日本最核心的神——太阳女神.被奉为日本皇室的祖先,尊为神道教的主神.据《日本书纪》记载,伊奘诺尊在逃离“黄泉国”的归途中,在日向国的橘小户阿波岐原,洗刷污秽时洗左眼生出一美丽女神.因女神出生时光辉耀天照地,伊奘诺尊甚喜,将其命名为天照大神,送她八坂琼曲玉,并命其司理高天原(诸神所居之处).
太阳女神
天照大神在高天原开垦田地,传授养蚕、织布技艺,治理有方,使诸神过着安逸和平的生活.后来,天照大神派天孙·琼琼杵尊(天忍穗耳命之子)去管理苇原中国(日本国).从此以后天照大神的子孙就一直治理日本.天皇是天照大神万世一系之神裔的传说便是由此而来.天照大神的主要祭祀地是伊势神宫,以八咫镜为神体.
根据《日本书纪》与《古事记》记载,天照大神是从日本神话中开天辟地之祖伊奘诺尊（《古事记》里称为伊邪那岐）眼中诞生：伊奘诺尊思念难产而死的爱妻伊奘冉尊（《古事记》里称为伊邪那美）,亲赴黄泉国.但看见她腐烂而丑陋的身体后,因感到恶心与畏惧,遂逃离黄泉国.愤怒的伊邪那美派出数将追击,但被他用计甩开,最后在黄泉比良阪用大石堵住阴阳两界之路,才停止这场灾难.
这时疲惫的伊奘诺尊停在日向国的橘小户阿波岐原休息,他脱去身上的衣物跳入河流中游洗涤,于是他脱掉的衣物与洗涤的部位顿时生出二十多位神祇.最后洗脸时,左眼生出掌管太阳的天照大神,右眼生出掌管月亮的月夜见尊（《古事记》里称为月读）,鼻孔生出素盏呜尊（《古事记》里称为须佐之男）.伊奘诺尊便令天照大神治理高天原,月读治理夜之食原,素盏呜尊治理海原.
濑织津姬与天照大神颇有渊源,被认为是天照大神的荒御魂.在神佛习合时期,天照大神被视为是大日如来在日本的化身.
