在西双版纳的原始森林里，有一座葫芦岛。岛上开满了五彩缤纷的野花，芬香的气息吸引了无数鸟儿。羽毛艳丽的翠金鸟，花枝招展的蓝孔雀，红冠金背的啄木鸟……都在岛上垒窝搭巢，还有成群的沙燕、黄鹏，鹏鸽……纷纷飞来这儿饮水觅食。葫芦岛成了鸟的世界。
在这鸟的世界里，生活着一对双角犀鸟。
这种鸟很名贵，它有一只月芽形的大嘴壳，金黄光滑，坚硬如铁。冠额中间凹陷，两侧凸起，形成漂亮的双角。脖颈和肚皮上的羽毛洁白美丽，背脊和翅膀黑得发亮，雌双角犀鸟长得婀娜动人，雄双角犀鸟长得威武雄健，它们是一对相亲相爱的鸟儿，它们共同在葫芦鸟上一棵古老的菩提树的树洞里过着幸福的生活。
不久，雌双角犀鸟生下五枚蛋，孵出五只娇嫩可爱的小雏鸟。小家伙个个长着一身金色绒毛，一睁开天真的眼睛，就叽叽喳喳张开小嘴，嚷着要吃食。雄双角犀鸟挑起全家的生活重担，不知疲倦地在森林里奔波忙碌，衔来雏鸟最爱吃的小虫一口一口喂进小宝贝的嘴里。夜晚，它栖息在树洞前的树丫上，警惕地守护自己的家。它太辛苦了，丰满的身躯消瘦下来。
葫芦岛上的鸟儿们非常感激双角犀鸟，因为双角犀鸟经常为它们消灭偷吃卵蛋的老鼠和蛇，所以，双角犀鸟有了孩子，大家都乐意帮助它们一起捕虫子喂雏鸟。
森林里的清斩空气和丰富的食物，使五只雏鸟健康成长起来。它们的羽毛逐渐丰满，翅膀上长出了黑色的硬毛，柔软的嘴壳也变硬了。它们不顾爸爸妈妈的劝告，迫不急侍地想钻出树洞，去蓝天自由飞翔。雌、雄双角犀鸟商量了一下，决定再过三天就带领雏鸟练习飞行，教它们觅取食物的本领。
第二天清晨，雄双角犀鸟飞越罗梭江，到森林里去觅食了。雌双角犀鸟把雏鸟抱在温暖的翅膀下，哄它们人睡。
突然，树林里传来了鸟儿的惊叫声，雌双角犀鸟急忙从树洞的小孔向外一望，不好！只见一条一丈多长、碗口粗的棕色大蟒蛇游过罗梭江，爬上葫芦岛。这下，百鸟骚乱，惊慌飞逃。转眼间，大蟒蛇就旋上菩提树，身子缠在树洞前的枝丫上，竖起那扁平的小脑袋往四周打量着。
雌双角犀鸟吓得屏往呼吸，用翅膀紧紧夹住雏鸟，不让它们发出声响。
可是不懂事的小室贝却埋怨妈妈把它们夹得太紧了，“哈木——哈木”大声叫嚷起来。
雏鸟的叫声惊动了蟒蛇，它眼睛里射出饥饿与贪婪的光，盯住树洞，吐出火焰一样的舌须。雌双角犀鸟缩在树洞里，尖利地呼救起来，它希望雄双角犀鸟能飞来相救。
可是这时的雄双角犀鸟正在很远的森林里追逐一只奔逃的黑线姬鼠。
蟒蛇弓起脖子，张开巨口封住树洞。五只雏鸟吓坏了，小脑袋拼命往妈妈怀里拱。雌双角犀鸟护着小宝贝，用大嘴壳不顾一切地朝蟒蛇啄去，可惜树洞太窄，它施展不了本领，反而被蟒蛇一口咬住，吞进肚里。五只可怜的雏鸟也被蟒蛇一只接一只地吃掉了，蟒蛇空瘪瘪的肚皮顿时变得鼓鼓囊囊。
