雨中的男人
宇佐美慎介是一名医科学生，这天他刚从朋友家出来，不料碰上了阵雨，只好钻进路边一间小庙躲雨。
正在这时，又有一个人钻进庙里来。慎介朝来人望了一眼，这一望竟吓得他倒抽了一口凉气。来人红衣红裤，外罩披风，头戴尖帽，脸上还戴着怪样的滑稽面具。
看这人的打扮，应该是个广告人，就是在街上敲锣打鼓招徕顾客的化妆广告人。这么一想，慎介便安心了。对方像是在等待什么人，老是朝对面的林荫路上打探。
突然，那怪人把身子往前面探去。慎介朝对面一望，只见有个人从林荫道上一溜烟地朝这边跑来，是个只有十几岁的少女。
少女没打伞，浑身透湿，她看见小庙，便一阵猛跑进来。正在这时，冷不防广告人叉开两腿往她前面一站，少女“啊”地叫了一声，向后倒退几步。那怪人突然使劲地抓住她的肩膀，强行把手伸进她的腰包。
“哎呀！强盗！”
慎介再也不能保持沉默了。“混蛋，想干什么？”他大喝一声，跳了过来，一把抱住广告人的腰，将广告人摔倒在地上。
广告人爬起来，从面具里射出恐吓的目光，不一会儿就扭转脚跟，往大雨当中逃去了。慎介目送着他的背影，忽然发现了一件奇怪的事情。那广告人的右耳朵好像被咬掉了一样，缺了一半。
“怎么样？没伤着哪儿吧？”慎介转向少女，问道。少女瑟瑟发抖，急忙朝慎介鞠了个躬。
“谢谢您，多亏您……”
“你认识刚才那个男人吗？你是不是带着什么东西，正是那家伙想得手的？”
“不认识，一点儿也不……”她说话之间，似乎还心有余悸。
慎介说：“不管怎样，还是小心点儿为好。我送你回家吧。”少女感激地点点头。
走在路上时，慎介问：“你家里有些什么人？”
“只有哥哥和我两个。哥哥有点儿怪，他干些什么，我也不大清楚，只听他说是搞一件很了不起的发明，现在一心扑在那上头。可是，他身体很弱，而且，我们很穷……”少女看了慎介一眼，低沉地说，“直到五年前，我们家还挺有钱，可是出了一连串倒霉的事情，父母亲相继去世，钱都花光了……我并不在乎自己穷，只是哥哥不能继续研究的话，我觉得比什么都可惜。”
这少女小小年纪就吃了那么多苦头，但心态还很坚定，令慎介很感动。他说：“令人佩服！你叫什么名字？”
“鲇泽由美子。多谢了，这就是我的家。”
少女停住了脚步。眼前是一所简朴的平房，门边有一块写着“鲇泽俊郎”的门牌。这恐怕就是她哥哥的名字。
由美子打开门，钻进屋子，刚进屋，便“啊呀”叫了一声。慎介往屋里一看，也吓了一跳。
屋里的东西被翻弄得乱七八糟，屋子中央有个病弱的青年，想必是由美子的哥哥俊郎。他嘴里塞着东西，全身被五花大绑，动弹不得。
由美子连忙把他嘴里塞的东西拿出来，问道：“哥哥，这是谁干的？”
“广告人，戴着假面具的广告人——那家伙想抢走那件东西，就是每年的这时候送到咱们这儿的童话式的礼物……”
童话式的礼物
慎介心想：俊郎所说的“童话式的礼物”究竟是什么呢？说是“每年的这时候送来”，也就是说，每年此时，就有人将某种奇妙的礼物送给这兄妹俩。
由美子说：“我把事情的原委告诉您吧，事情到了这个份上，只好仰仗您的大力帮助了。”然后，她讲了起来。
由美子的父亲是从事航海运输业的，有一条“北极星”号运输船。五年前，父亲乘那艘“北极星”号往千岛去，没想到归途中遇上了可怕的暴风雨，他连人带船沉没到海底去了。那一天是8月17日。
后来，母亲在惊痛之余，患急症而死。而且，父亲似乎曾筹划着什么大事业，把全部财产倾囊投入其中，他一死，身后没留下一文钱。于是，兄妹俩便坠入了贫困的深渊。
不过，从那以后，每年一到8月17日，就有人给兄妹俩寄来礼物，寄方是什么人，没有写明。
有时礼物是钱，有时是昂贵的宝石，兄妹俩无从猜测馈赠者究竟是何人，每当提到它，总是说“童话式的礼物”。他们想，既然礼物是每逢父亲的忌辰寄来的，一定是某个与父亲很亲近的人，暗中守护着他们两个孤儿。
“原来是这样！那么，昨天就是那奇妙的礼物到来的日子呀！”
“是的，送来了。”由美子深深地吸了一口气，接着说，“但昨天，礼物不是寄到家里，而是寄到我打工的地方，我就是带着礼物在回家的路上遭到了广告人的袭击。”
慎介若有所思，问道：“那礼物是钱吗？”由美子摇摇头。
“是宝石？”
“也不是。只有一封信，请您看看，我不知道怎么办才好……”
慎介接过信，念道：
小姐：
看完这封信以后，请马上到杂司谷的“七星庄”来。我的了不治之症，在瞑目之前，一定要对小姐忏悔我的罪过，而且，还有东西要移交给你们兄妹二人。今天是8月17日，这日子想必小姐是永生难忘的。所以，务必请小姐来此走一趟。
