有时，退步并非自甘堕落，而是换一个方向继续前进。
张之洞虽位高权重，但长相丑陋、瘦弱矮小。他刚接任湖广总督时，当地的一位画家便画了一幅“三矮奇闻”的画。这三个矮子，分别是张之洞和他的两个下属。画作完成后，画家公然把它挂在自己的画展上，以此聚敛人气。官员和百姓听说后，纷纷赶来看画展，想一睹张之洞的“芳容”。这幅画极尽诙谐幽默之能事，将本来长得不帅的张之洞丑化得更加惨不忍睹。如此诋毁朝廷重臣，连下属们都看不下去了，他们纷纷要求将这个画家抓起来。以张之洞当时的权力，抓个画家当然是小菜一碟，可他却选择了退一步：居然自己掏腰包，把那幅画买了下来。此举让轻视他的画家佩服不已，再没有诋毁之作传出。
张之洞以退为进化解了别人的诋毁，可在俗世之中，真正懂得退的又有几人？
《菜根谭》有言：“处世不退一步处，如飞蛾投烛，羝羊触藩，如何安乐？”进一步需要勇气，退一步需要智慧。路的后面还是路，退一步不是得过且过，而是给幸运留下更多的空间。
茫茫人海，人事沉浮，以退为进，方为大道。曾国藩年轻时做事急躁，为了改掉这个毛病，他向理学名臣唐鉴请教，唐鉴送了他一个字“静”。从此，曾国藩每天都要静坐一会儿，思考所遇之事。尤其是遇到重要抉择时，常常坐在静室中反复思量、认真权衡。有时为了氛围更加宁静，他还会点燃一支香，让自己沉静下来。凡遇见这种情况，家人有再大的事情也不会打扰他。曾国藩的许多治学从政的体会和方法，便都在“静心沉思”中获得。他自己也说：“人心能静，虽万变纷纭亦澄然无事。”
静虽无声，却极具力量。尘世喧嚣，欲求净土，莫若静心。因为一个寧静的生命，不会逃避世事纷扰，只愿静享内心美满。如此，清闲无事，坐卧随心，于粗茶淡饭中，静静地来，静静地去，一如行云流水，自然纯粹。
刘禹锡因支持“永贞革新”而被贬官，在担任安徽和州刺史之前，他刚度过了在四川夔州的23个春秋。“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”是他这段时间的真实写照。可来到安徽也并没有多少改观，和州知县虽然官职没有刘禹锡大，但手中却有实权，而且对待刘禹锡极不客气。按照律例，刺史应该住在衙门中，知县却将他安置在城南处。此地偏僻，荒无人烟，唯有门口一条江水做伴。但刘禹锡不以为意，看着无垠的江面，欣然写下两句诗：“面对大江观白帆，身在和州思争辩。”知县听到后，非常不高兴，于是又将刘禹锡从城南安排到城北。这个住处更差，不仅房间小，原本的大江也变成了一条小河。不过，刘禹锡还是不生气，看着满眼春色，他写下了：“垂柳青青江水边，人在历阳心在京。”知县听说后恼羞成怒，给刘禹锡找了一处更差的房子。这个房子小得可怜，只能放进去一张床、一把椅子和一个书桌。但刘禹锡内心仍毫无波澜，淡然写下：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵……”笔落墨停，《陋室铭》成，刘禹锡请人将此文刻上石碑、立在门前，以此表达内心的淡然。