当雄双角犀鸟叼着黑线姬鼠返回葫芦岛时，岛上死一般的沉寂。吊在芦苇秆上的针线鸟窝倒坍了，一窝孔雀蛋破散在草地上，四周连一只飞鸟的影子也看不见。只见一条蟒蛇缠在菩捉树上，嘴角还粘着几根雏鸟的绒毛，“戈哈木——”它急切地呼叫着，但树洞里没有回音，它一下子明白了。伤心欲绝的雄双角犀鸟失去了幸福的家庭，它不想活了，它恨不能一头栽死。但它知道，是这条残暴的蟒蛇，吞食了它的妻子儿女，它怒火万丈。它不能死，它要报仇！雄双角犀鸟改变了主张，它猛地张开翅膀，升上天空。
蟒蛇睨视了雄双角犀鸟一眼，傲慢地扭了扭身体，闭目养起神来，它自恃能一口吞进一头虎子，根本不把双角犀鸟放在眼里。
雄双角犀鸟悄悄飞到蟒蛇背后，猛地在蛇尾上狼狼一啄，立即转身飞上另一棵树。
蟒蛇尾巴被啄开一个小洞，它疼得哧溜一下窜起来想反击，但雄双角犀鸟早已稳稳地落在一棵栎树上了。
蟒蛇恼羞成怒，它从菩提树上溜下来，向栋树扑去。雄双角犀鸟灵活地与蟒蛇周旋着，几次跳来跳去，可把蟒蛇累坏了。它喘着粗气放弃了徒劳的追逐，它爬到罗梭江边的一块空旷的草滩上，盘起身子睡觉了。
雄双角犀鸟耐心地等待着。当它看到蟒蛇已睡着了时，才展开翅膀，悄然无声地滑翔下来，对准蟒蛇脖子狠啄一口，又飞上高空。
蟒蛇“吱”地一声竖起脖子，恶狼狠地盯了一眼空中的雄双角犀鸟，钻进深深的茅草丛里躲起来。雄双角犀鸟居高临下，目光锐利，一眼辩认出蟒蛇躲藏的位置，然后频频出击。
蟒蛇被啄得毫无办法。七天后，蟒蛇疲惫不堪，只好游过罗梭江，离开葫芦岛，但雄双角犀鸟紧追不舍。蟒蛇每到一个地方，空中的雄双角犀鸟就向地上、树上的小动物们发出警报，小动物们赶紧逃跑了。又饥又累的蟒蛇被追逐了一个月，终于精疲力尽了，它在森林里挣扎爬行，听凭雄双角犀鸟把它身体啄得皮开肉绽，而无力反扑。
雄双角犀鸟兴奋地高叫着，又一次俯冲下去，想对准蟒蛇脑袋作致命的一击。它飞到离地面还有十几米高的地方，突然，它的翅膀和脚被什么东西缠住了，动弹不得，整个身体被悬在半空中，原来它只顾追逐，不小心落入猎人布下的鸟网了。
雄双角犀鸟“戈戈”乱叫，在网里扑楞冲撞，但尼龙网坚韧坚实，网口封死了，它怎么也挣不破，眼看着蟒蛇慢悠悠地逃进莽莽森林。
星期天，傣族小姑娘玉囡和哥哥岩刚到森林里来捉鸟玩，兄妹俩捉到一只漂亮的雄双角犀鸟，高兴得又蹦又跳，他俩把它带回家，专门为它编了一只既精致又牢固的鸟笼。
兄妹俩为了喂雄双角犀鸟，又是做糯米饭坨，又是捉小虫子，但雄双角犀鸟闭着嘴，理也不理兄妹俩的好意。它失去了自由，呆呆地望着笼外的天空，流下绝望的泪水。
一连三天，雄双角犀鸟不吃也不喝，变得十分虚弱。岩刚和玉囡也急得吃不下饭。第四天中午，天气又热又闷，玉囡用一只小竹勺舀了一勺井水，送到雄双角犀鸟嘴边，柔声劝道：“喝点吧！”雄双角犀鸟虽然又热又渴，但它猛翘嘴壳，把一勺井水打泼在地。
玉团脸色发白，忍不出“哇”地一下哭出声来。刚刚打猎回来的爷爷听见小孙女哭声，赶忙走过来。
玉囡伤心地告诉爷爷：“这只大鸟不吃不喝，快要饿死了。呜——”爷爷站在鸟笼边仔细看了一阵，说：“孩子，你们逮到是只双角犀鸟。