请拿着这封信到“七星庄”来，给守门的人看一下，他就会给您带路的。
“七星庄”主人
神秘的七星庄
慎介决定帮帮这兄妹俩。于是，在慎介的陪伴下，由美子鼓起勇气出发了。他们找到了杂司谷“七星庄”，那是一座庭院宽敞的高级公馆。
慎介按了门铃，里面出来了一位白发披肩的驼背老仆。他一见到由美子，眼里便涌出了泪水，用颤巍巍的声音说道：“啊，小姐来迟啦！”
一听这话，慎介的呼吸急促起来，说：“迟了？老大爷，是不是这儿的主人已经……”
“是啊，先请进吧。”老仆说着，把客人让进门，领着他们走进客厅。在客厅里，摆着一个50岁左右男人的尸体，周围缓缓地缭绕着线香的烟。
“小姐，请仔细看看他。就是这位先生，每年8月17日给你们兄妹寄去礼物。昨天，他是多么盼望您来呀！直到临终的时候，还一遍又一遍地叫着小姐的名字。”老仆说着，眼里又冒出了泪水。
“由美子小姐，你认识这个人吗？”老仆问道。
由美子说：“不，一点儿也……”
“这位先生名叫莜原传三，是沉没的‘北极星’号船上的一名海员。”
听到这里，由美子与慎介不约而同地对视了一眼。
“老大爷，莜原先生为什么要用那样奇怪的方法给由美子兄妹寄礼物呢？还有，他要移交给兄妹俩的是什么呢？”慎介问。
“昨天夜里，主人知道见不着小姐了，就对我忏悔了一切。然后，他吩咐我把那些话转告小姐……”
老仆说出来的，是一段可怕的故事。
那年，由美子的父亲到千岛去，是为了采掘砂金。而且，他成功了。可是归航时遇上了暴风雨，载着砂金的“北极星”号沉入海底，只有两人逃了出来。
这两人，除了眼前这位莜原传三以外，还有一个当伙夫的山崎八郎。两个人在船将沉没之际坐上小划子逃生，顺便带走了不少的砂金袋。划子漂流中，两人为了瓜分砂金而争斗，最后，莜原把山崎推下了海里。
后来，莜原拿出一部分砂金在这里盖屋定居。由于禁不住良心的谴责，每年到了8月17日，他就秘密地给由美子兄妹寄送礼物。
然而好景不长，原以为已经落海而死的山崎竟还活着，他终于找到了莜原的住所，威逼着要分得一半砂金。可是，莜原如今已悔过自新，他认为砂金理所当然属于由美子兄妹，不能交给别人，于是把砂金藏起来了。
“那个山崎，是不是一只耳朵缺了一半的人？”
“哦，是的。”老仆不知为何吃了一惊，用手捋了捋头发，马上说，“但主人把砂金藏到什么地方了，还没有把地点告诉我，就去世了，真可惜啊！”
慎介突然微微笑了笑，说：“可是，老大爷，这所房子为什么取名叫‘七星庄’呢？”
“这是因为庭院里有七尊天女像，每位天女的额头上都有星星。”
“好吧，请领我们上庭院去看看。”
慎介他们跟在老仆后面走到庭院里。果然，宽敞的庭院里这儿那儿竖着七尊天女像。慎介在天女像之间徘徊了一会儿，突然想起了什么，把目光转向由美子。
“由美子小姐，看到这七尊天女像，你联想到了什么吗？这些天女的位置恰如北斗七星一样，形成勺子的形状，不是吗？”
“您这么一说倒真像！”
“你想想看，把北斗七星下端的两颗星星连接起来，将那连线向右延长，在延长到约为两星之间距离五倍处的位置上，有什么东西？”
“是北极星！”由美子说着，不觉深深地吸了一口气。
“正是这样！那么把这两尊天女像连接起来，将连线延长五倍，就到了那棵樱花树，就是在那棵樱花树底下，埋着从‘北极星’号船上带出来的砂金！”
慎介在话没说完的时候，猛地转过身子，紧接着，朝突然摆开了架势的老仆扑过去，冷不防将他摔倒在地，然后骑到他身上。
由美子被吓了一跳，问：“宇佐美先生，这是怎么回事？”
“哈哈！由美子小姐，你还不知道这家伙的真面目呢。他就是昨天那个广告人，也就是山崎八郎，半耳男人！”
说着，他把手指伸进对方那垂至肩头的白发里，猛地一拉。果然是假发！假发一拉开，就露出了那被咬剩下的半只耳朵。
“这家伙昨天袭击了你和你哥哥，但毫无所得，于是返回到这儿来，逼问莜原。在催逼之下，对方终于死了。他遍屋搜查，还是找不到砂金的所在，因此这一回化装成老仆，等着你到这儿来。他想，也许莜原在写给你的信中说明了砂金的下落。刚才，我看见这家伙无意中流露出对自己右耳的担心，立刻识破了他的假象。可这家伙也真笨，坐过那么久的船，却连北斗七星与北极星的秘密都不知道！”说罢，慎介把咬牙切齿悔恨不迭的山崎结结实实地绑了起来。
砂金果然是埋在樱花树下，那理所当然是属于由美子和哥哥俊郎的财产。现在，俊朗可以自由自在地进行研究了。
