有一老一少两个人同时在沙漠里种胡杨树。那个年轻人种下树苗后，每隔三天就要来给它浇水。而那位老人一等到树苗成活，就来得很少了，即使来了，也只是把被风刮倒的树苗扶一把，不浇一点儿水。
转眼三年过去，两片胡杨树都长得挺粗了。有一天，突然刮起了沙尘暴，等到风停后，人们惊讶地发现：年轻人种的树几乎全被风刮倒了，有的甚至被连根拔起；而老人种的树，只是被风吹折了一些树枝。
年轻人很诧异，追问原因，老人说道：“看来你并不了解胡杨的特性啊。你经常给它浇水，它的根就不往泥土深处扎。而我把树栽活后，就不再去理睬它，逼得它们恨不得把根一直扎到地底下的泉源中去。有这么深的根，这些树怎能轻易被暴风刮倒?”
树似乎与人相近，对它太殷勤了，就培养了它的惰性，人似乎又与树相像，四周的人都对他呵护有加，他就会缺乏直面挫折的坚强。
