日本神话中的酒吞童子也称酒颠童子或酒天童子,是活跃在平安时代的几大名妖之一,曾是统领众妖的百鬼之王. 关於其出生的说法有多种,最早有关其的传说是在丹波的大江山一带,而最为人们所熟知的则是在近江的伊吹山附近.
酒吞童子
酒吞童子最为擅长的,就是化为英俊少年的外表来勾引女性.得手后,会吃掉她们的肉,并喝光其血;对于部分相貌出众的女子,则将其囚禁于自己在山寨的巢穴中,或是作为奴隶来使唤.
因为对象女性大部分都是年龄不大的处女们,因此酒吞童子也有着“处女杀手”的称号.特别是当后来,池田中纳言的女儿也失踪了,经大阴阳师安倍晴明占卜后,才得知这果然是酒吞童子所为.而且更了解到他们除了掳拐和残食妇女儿童外,还会潜入京都一带的豪华家中盗窃财宝,用于修筑自己豪华的宫殿.这些得寸进尺的恶劣行径已经严重影响到了统治阶级和皇室的利益,所以已经到了不得不寻找退治酒吞童子办法的时候了.
据说以前在嵯峨天皇的时候,就曾有过类似的作乱发生.当时凭借着弘法大师的即时出手,而用念力将其封印了起来.但如今时过境迁,唯一的办法,就是让文武兼备且能力出众的几人去讨伐酒吞童子.于是大将军源赖光领命,率领有着“赖光四天王”之称的渡边纲\坂田金时\卜部季武\碓井贞光以及勇士藤原保昌等六人,一同踏上了前往大江山的征讨之路.
为了确保征途的顺利,出发前他们还特地前去参拜了熊野\住吉和八幡三处的神社,以此来请求诸神的庇护,在到达大江山的山脚后,他们又在一洞穴中偶遇三位老人.三人自称是分别来自津国\纪国和京师附近的地区,因自己的妻儿们也被酒吞童子一伙所掳害,故前来此复仇.当他们听说源赖光一行人正是前来讨伐酒吞童子的,便邀请其入洞详谈.三位老人拿出神便鬼毒酒和星兜甲,送给源赖光等人:说这酒对于人来说,怎么喝都无事;但对于鬼怪们来说,却相当于剧毒,饮后会立刻机昏死过去.说完三位老人又告诉了众人酒吞童子所在的具体地点,并且告之他们其实就是熊野\住吉和八幡三处之神.随后就立即步出洞口,化作青烟消失掉了.原来这三位神人正是在受到了之前源赖光他们的拜祭后,才特在此处出现相助的.众人按照老人们所指点的地点继续前进,在沿河前行时又遇到一位正在河边洗血衣的年轻女子,其表情相当痛苦,看上去似乎也只有十七\八岁的样子.源赖光上前相谈.当这为女子得知他们一行人等是前来讨伐酒吞童子的勇士之后,则立即哭诉道:自己原本是池田中纳言家府中的侍女,但不幸自己与池田中纳言的千金小姐一同被鬼怪们强掳至此.后来酒吞童子杀掉了小姐,吸光其鲜血,并让手下的鬼怪啃食掉其肉;而这位侍女虽未遭迫害,却也成为了奴隶在此为鬼怪们干活.而她正在洗的这些衣服,也正是先前小姐的鲜血所染红的鬼怪们的衣服……
随后不久终于到达酒吞童子的居所,这里的排场果然如同宫殿.源赖光等向门役通报称自己一行人等为修验道行者后,得以进见酒吞童子.他们知道酒吞童子并非刀剑所能伤害的.因此才以这样的方式,来尽量争取到对方的信任后,再借机出手.见面后,源赖光称因于山间迷路,而特于此地来借宿,并献上神酒以表谢意.嗜酒的酒吞童子听后大喜,答应了众人的要求共饮.为了消除其疑虑,源赖光等人强压着内心的悲痛和愤怒,爽快地喝下了这以鬼怪们所掳少女们的鲜血所掺合的酒,并且不假思索地吃掉了席上以人肉为主的各菜肴.待其戒备逐渐放低后,源赖光斟满神便鬼毒酒,敬予各位鬼怪.酒吞童子与其手下们未过多久,全部昏睡了过去,而乔装为俊秀少年的酒吞童子也露出了其原形.源赖光等人见时机已到,遂换上装备,开始斩杀已沉睡的各鬼怪.而对于酒吞童子,则是将其捆锁至床上,四人各斩其四肢,源赖光斩头.就在斩下首级的瞬间,其竟然立刻苏醒了过来,已经离开身体的头部在空中作狂飞舞着,然后朝着众人怒目而视地俯冲袭击过来.源赖光随即又拿出之前三位神人所赠的星兜甲,来挡住酒吞童子的头部,并用此包裹了起来.
于是就这样成功地消灭了酒吞童子一族的鬼怪势力,解救了众多被掳拐的妇女和儿童.源赖光和渡边纲等人也从此威名远震,让鬼怪们闻风丧胆,京都一带的百姓生活又归于安定.
由于源赖光砍下了百鬼之王酒吞童子的头颅,因此其所用的太刀安纲也得以命名为“童子切安纲”;并与鬼丸国纲\大典太光世\三日月宗近和数珠丸恒次并称为室町时代的“天下五剑”.据说当下也作为日本国宝,收藏于东京国立博物馆.
