二战中期，德国上尉“红狐”舍维克率领的部队遭盟军偷袭，被打散了，他独自流落到了乌克兰边陲的村庄。
舍维克已经漫无目的地走了好多天，又冷又饿。突然，前方闪过一团阴影，他悄然止步，屏住呼吸。只见草丛中走出一个小女孩，她看到舍维克，居然露出高兴的表情：“太好了，你能抱我上去吗？”
小女孩指着一架搭在树上的破秋千。她腿上有疤，看来是爬树时蹭的。舍维克心一软，抱她上去，轻轻荡了起来，小心地问：“你住在南边吧，这附近有没有盟军？”
小女孩欢快地荡着秋千，说：“没有，妈妈说他们都去保卫莫斯科了。”舍维克点点头，手上加了把劲，秋千荡得更高了：“那你见过我们的人吗？”小女孩歪着脑袋说：“你是什么人呀？”
舍维克亮出胸前的徽章，是一枚缝在军装上的银质纳粹鹰。小女孩惊呼：“哇！它可真漂亮。”
“当然，这是英雄的标记。”舍维克信口开河，从小女孩的反应得知，她完全没有军国概念。这片村庄应该是个三不管地区——乌克兰沦陷后被德军遗弃，而盟军正在保卫莫斯科。
又荡了一会，舍维克停手，小女孩有些意犹未尽，舍维克说：“去给我弄点吃的来，还要一把铁锹。”
小女孩颇为难地看着他：“妈妈不会给的……”“你能不能悄悄拿？”舍维克说着，掏出一个小玩意，说，“这个送你。”
那是条漂亮的手链，几缕纠结的红发串起各种小花，中间绑着一枚马克硬币。这是舍维克为自己的小女儿做的礼物，不打仗的间隙，他常常想起她。
小女孩十分喜欢，捧着手链跑开了。很快，她带回一个黑面包和一把铁锹。
舍维克吃完，赶紧抄起铁锹在地上挖洞——这样逃下去可不行，得有个藏身之处，躲起来等待救援。
“等等。”小女孩递过一只小瓶，“看到地上的兽穴没？里面有熊，涂上这个，它们就不敢靠近了。”
熊？舍维克望着遍地狗洞大小的兽穴，又看了看一脸天真的小女孩，心中好笑。
小女孩说，瓶中草灰取自当地野花的花茎，是一种驱逐野兽的草本植物。舍维克虽然不信，为了博取她的好感，还是涂了一些在身上。
洞穴挖好后，舍维克盖上伪装用的芒草，钻了进去，他嘱咐小女孩：“别跟任何人提起我，否则就不帮你荡秋千。”小女孩点了点头。
如此，小女孩每天都跑来荡秋千，也照常带来水和面包。
几天后，舍维克的伤差不多好了，他渴望回到军中，但身在偏僻处，又没有任何信息源，他急得一筹莫展……直到这天，小女孩照常过来，舍维克吃着面包帮她推秋千，忽然有了主意！他问她：“想不想再高点？”小女孩兴奋地点了点头。
舍维克削下树枝，把支撑秋千的木架垫高，抱起小女孩爬到树顶，将她送上秋千。加高后的木板紧贴树冠，几乎是原先的两倍。小女孩高兴极了，欢呼着荡了起来。
秋千树所在的山野下方有一条辖道，那里是通往莫斯科的必经之路，各方队伍在此间川流。
“看到佩戴这种徽章的人经过，就告诉我。”舍维克指了指胸前的纳粹鹰，然后躲进树后的山洞。他那一头红发太扎眼了，无论谁的队伍经过辖道，高处打探都是极危险的，利用小女孩充当上方的眼睛是最稳妥的做法。
可一连几天，舍维克始终没等到路过的德军。这晚，他缩在洞里刚睡着，就被地面传来的叫声惊醒！
“德国佬，快点出来，把徽章交出来！”舍维克心想，这是乌克兰口音，难道自己的身份和行踪暴露了？
舍维克猜得没错，这群被战争遗忘的乌克兰农夫饥寒交迫，就快活不下去了，每个人都是一头眼睛发红的野兽。
他们发现了舍维克送小女孩的红发手链，认出了上面绑的是马克硬币，又联想到赫赫有名的德国陆军上尉“红狐”就藏匿在附近的传闻，就跟踪小女孩，寻到了舍维克的藏身之地。而他们的目的，不是别的，就是那枚英雄徽章。
因为，象征身份的纳粹鹰徽章在盟军方面有作为战利品的明码标价：比如缴获一枚少尉徽章可兑换五万卢布，中尉十万……而一枚上尉徽章，值十五万卢布！
不见回应，农夫点燃芒草，他们打算用滚滚浓烟呛出舍维克。眼看火越烧越旺，外面的人直咳嗽，里面却毫无动静。
此时，有农夫发现：“后面还有个洞，德国佬怕是已经跑了。”
农夫们赶过去。果然，一个隐秘的后洞外，有两排靴印。这时前方传来惨叫声，原来是几个农夫求财心切，追赶靴印，不慎踩到了沿途布下的兽夹。他们懊恼道：“哼！我们的兽夹竟成了德国佬的断后工具。”
