福川镇是桂东郎蛮山的一个大镇，镇西有一条迂腐的巷子叫福禄巷。巷子狭小幽长，光泽阴晦，一条青石板铺成的巷道，牢牢串住了巷子里的三十余户人家。
故事产生在明末清初的一个夏夜。这晚气候阴森闷热，呼怒吼叫的暴风，以及带着闪电的干打雷，使本来就阴沉沉寂的古巷更显得诡秘怕人。
跟着一道雷电党肆光，只见两个黑布蒙面的人影，手执雪亮的大刀，倏地一下闪进了巷子里。他们东张西望，偷偷摸摸地向巷子的深处摸去。他们来到巷底的一座厚门紧闭的高峻门楼跟前，当真调查、倾听了一番，然后提身猛地一蹿，跃上门楼跳进了院子里。
这座深宅大院的户主叫蔡九，他在县衙当过幕僚，也在瑶王府当过文吏，是这福禄巷中数一数二的头面人物。表面固然闷热得可骇，但蔡九的寝室里还是门窗紧闭。此时，他仅穿条短裤，正在暗淡的灯光下如痴如醉地赏玩着一个黄灿灿的金疙瘩。
蔡九本年六十多岁了，尖下巴高颧骨，钩鼻子稀眉毛，满身干瘦得皮包骨头像是条饿了十来天的老狗。他戴着一副老花镜，听凭大颗大颗的汗珠在头上身上流，贪心地赏玩着手中的金疙瘩，那样子比喝了三斤老酒还要迷醉。这个金疙瘩，然则郎蛮山虎王寨瑶王的镇寨之宝。这金虎九寸高，一尺八寸长，重九斤八两，取“久发”的祥瑞意思，所有效纯净的黄金锻造。此虎竖尾昂颈，瞪圆了眼张开血红大嘴仰天狂啸，一副吞天吐日就要吃人的样子。它是老小瑶王的心爱之物，蔡九对它垂涎已久，多次想将它窃为已有。那年兵匪作乱，瑶王府起大火，兵匪相残死了许多几何人，蔡九趁乱才将金虎窃出卷带回家。这金虎代价连城，是蔡九的命脉。
“金老虎呀金老虎，”蔡九一边贪心地爱抚着一边不断地絮聒，“我什么时辰才气将你换成白花花的银子，买万亩良田娶十房美妾过上仙人般快乐的日子呢？”
“你要想当仙人还不轻易？”慨叹间，他的耳畔溘然有人嘿嘿嘲笑着接茬道，“只要我们一刀把你的脑壳砍下来，你不就可以上天当仙人了？”
“谁？”蔡九匆忙把那金老虎往怀中一搂，恐慌地转头喝问，“是谁叫你们闯进我房里来的？”
“是阎王爷叫我们来的。”来人用冷冰冰的口气说道，“你私窃瑶王府的金老虎，早就该要你的命了！”
蔡九“妈呀”惊叫一声恐慌地摔倒在地。只见一高一矮两个凶神恶煞的蒙面大汉，正手执雪亮的大刀，八面威风地盯着他。
“好、俊杰深夜降临寒舍，”蔡九小心翼翼地爬起来问，“不知有、有何贵干？”
“来取这个金老虎！”个中一个答道。
“不，这金老虎你们决不能拿走。”蔡九死死地将金老虎搂在怀里，“它是我的命脉，我死也不让你们将它抢走！”
“你不把金老虎给我们，那我们就要你的命！”高个子蒙面人咆哮一声，一刀向蔡九劈来。蔡九连一声“救命”也未喊出，就被连头带肩砍为两段。
“老杂种！”矮个子蒙面人掰开蔡九的手指将溅满鲜血的金老虎夺过来，朝蔡九的遗体狠狠地一唾，“你只知道金老虎能蓬勃，却不知道它也会吃人！”说着找块布将金老虎包住，和高个子黑衣蒙面人一道向窗外纵去。
二、密林杀手
这两个杀人劫宝的黑衣蒙面人，矮个子叫黄以舟，高个子叫刘岩，都是郎蛮山出了名的凶暴之徒。他们原是山上的土匪，为了将金老虎弄得手，他们曾混进瑶王府当过卫士。其后得知金老虎已被人窃走，颠末多年的明查暗访，终于查出金老虎在蔡九手里。本日终于劫得了金老虎，他们心中别提有多快活了！
走出城外，他们撕开蒙面布，脱下溅满鲜血的黑衣，抛入郎蛮河中。
“刘年迈，”黄以舟问，“下一步我们该怎么走？”
“事不宜迟，你我顿时赶往贺州。”刘岩答道，“这金老虎是个烫手山芋，窥觑它的人必然不少，我们此刻就找贺州古玩店的大老板罗子民，赶紧将它出手换成白花花的银子，省得肇事上身！”说着两人钻进丛林，抄小路连夜赶往贺州而去。
