都好像是天堂一样.女神直接前往安基塞斯的窝棚,温柔地抚摩着各种野兽,灰狼驯服地摆动尾巴,凶猛的狮子、狗熊,甚至贪婪的猎豹都变得温顺无比.女神来到安基塞斯的窝棚,只有安基塞斯独自待在窝棚里,他的同伴们都已放牧去了.安基塞斯在屋里悠闲地漫步,时而弹着竖琴.女神突然出现在他面前,如同一个普通的美妙少女,身材、相貌没有任何特别的地方,女神不想让她女神的样子把安基塞斯吓倒.安基塞斯见到女神,被她闪光的服装,闪烁耀眼光芒的黄金和宝石装饰给惊呆了,他从未见过如此的美人.安基塞斯屏住了呼吸,目不转睛地凝视着她,不知不觉中他也陷入了爱情,他说着温柔亲切的话语,不管她是哪位神明或是林中神女,他都欢迎她的到来,希望神明恩赐她幸福、长寿.女神仍然不想暴露自己的身份,说自己并不是什么女神,而是世间已死的女子,弗律基亚王奥特瑞奥斯的女儿,是神使赫尔墨斯把她从阿耳忒弥斯的侍从队伍里引领她越过大地,说是要她愿意嫁给安基塞斯,为安基塞斯生儿育女,并且给她指认了安基塞斯居住的窝棚,然后离开返回了神界.接着女神请求安基塞斯接受她,她自己无愧于做他的妻子.他的父母、亲属见了,都会认为这是一件好事,她自己也会让父母送来丰厚的嫁妆.安基塞斯回答女神说,既然她的父母也是凡夫俗子,她自己是根据神意来到他这里,那她将会永远做他的妻子,任何凡人或神明都不可能拆散他们,就是阿波罗放出金箭这样的事情也不可能发生.即使他们的结合很短暂,哪怕让他为此付出生命,他也在所不辞.听到这样的表白,维纳斯才向安基塞斯说出了自己的真实身份,说他们的儿子埃涅阿斯将来会统治特洛伊人,埃涅阿斯的后代将生生不息.维纳斯说完这些话,不免心中一颤.想到安基塞斯本人未来的命运,安基塞斯将来也会经历凡人都会经历的老年,可怜的提托诺斯的境遇显现在她脑海.提托诺斯为黎明女神埃奥斯所爱,女神为他向宙斯求得永生,但忘了同时祈求永远保持年轻,结果使提托诺斯在不尽的老年中苟延残喘.提托诺斯居住在黎明女神的府邸,已经没有任何力量,只能传出一丝声音,那声音如此微弱,就好像是草虫发出的折裂声响一样.如果安基塞斯能够永远年轻、英俊,维纳斯当然会感到幸福,并且会永远承认安基塞斯是她的丈夫,那她心里永远不会感到悲伤.但是维纳斯并不希望安基塞斯如提托诺斯那样在无尽的老年中苟延残喘,那样的话还不如不要永生,况且她自己也不愿意向神明们袒露自己有一个凡人丈夫,因为她曾经常这样嘲笑其他女神.埃涅阿斯出世以后,维纳斯把亲生婴儿交给山林神女抚养.山林神女既不是神明,也不是凡人,而是一些与长寿树木同生长的生命之物.当树木本身年老枯黄时,相应的神女也随之离开阳光.她们远离神明和人类,居住在山间密林深处,只有山间的林怪西勒诺斯经常同她们嬉戏,神使赫尔墨斯也常去她们那里.五年以后,维纳斯把儿子带到安基塞斯面前,她希望儿子从那以后能够在父亲身边成长.她要求安基塞斯发誓,永远不向任何人说明埃涅阿斯的身世,如果有人问起,只可说埃涅阿斯是当地某个山林神女给他生的儿子.如果安基塞斯公开这个秘密,他将会遭受宙斯的雷击处罚.希腊神话传入罗马后,罗马人把他们原有的女神维纳斯与其相对应.维纳斯起初可能是果园女神、春天女神、繁衍女神,代表着自然力的复苏和兴旺.
维纳斯崇拜也不知道是什么时候传入罗马的.在大竞技场东北角曾经建有一座维纳斯庙,据说是罗马第四任国王安库斯在位期间迁居到那里的拉丁人建造的.罗马广场北边早就建有一座维纳斯庙,纪念罗马人在抢劫萨比尼女子后与萨比尼人的联合.该庙于公元前210年被焚毁,公元前192年又重新修建,称为“新庙”.凯撒和奥古斯都特别崇拜维纳斯,由于埃涅阿斯传说而把她视为罗马民族,特别是尤利乌斯氏族的始祖,认为自己的氏族始于埃涅阿斯之子尤卢斯,为此凯撒曾经特别为维纳斯建造庙宇.在古代罗马,维纳斯与阿佛罗狄忒混合后主要是夫妻爱情女神,后来逐渐成了爱情和女性美的代用语,甚至成为性爱的代名词.
维纳斯作为爱与美之神,古代艺术家们发挥自己丰富的想象力,为她制作了许多精美的雕像,这些精美的雕像从各种不同的角度反映他们对美的理想和艺术的追求.流传至今的这些艺术作品中,最令人赞叹的当数1820年在米洛斯岛偶然发现的维纳斯雕像,通称米洛斯的维纳斯.该雕像大概是公元前3~前2世纪期间制作,断臂的维纳斯右臂下垂,手扶衣衿,左上臂伸过头,握着一只苹果.雕像的两只断臂为女神的艺术形象增添了无穷迷人的色彩.缺失的美在于它能引起我们的共鸣,我们的生活就是这样,不可能完美.
