在河南焦作市有一对年轻夫妇,男的叫童耀,在一家贸易公司任职,新近上任为一部门经理;女的叫秀兰,却不幸在几年前因大腿上生出一肿瘤,手术失败而长期卧病在床。
秀兰有一妹妹叫梅兰,高中毕业后暂无工作,便在家人的安排下,住进城来,一边帮姐夫照顾姐姐,料理家务,一边读夜间大学。
童耀本来就生得仪表堂堂,坐上经理宝座后,更加注重外表衣着,总是西装革履的,虽过而立之年,却更显得风流倜傥,风度翩翩。也许是温饱思淫欲,亦或是日久生情,姐夫和小姨子之间慢慢变得有些暧昧,起初是眉目传情、暗送秋波。到最后,也许是情难自禁吧,发展到半公开的明目张胆,当着秀兰的面动手动脚;再发展到后来二人便关系越发暧昧起来,常丢下卧病在床的秀兰,双双外出或旅游。可怜姐姐秀兰连病带气,不久便一命呜呼了。她在临终前,睁着双眼,咬牙切齿地对丈夫和妹妹说:“我是被你们气死的,我死了也不会放过你们两人!”
秀兰死后,童耀和梅兰更加肆无忌惮起来,他们日夜鬼混,如鱼得水,哪里还想到传统的风俗礼节,哪里还管秀兰尸骨末寒。就在他们得意忘形之际,奇怪的事情发生了:这天晚上,纵欲后的二人刚刚进入梦乡,头下的枕头竟灼热难当起来。二人惊醒后慌张地将枕头扔下床去,这会儿只见装满衣物的立橱呲呲啦啦爆出火星来,他们不得不下床端来清水拼命地泼浇烟火。刚扑灭了衣橱,写字桌又无缘无故地燃烧起来,于是再拿水来泼,这边火扑灭了,转眼间梳妆桌又烧了起来,不得不又拿水来泼……这样折腾了两三个钟头,不见哪里再冒火,他们两人也累得双眼打架,便倒在床上,呼呼而睡,可这一睡,却再也没有醒来……
第二天,邻居见他们家到中午还关着大门,又闻到一股难闻的焦臭味,觉得事情有异,于是召集了另外的邻居,一齐破门而入。大伙被眼前的景象惊住了:只见屋里每一件家具都有着火的痕迹,躺在床上的是两具焦尸,可床单却完好无损。由两具焦尸的情况来看,应该是有很大的火才会烧成这样,可怎么会有两焦尸躺着的床却没烧着呢?还有,烧两人成焦尸的大火怎么没有蔓延其他屋里去呢?大家想到烧死的这两人有不义之举,谈到秀兰临死的诅咒,都明白了几分,不说这场火是鬼神放的,只是说恶有恶报,罪有应得。