另一片空地上，舍维克顶开草皮，从地洞中探出了身子。原来，小女孩口中有“熊”的兽穴很多都是空巢，这些日子被舍维克打通，与居住的洞穴相连。在农夫放烟时，他便遁入其中一个兽穴逃脱。至于后洞、靴印和兽夹，不过是他提前布好、迷惑敌人的障眼法。
舍维克刚逃出来，就想到了小女孩，那帮农夫找不到自己，必定还会为难小女孩。他放不下心，决定回去看看。
舍维克偷偷潜回秋千树，小女孩果然被一伙农夫团团围住。小小的身影让舍维克想到了自己的小女儿，他大喝：“放开孩子，我在这！”
见猎物自己送上门来，农夫们欣喜得很，他们举着草叉、铁铲，包围了舍维克。
怕小女孩被误伤，舍维克一把抱她上了秋千树。双方紧张对峙，舍维克寡不敌众，在混乱中，腰眼中了农夫狠狠的一叉。
就在这时，秋千树上的小女孩突然惊叫道：“快看，英雄们来啦！”她冲下方挥舞舍维克的军帽。农夫们一愣，辖道上有军队路过？
说时迟那时快，舍维克回身抽出军刀，掷向秋千上的一侧！同时，一声枪响，不知从哪里来的子弹，擦着小女孩的发梢划过！千钧一发之际，军刀斩断秋千绳，舍维克接住坠落的女孩，裹进缝有纳粹鹰徽章的呢子大衣里。
舍维克顾不上腰间的疼痛，将呢子大衣披在小女孩身上，嘱咐她赶紧回家找妈妈，然后迅速回身，挖出树下他藏好的一颗手雷。
舍维克高举手雷喊道：“马上离开！否则我们同归于尽。”
农夫被枪声和手雷震住，只得遵从，舍维克重新将手雷埋回树下。
片刻，路过辖道的队伍出现在山野上，竟然是德军。
为首的军官格里尼是舍维克同年入伍的战友，他高兴道：“终于找到你了！秋千上的乌克兰人居然发现了我们，我都瞄准开枪了，她却突然不见……咦？是谁把你伤成这样，这里的村民吗？看我待会儿屠了他们的村子！”
“格里尼，都是军人，说话别兜圈子，其实你一直想取代我吧？”舍维克语调平静。
格里尼一怔，随即笑了。
虽是同年兵，舍维克却更受元首青睐，处处压制格里尼。就拿军衔来说，舍维克都是上尉了，格里尼还只是个少尉。
“只要谎称我已战死，你把我的徽章和军事文件带回去，就能够顶替我，得到晋升。”舍维克叹道，“实不相瞒，我早已厌倦战争，并且身受重伤……只要你肯放过我，喏！徽章就在那个地洞里，你去拿吧。”
格里尼冷冷地说：“你去拿给我。”
舍维克只好半撑着身体，被草叉刺穿的腰部还在流血，他艰难地爬到一个兽穴洞口，伸进手去，边掏边说：“格里尼，我的部队遭遇偷袭，就是被你出卖的吧？”
格里尼脸现妒色，道：“还是被你看穿了，我明明比你优秀，却总是得不到元首的器重，这不公平。”
“现在你得到我的徽章了，别太贪心。”舍维克苦笑道，手在兽穴里探了半天，终于刨到一个闪闪发亮的物件。
格里尼眼前一亮，混夹在泥土中的，正是上尉军衔的纳粹鹰徽章！他喝道：“保持姿势，呆着别动！”他径自走了过去，同时，身后的士兵纷纷举枪瞄准舍维克。
格里尼怕徽章被掉包，按住舍维克的手，倾身探向兽穴，另一只手摸到了徽章。
“噌！”一只脑袋像熊、身体像狼的野兽冲出兽穴，死死咬住了格里尼的面门，疼得他死命号叫。
这被小女孩误认为熊的野兽其实是狼獾，它们个头不大，但是凶猛异常。舍维克身上涂了小女孩给的草灰，所以狼獾不敢靠近，可格里尼就没那么幸运了。
说时迟那时快！舍维克翻身跃起，从靴中抽出军刀，反手割断了格里尼的喉咙。
格里尼的士兵们愣了几秒，接着齐刷刷叩响扳机，舍维克的身躯瞬间被子弹射穿。
一名副官捡起从格里尼手中掉落的“徽章”，懊恼地发现，那不过是一块磨得发亮的铁片。
“快看！把那个带回去，咱们也能邀功。”一名士兵指着秋千树，地上落有舍维克的军官证，里面夹着重要文件。
“那些乌克兰人一定还没跑远，待会追上去多杀几个，杀够了人数我们也能得到元首颁发的徽章。”副官心情大好，朝树下走去，俯身拾起军官证，忽然发现证件上还拴着一缕红发，而红发末端系的是……手雷拉环！
“砰！”这支德军部队连同秋千树一起灰飞烟灭了。
后来，莫斯科保卫战役正式打响，自村庄逃走的乌克兰人大都流离失所，食不饱腹……
唯独小女孩和她妈妈还算不错，因为一枚德军上尉徽章，价值十五万卢布。
