民国初，一个商人在外多年苦心经营，终于攒下了大宗财富。他准备告老还乡，结束半生的漂泊辛苦，回家与妻儿团聚，置田购房，安度晚年。
当时时局动荡，路上常有劫匪，商人一身灰布衣衫，一双布底鞋，扮做一个餐风宿露的行路人，商人把所有的钱买了玉器，有道是黄金有价玉无价，特制一把竹柄油纸伞，将粗大的竹柄关节全部打通，把珠宝玉器全部放入，身藏万贯家私，却貌似贫寒之士，轻轻松松地上路了。
果然好计谋！行路多日，无人打扰，这天中午就到了唐家寺。这天下着小雨，他来到了一个小面馆，煮了一碗面，面香喷喷的，吃饱之后，倦意涌了上来，外面又下了小雨，他不觉双手撑腮，打了一个盹。
一阵清凉的风吹醒了商人，天已黑了，揉揉眼，猛然发现油纸伞已不见踪迹，一阵冷汗冒了出来———这把伞可是他的身家性命。
但商人沉着冷静，他声色不露，仔细分析，他手里的小包袱完好无损，并没有人专门行窃，一定是有人只顾自己方便，顺手牵羊取走了自己的雨伞。
沉吟片刻，商人有了主意。他叫来掌柜的，说自己看中了这个小镇，请帮忙租个房子。
商人说，自己身无他技，惟会修伞而已，于是他在交通要道租了个小房子。
他待人和气，心灵手巧，很有人缘，人们都愿把伞给他修理，谁也不知道这个小小的手艺人是个腰缠万贯的富商，谁也不知道他每天谦和的笑脸掩藏着一颗紧张焦灼的心。他每天每时每刻都在等待那把油纸伞的出现，经过他的手的伞成千成万，却惟独没有他等待的那一把。
一天他接了一把破旧的伞，主人漫不经心地说：“太费事就算了，不然一把破伞值不了几个钱，反倒花不少钱去修。”
言者无意，听者有心，自己那把破伞怕破的不能再修了，商人又想了一个好办法。
第二天，过往的行人看到一条新鲜的广告：油纸雨伞以旧换新，人人纷纷询问，得到肯定回答后，消息立时传开了。不久，来了一个中年人，腋下夹着一把油纸伞，恰是商人心系魂萦的那把。
商人仍不动声色地收下破雨伞，犀利的目光一扫，就查到伞柄封处完好无缺。
他转身在店里挑了一把最好的雨伞，徐徐关了店门。
他打开伞柄，商人看到了他的全部玉器，他瘫坐在地，半日无语。
第二天，小店很晚没开门，一问，已是人去屋空，商人悄悄地来，悄悄地走了，再以后，这个故事流传开来。
当地人恍然大悟，赞叹着商人的沉着、冷静、睿智和大气。
