宋太祖赵匡胤杯酒释了几个老哥儿们的兵权，送其钱粮，让他们回家养老。
但是，兵马还得有人带，于是新皇帝提拔了一批原来的中下层军官。
最重要的岗位——殿前都虞侯一职，先由张琼顶替。张琼救过赵匡胤的命，不识字，性耿直。但两年之后便被皇帝赐死。留下的空位，由杨信来顶替。杨信既没有老师们的赫赫战功，也没救过皇帝的命，这个活儿，真是没法干。
杨信上任不久，忽然染上怪病，发音功能遭到破坏。宋太祖看到杨信虽然不能说话，但身体其他部分正常，不耽误使用，于是保留了其原职。
第二年，又进一步授给他节度使一职。蒙受如此恩典，口不能言的杨信更加谨事朝廷。据说，杨信有个家童具有体察主人动向的能力，每每入朝上奏，或在军中传令，只消杨信展开手掌比划几下，该人就能准确地表达出主人的话语，所以不仅不影响对太祖表忠心，而且能够自如地掌控军队。
杨信这一哑，就是11年，虽然从他的履历上看不到任何值得一提的战功，但他最终成了武将中官衔最高的人物。令人不可思议的是，就在临死前一天，杨信多年的失音顽疾突然消失，就像当初患病一样迅速。此时，赵匡胤的弟弟已经登基坐殿，是为宋太宗。太宗皇帝闻讯十分惊诧，马上来其家探视。杨信对太宗表达了自己感念两朝的知遇之恩，说到感慨处不禁泪流满面……
时隔千年，翻看杨信的资料，越看越让人生疑，如果他真是哑巴的话，何以在死前突然又能说话？这就难免不使人猜测：素来谨慎的杨信看到前任的悲惨结局，便以装哑来保护自己；而宋太祖在杨信变“哑”之后，也确实更加信任他，不仅赐以巨款，而且将殿前司最高职位也交给他。让他成了为数不多得到善终的人中的一个。
装聋作哑，成就了一代英杰。
