杰茜卡•沃森是澳大利亚布里斯班市的一位小姑娘，她似乎天生就有恐水症，甚至会在洗澡时因为妈妈多放了一点水而大哭起来，她的妈妈曾无奈地叹息说家里出了一只旱鸭子。
对于海滨城市的居民们来说，大海是不可替代的娱乐和运动场地，但杰茜卡却从不喜欢去海边，即使去了也只敢远远地站在沙滩上，不愿与海水有任何的接近。杰茜卡9岁的时候，她的父亲买来一艘新帆船，准备带着一家人去不远处的一座小岛上度假，尽管杰茜卡早就知道那里的风景非常优美，但她就是不愿意跟着去。她的父亲说：“大海想要拥抱你，你却要拒绝，这对大海来说是一件多么伤心和残忍的事情！”
父亲的话打动了杰茜卡，第二天，她终于鼓起了勇气来到海边，当她面对那一层层涌来的波浪，还是被吓得大哭了起来，连眼睛都不敢睁开，她在父亲站在十米以外的深水处告诉她：“来吧，到爸爸这里来！勇气是有长度的，你的勇气有多长，就看你的毅力能保持多久！”在父亲一声声的鼓励中，杰茜卡咬着牙，用了五分钟时间，终于一步步地走到了父亲身边，那一刻，杰茜卡开心极了，她看着蓝蓝的天和蓝蓝的海水，兴奋地伸开双手尽情地拍打起了水面……
杰茜卡完全爱上了大海和游泳，在之后的两个月里，她从穿着救生衣到不穿救生衣，从浅水区到深水区，她觉得自己与大海简直成了一对好朋友！
暑假很快到来，她们要去小岛度假了。虽然杰茜卡已经有了足够的勇气在海水里玩耍，但她还从来没有去过大海中间，随着帆船离岸越来越远，杰茜卡的心中也越来越害怕，正在杰茜卡准备向父亲提议回去时，她想起了第一次下海时父亲说过的话。是的，勇气是有长度，只要毅力不倒，勇气就能一直延伸！渐渐地，杰茜卡克服了自己的恐惧感，她甚至想到了要学习驾驶帆船，在父亲的指点下，杰茜卡竟然很快可以自己独立操作了，帆船在她的掌控下，劈着浪花在风中向前疾驶而去，战胜自我的喜悦让杰茜卡更加深深地爱上了大海和帆船！
从那次以后，杰茜卡一有时间就下海驾驶帆船，在周末和假期里，她甚至会带上饼干和水，在帆船上整整度过一天，并且还先后登陆过附近的好几个小岛。杰茜卡就这样在大海和帆船的陪伴下一天天长大。在她14岁那年的一天，杰茜卡在帆船上望着眼前的茫茫大海，情不自禁地说出了一句连她自己也被吓了一跳的话：“我要环游全世界！”
心里有了这个想法以后，杰茜卡更加努力和勤奋地投入到了锻炼中去，并且还努力向包括英国探险家唐•麦金太尔在内的好几位探险家和航海家“拜师”，学习了许多宝贵经验。终于在两年后一个阳光明媚的早晨，杰茜卡告别了父母和家乡，驾驶着那艘麦金太尔为表示支持而捐赠的“最年轻环航”号单桅帆船，开始了单人不间断无援助的环球航行。
杰茜卡从悉尼港出发，北上经新西兰海域，再南下绕过南美洲合恩角，先后穿越了南太平洋、大西洋和印度洋，绕过非洲好望角。在大海里航行的时候，孤独和危险时刻陪伴着她，有时候她被猛烈的太阳晒得头晕目眩，有时候她被大雨淋得直打哆嗦，但是无论遇到什么困难，她都没有想过要半途而废，因为杰茜卡深信：勇气是有长度的，只要毅力的桅杆不倒，勇气就会像帆船一样，一直向前延伸！
在海上整整航行了7个月之后，杰茜卡终于在离自己17岁生日还差两天的2010年5月15日，回到了悉尼歌剧院，成为世界上年龄最小的环球航海家。登陆的那天，成千上万的澳大利亚人聚集在悉尼歌剧院欢迎杰茜卡归来，他们岸边铺上了两公里长长的粉红色地毯，庆祝活动的规模不亚于圣诞节和国庆大典，澳大利亚总理陆克文也和杰茜卡的父母一起，站在码头上为她接风洗尘。
杰茜卡虽然创造了世界纪录，但由于世界帆船委员会规定选手年龄不得小于１８岁，所以杰茜卡并不会被纪录进册，对于这，她淡然地说：“我并没有想过要被纪录进哪里，我只是在用自己的毅力测量勇气的长度，我做到了，只要毅力不倒，勇气的长度可以是4万公里，它能绕地球一圈！”
