近日，武林盟主铁义身患重病，不治身亡。临终前，他把盟主之位传给了大徒弟常万山，并让二徒弟王剑洪辅佐，接着，他把一个铁盒和一把钥匙分别交给了两人，并嘱咐他们，当洛阳城出现成批乞丐时，两人就一起打开此盒。
铁盒里究竟装了什么东西？谁也不知道，可大家都想知道。有人为此不惜装扮乞丐，可都被常万山和王剑洪揭穿了。为了避免不必要的麻烦，两人发了一道命令：武林中凡是假扮叫花子的，一旦查出，立斩不赦。这样一来，就没人敢再冒充叫花子了。
这个消息四处传播，没有多久，当地首富宗孤烟也听说了此事。这个宗孤烟的买卖联通四海，他为此还专门设立了一个密室，用来囤积钱财，除了他本人，没人知道这个密室在哪里。
这日，宗孤烟和儿女们在家中聊起了这铁盒之谜，儿子宗耀问道：“爹，你说那个盒子里到底装了什么？会不会是一本武功秘籍？”
女儿宗娇也猜测道：“也许是价值连城的珠宝。”
宗孤烟踱着方步，背着双手，皱着眉头，思虑半晌，才道：“铁义临终前不是说，只有当洛阳城出现成批乞丐时，才能打开铁盒？”
“对呀，这又如何？”儿女都很是不解。
宗孤烟点拨道：“洛阳乃当朝盛都，如果洛阳都出现了成批乞丐，那其他地方的人还过得下去吗？铁义侠肝义胆，才被大伙推举为武林盟主，他为什么要让人在洛阳城出现成批乞丐时才打开铁盒？我想，铁盒里的东西一定是足以拯救万民的稀世之宝！”
宗耀顿时恍然大悟：“爹，你分析得太透彻了！那么，我们现在该怎么办？”
宗孤烟冷笑一声：“怎么办？当然是想法子把东西给弄过来呀！”
“常万山和王剑洪可不是花架子呀，这事恐怕有点棘手。”
“哈哈，想要那玩意，强攻是万万不可的，我已经想好了对策。”接着，宗孤烟低声对着兄妹二人如此这般地交代起来……
这日午后，一个能说会道的媒婆来到了常万山的府邸，她是为宗娇来说亲的。
常万山让人把媒婆请进了大门，那媒婆屁股还没坐稳，就口若悬河地说开了：“我们老爷仰仗常英雄的胆识，希望小姐能与少侠喜结良缘。我家小姐不敢说倾国倾城，却也如花似玉，我家老爷就这么一个女儿，如能与少侠共结连理，嫁妆是亏不了的：黄金千两，珠宝十箱，古董字画，人参雪莲……”
一个月后，一支迎亲队伍浩浩荡荡地开进了常万山的府邸。从此，宗娇有了一个新的身份：盟主夫人。
酒宴散后，宗娇扶着醉得不成样子的常万山跌跌碰碰地进了房。宗娇偷偷把一包东西倒在了洒杯中，对烂醉如泥的常万山说：“把这交杯酒给喝了吧。”常万山醉醺醺地端起酒杯：“怎么……这酒有股怪味呀？”
“是你喝多了，哪有什么怪味？”宗娇心里紧张得要命，生怕露出破绽，好在常万山没再多说，接过酒杯一口就灌进了肚子。
“娘子，你看这交杯酒我也喝了，我们这就安寝了吧。”常万山开始脱起了外套，突然，他一下子蹦了起来，站在床头边上，脸色苍白，把宗娇着实吓了一跳。
宗娇心里暗暗想道，也许药力已经发作了，只要服下这“失魂散”，三个时辰内，叫他做什么，他就会做什么，不如先试一试再说吧。于是她娇怯怯地说了一句：“常大哥，去把蜡烛燃起来。”
借着朦胧的月光，常万山迈着沉重的步伐走到了烛台前，生硬地点燃了蜡烛。宗娇顿时大喜，厉声道：“去，快去把盟主临终前留下的铁盒给我拿来！”
常万山呆板地迈着步子走出了门……
宗娇在屋内焦急地等待着。一刻钟，一个时辰，两个时辰……终于在天麻麻亮的时候，常万山回来了，只见他满脸污垢，披头散发，满是伤痕，这一晚他不知道跌了多少跤，才取回了铁盒。宗娇从那满是泥污的手中接过铁盒，不觉生出几分怜悯，但怜悯很快被贪婪吞没了，她抽出一把青光四射的匕首，迅速刺进了常万山的胸膛……
