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皮影绝唱

走出演熟了的地界

皮影艺人潘京乐五岁拜师学艺,八岁登台献技,不但会操控皮影,还精于皮影戏具的制作,二十岁不到,他的名字就红遍了方圆百里。

这天,潘京乐单人独驴带着两箱皮影道具走出自己演熟了的地界,到邻省去开戏。

黄昏时分,他来到一个小村落,被村里一户复姓上官的人家请了去。上官家有个大儿子,在外面做皮货生意,家境颇为殷实,老爷一看来了个演皮影的,便留潘京乐在村里演三天戏。

于是上官家的院子外头很快就搭起了一个戏台,戏演到高潮时,坐在前排的老爷张着没牙的嘴,太太们瞪着大大的眼,都痴痴地盯着台上。潘京乐操着皮影道具,一腔三折,一叹三调,一抑扬,一顿挫,一声长叹,一阵狂笑,男女老幼,学谁像谁,把戏台下的人都深深吸引住了。

三天戏演下来,场子里天天掌声一片,看着老少爷们满意的笑脸,潘京乐心里很得意。

就在他收拾东西准备上路的时候,上官家老爷让管家把潘京乐请了去。原来上官家还有个少爷,不单喜欢看“一口叙说千古事,双手对舞百万兵”的皮影戏,而且还格外痴迷皮影道具的收藏,老爷让潘京乐给少爷做几个皮影人,上官家愿意支付潘京乐丰厚的酬金。潘京乐何乐而不为呢?于是他很爽快地就答应留了下来。

少爷给潘京乐看他收藏的数十个皮影人,个个神态逼真。少爷说,其实他特别喜欢三国里的吕布与貂蝉。先前有过一个皮影人吕布,这次他想请潘京乐帮他做一个貂蝉,这样成双作对,才算得十全十美。

潘京乐点头道:“上好的皮影人,需用上好的皮子才好。”

少爷一摆手:“这个你不用操心,我自会挑选上好的皮子给你。”

潘京乐于是提出想看看少爷的皮影人吕布,以便自己制作貂蝉时能够在风格上与它统一。

谁知少爷迟疑了好一阵,才挺不情愿地拿出来。

潘京乐接过一看,不禁心里暗暗叫绝:这个皮影人制作精美不说,就是用的皮料,也绝非一般牛羊猪皮所比,难怪少爷不肯轻易示人。

潘京乐本想问问少爷这皮料出自何物,但见他一副莫测高深的样子,只得作罢。

少爷说,这次仍要自己亲自去挑选制作貂蝉的上好皮子,所以让潘京乐先好好休息几天,待皮子一到,抓紧做。

潘京乐其实是个闲不住的人,真要没事干了,实在觉得百无聊赖,于是便在村里串起了门子,也渐渐和大家混了个脸熟。

河边闹了个大红脸

这天,潘京乐大清老早地就起了床,在村子里散开了步子。别看这个小村子地处偏僻,但环境幽深宁静,山水纤尘不染,几天走下来看下来,潘京乐已经喜欢上了这个地方,他心想:若能在此修一茅屋,辟一良田,倒也逍遥自在。

沿着清澈照人的溪水河,潘京乐缓缓地走着,突然,他看见有个一身素衣的清纯女子正在溪头浣洗,细一看,原来是村里一个叫水莲的。潘京乐曾经听人说起过,这是个苦命的女子,一年前才嫁过来,男人长得相貌堂堂,谁料只在婚礼上见了一面,男人就突然没了踪影。

潘京乐挺同情水莲的遭遇,正要上前招呼,不料一脚踩在溪边松脱的泥块上,只听“扑通”一声,人就掉进了溪河里。

潘京乐是个旱鸭子,到了水里就只会胡乱扑腾,水莲见了急忙扑下水来拉他,憋足了劲才把他拖到溪岸上。

潘京乐狼狈不堪闹了个大红脸,再也无心闲走下去,于是就折身回了上官家给他安排的歇息处。

上官少爷不在家,潘京乐料想他是去找制作貂蝉的皮子了。可是少爷一直到晚上也没有回来,潘京乐没了可以说话的人,想起白天把自己从溪河里救上来的水莲,还没好好谢过人家哩,于是就决定上门去当面谢谢她。

