鲮鲤在礁岩、滩涂边找吃的，常碰见石斑鱼。三来两去，没多久，两个就成了好朋友。
一天，鲮鲤对石斑鱼说：“好朋友，上我家作客吧，我会好好款待你的。”石斑鱼高兴地应承了。
石斑鱼到了鲮鲤家，一进门，只见灶下冷冰冰，桌面空荡荡，不像待客的模样。石斑鱼嘴上没说，脸上难免露出惊讶的神色。鲮鲤不慌不忙地说：“你稍等一下，我拿吃的来。”说着，“嗖”地一声窜到滩涂的草丛间去了。
石斑鱼挺好奇，跟在后头看。只见鲮鲤张开全身鳞片，一动不动地伏在草丛的水窟边，像死了似的。不一会，几只蚂蚁过来了，它们寻到这个美餐，高兴呵，赶忙去招呼同伴。转眼功夫，蚂蚁一群接一群来了，密密麻麻围着鲮鲤，有的钻进它的鳞片里，有的爬到它身子下，忙了一阵，想把它抬走。忽然，鲮鲤动了。它猛地闭拢鳞片，“扑通”一下跳到水里，全身轻轻一抖，鳞片微微一张，蚂蚁全浮在水面了。没等蚂蚁们弄清是怎么一回事，鲮鲤伸出细长的口舌，“噜噜噜”一阵响，大群蚂蚁全被它吸进了口。
鲮鲤回到家，把嘴一张，蚂蚁摊满了一桌面。它兴冲冲地对石斑鱼说：“好朋友，让你久等了。吃吧，这样新鲜的东西才够味哩!”
石斑鱼虽然不吃蚂蚁，却十分羡慕鲮鲤这种巧妙的找食办法。它想：“用这个办法弄吃的，又省气力，又能吃到新鲜的，真好。回家去我也试一试。”告别时，它对鲮鲤说：“好朋友，谢谢你了。明天上我家作客吧，我也会好好款待你的。”鲮鲤高兴地应承了。
第二天，鲮鲤到了石斑鱼家，一进门，只见灶下冷冰冰，桌面空荡荡，不像待客的模样。石斑鱼笑嘻嘻地对鲮鲤说：“你稍等一下，我去拿吃的来。”说着，“扑通”一声跃下了海。
石斑鱼在海中学鲮鲤的样子，头不摆，尾不甩，把鳍张了开来，一动不动地浮在海面上。正巧，一群虾子游过来，看见石斑鱼直挺挺的样子，很奇怪。虾子是最爱凑热闹的，那肯放过这个机会。它们不管三七二十一，“呼”地一下拥了上来，有的骑在石斑鱼背上，有的叮住石斑鱼的尾巴，有只大虾更淘气，把一根尖刺插在石斑鱼的头皮上。这样戳的戳，刺的刺，咬的咬，叮的叮，虾子们嘻嘻哈哈觉得有趣，石斑鱼却浑身上下受了伤，痛得直发抖。它连忙晃头摆尾张开嘴巴去吞食，虾子们鬼得很，早逃得无影无踪了。
鲮鲤左等右等，不见石斑鱼回来，连忙出外寻找。寻到礁石旁边，只见它全身血淋淋，躲在岩石缝里流泪哩!石斑鱼看到鲮鲤，哭着说：“该我倒霉，客没请成，反倒弄得浑身伤。唉!我也是照你的法子做的，怎么你用就灵，我用就不灵呢?”
鲮鲤明白了是这么一回事，急得直顿足，说：“你怎么不早说!一家一本经，一地一种情，怎好乱套用呢?”它安慰了石斑鱼几句，陪它回家养伤。
吃一堑，长一智。石斑鱼经了这次变故，总算开了窍，不再干那种生搬死套的蠢事了。可是，它身上的伤虽然养好了，却留下了一身斑点，再也褪不了，一代代传了下去。要不，人们怎会叫它“石斑鱼”呢!