接着，宗娇把铁盒包好，匆忙唤来陪嫁的亲信家人，让他们星夜赶回娘家，把包裹交给父亲。谁知，家人前脚刚走，常万山的弟子就来到了新房门口，要求拜见师父，此时宗娇还来不及收拾现场，顿时慌了手脚。
常万山的弟子们闯进新房，一看师父直挺挺地躺在地上，顿时怒发冲冠，一个弟子说：“夜里我看见盟主一个人跌跌撞撞地行走，就发现他不对劲，那模样分明是中了迷药‘失魂散’，中毒者神经麻痹，任由下毒者驱使，说！你究竟有何阴谋？”
宗矫见大势已去，“哈哈”苦笑几声，抽出那把刺杀常万山的匕首，在自己颈上划出了一抹红丝……
常万山死后，武林大乱，各路豪杰为争夺武林盟主之位杀得血雨腥风，铁盒的事情渐渐淡出了人们的视线。
而此时，宗孤烟却正与儿子闭门研究得到不久的铁盒，这可是用女儿的性命换来的！可是，他们用尽了各种法子，就是无法打开铁盒，看来，一定要拿到钥匙才行，但钥匙却在王剑洪的手里……
这天，宗孤烟得到消息，王剑洪为结束武林纷争，决意召开武林大会，摆擂比武，选举新一任的武林盟主。宗孤烟计上心来，命儿子宗耀带着一批亡命之徒，赶去比武之处。
不久，比武大会如期召开，各门各派都率人赶到。正式比武那天，各门派武功高强的弟子都赶去擂台助威，只留下些武功较弱的弟子看守居所。宗耀便趁这个时机，带着手下人蒙面冲进各派居所，挑起事端，杀了不少人。同时，他们故意留下了一些活口，那些人问他们是什么来头，宗耀便冷笑道：“常万山死了，盟主之位本应由我师父王剑洪继任，哪里轮得到你们来争争抢抢？”
而此时，擂台比武正斗得火热，“王剑洪阴谋杀害各派”的消息传来，人群顿时骚动起来。大伙儿立刻将正在擂台下主持的王剑洪围了个密不透风，还没等他解释，众人已经是拔剑横刀，杀声震天。
王剑洪无奈，只得纵身一跃，翻墙逃去。围攻者哪里肯放，紧追不舍。王剑洪逃进了一座小楼，这楼是他为存放铁盒的钥匙秘密修建的。众人见楼中机关重重，便在楼下堆柴焚火，又搭起强弓硬弩，向楼上放箭。楼上没水可救，很快便烈焰腾空，王剑洪身中七箭，伤口血流不止，他从密室中取出那铁盒的钏匙，沿地道逃了出去。
大约跑了十几里地，王剑洪终于体力不支，倒在了地上，这时，突然出现了一帮人把他给围了起来。不用说，这帮人便是宗耀一伙。
宗耀故作惊讶地问道：“王大侠，你怎么这般落魄？哟，你在练什么神功，怎么身上插了这许多箭？哈哈哈！”
“哼，原来是你们设的计，不就是想要这个吗？”王剑洪从兜里掏出了铁盒的钥匙。宗耀一下子就来劲了，想要上前去夺。
“哈哈……”王剑洪狂笑之后，一口将那钥匙吞到了肚子里。宗耀气得大喝一声：“杀！”手下顿时蜂拥而上。只听王剑洪一声狂吼，顺势一掌，把宗耀震出两丈开外，宗耀的腿当即断了。最后，王剑洪血流过多而死。宗耀命人剖开了他的肚子，取出了钥匙。
宗耀的残废和宗娇的死让宗孤烟悲痛欲绝，但悲痛过后，看着终于得到的东西，池又振奋不已。
夜晚，宗孤烟和儿子在书房里小心翼翼地打开了铁盒，铁盒里到底是什么奇珍异宝呢？随着钥匙插入锁孔，盒盖掀开了，盒子中放着一张羊皮图，宗孤烟惊叫一声：“藏宝图！”便迫不及待地端起油灯细看了起来，看着看着，突然，宗孤烟火叫一声昏了过去。宗耀赶紧挪动身子，好不容易拖着一条腿爬到了他爹身边，战战兢兢地拿过羊皮图，一字一顿地读了起来：“本地首富，宗氏一族，奸行商市，油煎百姓，我已探明其金银囤点，如遇不测之年，可取出以赈饥民。下为附图。铁义。”
宗耀顿觉天旋地转，不声不响地倒了下去……