顺着路人指点,潘京乐走街过巷,在村西尽头看到一处十分破旧的宅院,据说这就是水莲的家。

潘京乐轻轻推开院门,见院子里房间倒是不少,可全是黑漆漆一片,仿佛像一个个张大了嘴的鬼怪似的。潘京乐心里不由惶恐起来,他拿不定主意,自己到底是进去还是不进去。

先看看屋里的动静

就在潘京乐犹疑不决的时候,蓦地他看见里面有一间屋亮起了一豆烛光,潘京乐不敢莽撞,轻轻走过去,用食指蘸着唾液在薄薄的窗户纸上戳了一个小洞,想先看看房里的动静,果然就看见水莲的背影。

潘京乐惊喜万分,正要招呼,猛地就见上官少爷不知从屋里什么地方窜出来,一把就把水莲抱住了,然后狠命脱她身上的衣服,嘴里还嚷嚷着:“我的小乖乖,我还从来没见过你这么好的皮肤呢!”

水莲死命地挣脱,骂道:“你这个畜生,你放手,要不,我就死在你面前,以后我男人回来了,绝饶不了你!”

“嘿嘿,你还指望你男人回来?”上官少爷得意地狞笑道,“他早已经做了我的‘吕布’啦,你也成全我,做我的‘貂蝉’吧!”

水莲一怔:“你……你这话是什么意思?”

水莲一时没听出上官少爷这话的意思,可站在院子里的潘京乐听明白了,他浑身一颤,一股寒气顿时从脚底升起。

房间里,上官少爷恶狠狠地对水莲说:“我实话告诉你吧,你男人已经做我的刀下鬼啦!谁叫他长得这么俊?嘿嘿,我就要他做我的皮影吕布。”

上官少爷说到这里,伸出两只魔爪,死死掐住水莲的脖颈:“哈哈,我成全你们,你就一辈子做我的貂蝉吧!”

这一切,潘京乐在屋外看得真真切切,他又怒又急,就要冲进去救水莲,却不料脚下一滑,被什么东西绊倒在地,只听“咚”的一声,他的头撞在窗下的一块大石头上,两眼一黑就晕了过去……

第二天潘京乐醒来,发现自己已经回到歇息处了,正睡在床上。是谁把自己送回来,又是什么时候送回来的,他都不知道,他也不想知道,除了上官少爷还能有谁呢!他知道上官少爷绝不会放过自己,但他什么都不顾了,昨晚在水莲家看到的那一幕,已经深深地留在他的脑海里。他立刻起身朝村西头走去,想去水莲家看看她到底怎么样了。

没想一路上所见之人,个个脸色惨白。潘京乐上前询问,一老汉摇头叹息:“昨晚不知为何原因,村西头的水莲突然死在自家屋里,浑身血淋淋的,皮都没了,唉—”

潘京乐心头一阵震颤,把上官少爷骂得个咬牙切齿:“这畜生,到底还是被你得了手!”

这天夜里,上官少爷自己不出面,让管家把皮子送到潘京乐处,逼他连夜就开始制作,为了让貂蝉和吕布成为完美一对,他让管家把皮影吕布也一起送了过来。

看着眼前这一切,想想水莲在世时的模样,潘京乐泪流满面,他握紧拳头,心说:“水莲啊,还有那位我没有见过面的兄弟,我一定要为你们报仇!”他带着这两张皮子,摸黑来到水莲家,将他们悄悄合葬于一处……

第二天,村里传出一个消息,上官家少爷不知为何原因死于房中;与此同时,皮影艺人潘京乐也不辞而别,去向不明。

自此,皮影戏台上,再也无人听到潘京乐那令人叫绝的吟唱……


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