欧阳修的父亲早逝，家庭贫穷，母亲教幼年的儿子学问时，没有纸笔，就用芦荻为笔，在沙地上画出字来传授给他。母亲曾经对他报告其先父的古迹：“你父亲活着的时辰是一个小仕宦，夜间在烛下看案卷，反复掩卷感叹。我问他为什么，他说，有个极刑犯，我想替他求生而不行得。做官，就是为他人求活路的。”
不到20岁的欧阳修初次在湖北随州应举就失败。韩愈古文是他憧憬的地步。但其时的“高考要求”又是什么呢？他周围的同窗津津乐道的，不是西昆体诗就是杨刘时文。所谓西昆体诗，是以《西昆酬唱集》一书得名的，无病呻吟，雕章琢句，缺乏头脑内容。
又过了两年，欧阳修再次应举，仍未得中。两度落选，使他难免沮丧，在“高考批示棒”下，他不得不把留意力转移到西昆体诗和“时文”上来。21岁的欧阳修以本身新写的《上胥学士偃启》为贽，去拜会汉阳军主座胥偃，这篇并不高超的“时文”让胥偃“一见而奇之”，不久后还把女儿嫁给了他。
宋仁宗天圣七年（公元1029年），欧阳修随将来岳父来到京师汴梁。在开封三试第一，荣选为进士，被特授洛阳留守推官。欧阳修忘不了这人生极光彩的一刻，欧阳修等从崇政殿出东华门，前有引导，后有随从，在东京陌头傲然走过。欧阳修23岁就步入了帝国的最高人才层，看来官运来了。
景祐三年（公元1036年）五月，欧阳修的挚友范仲淹为根除破绽，上章品评时政，指陈时弊，触怒了其时的宰相吕夷简。吕夷简指责范仲淹越职言事，荐引“朋党”，诽谤君臣，范仲淹因此被贬饶州。负担言谏之责的高若讷不只不蔓延公理，反而肆意诬蔑范仲淹的人品。欧阳修生机不外，写了一封信给高若讷，在一番冷嘲热讽之后得出结论：“足下非君子也。”由于这封意气用事的信函，欧阳修被贬为湖北夷陵县令。
醉翁欧阳修在这个偏远的小县城里，没有什么书本可供他消遣，他便取出旧案卷重复阅读，看到个中冤假错案不计其数，于是欧阳修立誓，纵然是当个县令小官，看待政务也毫不敢有丝毫的疲倦、半点的疏忽。之后，欧阳修在各地辗转做处所官多年，每到一个处所都留下了深受黎民拥戴的政绩。
范仲淹又被起用了，他想招欧阳修前往接受掌书记，并已奏请朝廷得到赞成，但欧阳修却叹道：“我其时为范公仗义直言，莫非是为了本身的私利吗？和他同退可以，同进就不必了。”竟然谢绝不去。
康定元年（公元1040年），欧阳修颠末4年的贬谪生活，重回开封，升为集贤校理。
庆历三年（公元1043年），宋仁宗召范仲淹、富弼等大臣寻求挽救危局的方略。范仲淹写了闻名的《条陈十事》，提议采纳各类改良法子，如严酷仕宦起落制度、限定权要后辈做官特权、减轻徭役等。欧阳修力挺范仲淹，同时提议实施“按察法”，选夺目强干的人做按察使，监察各路和州、县仕宦，按期向朝廷陈诉。范仲淹的条陈和欧阳修的提议，一度被宋仁宗采用并颁行世界，号称“新政”。
然则，守旧权势借“朋党”之说在朝中大造舆论，诬陷范仲淹等人结党营私，图谋排斥皇上，要求夺职刷新派的地位。欧阳修被这些狭局促人的诡计技巧激愤了，他连夜奋笔疾书，向天子奏陈“小人无朋”和“君子有朋”的原理，这就是厉害犀利、文情旷达、有理有据的《朋党论》。
遗憾的是，不管欧阳修的陈词何等诚心、说理何等充实、摆列的究竟何等有说服力，宋仁宗照旧一道诏书，夺职了杜衍、范仲淹等4名刷新派官员的官职，“庆历新政”草草收场，守旧的豪族权要从头得势。
保守派将矛头瞄准欧阳修，伪造了所谓的“张甥案”，说欧阳修与外甥女有不合法相关。欧阳修的外甥女张氏嫁给了欧阳修的堂侄欧阳晟，却与欧阳晟的家仆陈谏私通。奸情败过后，张氏为了开脱本身，反咬娘舅一口，说未嫁时就与欧阳修有私交。这件事一向闹到朝中，欧阳修上疏为本身辩护。而中书舍人钱勰向来跟欧阳修有仇隙，这时举出欧阳修所作的一首《望江南》词为证：“留取待春深。十四五，闲抱琵琶寻。堂上簸钱堂下走，恁时相见已把稳。况且到现在。”这首艳词于是成了欧阳修糊口作风题目的铁证。
欧阳修被贬赴任滁州。滁州在长江和淮河之间，山高水清，地僻事简，习惯淳厚，欧阳修很喜好这儿。滁州西南有琅琊山，欧阳修常携酒前去，在琼浆和水光山色中，他健忘了被谤遭贬的羞耻，忘了本身的太守身份，忘了本身刚满40岁的年数，自称“醉翁”。
其后，欧阳修由滁州改守扬州。
至和元年（公元1054年）六月，【空间说说】，欧阳修奉命回京，这时他分开京都已近10年。宋仁宗目睹这位庆历旧臣已近半百，也未免有恻然之叹，次年便抬举他为翰林学士、集贤殿修撰，官正三品。
欧阳修接受翰林学士往后，起劲倡导改良文风。有一年，首都进行进士测验，朝廷派他接受主考官。他以为这正是选拔人才、改良文风的好机遇，在阅卷的时辰，发明脆而不坚的文章，一概不登科。测验竣事后，有一批人落了选，他们对欧阳修异常不满。一天，欧阳修骑马出门，半路上被一群落第的人拦住，吵吵嚷嚷地詈骂他。其后，巡逻的战士过来，才把这批人赶跑。颠末这场风浪，欧阳修固然受到了一些压力，可是科场的文风照旧产生了变革，各人都开始学着写内容充分、文风朴实的文章了。
嘉祐二年（公元1057年），欧阳修依新尺度登科进士的事被称为科举史上的盛举。个中大大都被登科的人在从此几十年里，都成为北宋的名臣。这批进士中，日后做到三品以上高官的有9人，个中包罗苏轼、苏辙兄弟；做到副宰相以上的有7人。不只云云，宋朝几大学术门户的重要人物，如“洛学”的程颢，王安石“新学”的重要成员吕惠卿、曾布等，都在这次科举中同时被取。尔其后的所谓“唐宋八各人”，有3人也是这一届科举同时被登科的考生，即苏轼、苏辙两兄弟和曾巩。欧阳修所倡导的“古文行为”，对付后裔文风的改变有很大的浸染。他影响并聚合了一大批青年学者和文学家，使他们成为诗文刷新行为的根基力气。
但欧阳修的霉运又来了。这一次产生在宋英宗治平年间，照旧与绯闻有关。
其时欧阳修老婆的堂弟薛宗孺犯了事，受到弹劾，薛宗孺原来但愿欧阳修在皇上眼前美言几句，为他开脱，不意欧阳修却上书要求严重处理赏罚。薛宗孺大为光火，就造谣说欧阳修与其大儿媳吴氏有染。和欧阳修有旧恨的朝廷官员蒋之奇拿这事儿做起文章，出示的证据又是欧阳修的一首名为《醉蓬莱》的轻浮艳词“见羞容敛翠”，欧阳修气得险些吐血。诸大臣为他辩护，连刚做天子的宋神宗都写信给他，暗示对他的德性绝不猜疑。但欧阳修仍大病一场，全愈后心灰意懒。尽量蒋之奇遭黜，可他其实不想在首都待下去了。
桃色变乱对欧阳修确实有出格的杀伤力，而他又老是被这类绯闻等闲击垮，之以是云云，是由于欧阳修有软肋，喜好与妓女玩乐。他是脾性中人，个性率真，不拘末节，觉得只要能写出好文章，就是每天和歌伎泡在一路也不在乎。欧阳修这种尽情享受、无所忌惮的立场，示意在词之创作上，即是写出了大量所谓“艳词”。
欧阳修暮年官运亨通，步步荣显。但昔时“两上司谏书”时的豪气和“庆历新政”时的锐气已经不再。熙宁三年（公元1070年），64岁的欧阳修由知青州改知蔡州，这时，谁人布满发火、奋力拼搏的欧阳修早已不存在了。
嘉祐四年（公元1059年）秋的一天夜里，欧阳修在私第窗下闻金风抽丰有感，写了一篇《秋声赋》，借肃杀之秋景，抒发其难受神色，由金风抽丰遐想到万物之雕残、光阴之易逝，从而叹息世事之艰苦、人生阶梯之崎岖多灾。《秋声赋》是悲秋赋，更是悲痛赋。欧阳批改是在这篇文章里示意了他从激进渐趋守旧的头脑过程，从而发生了凶猛的退隐之念。
欧阳修老了。人总有老的一天，那一天来得太不经意。
此刻，轮到他对更年青的一代表白政治态度了，那就是他对“王安石变法”的守旧态度和打压立场。欧阳修认为本身比王安石看得更清晰、更透彻，影视库，他只能接管渐进式改良。欧阳修生平都有晴朗的政治抱负，但在王安石“更高、更快、更远”的变法眼前，他茫然失措，与韩琦、富弼等“庆历新政”的旧臣一路，纷纷从昔时的激进态度转向循守，站在了王安石的对立面。在变法斗争非常厉害的时候，他差点被问罪，不外宋神宗和王安石饶恕了他，缘故起因是他已经64岁了，已是一代文宗。
熙宁四年（公元1071年），65岁的欧阳修如愿以偿得以归隐，终日荡桨泛舟在颍州西湖之上。“轻舟短棹西湖好”，欧阳修的《采桑子》一共写了10首，皆以“西湖好”为首句，可见，身心干瘪、屡经政界动荡的欧阳老人，回归天然之后是何等欢乐。他真的醉了，沉浸于人生终极的欢情，他成为最彻底的“醉翁”了。
仅仅一年之后，这位“六一居士”即撒手辞世。
