在德国夏洛腾堡宫附近的地铁站，我见到一个颇具风度的中年女乞丐。她穿着漂亮的红色风衣，围着飘逸的黑色纱巾，端坐在上下楼梯过道的边角上。她面容端庄，神情安宁，双手掌心向上，相互交叉，动作优雅高贵，手心白净，脸色红嫩，左手搭在右手上，形成一个浅浅的“乞囊”。她的目光停留在自己的双手上，腰板挺得直直的，你无法想象这样一个漂亮女人是在乞讨。她没有那种肮脏、低声下气的神态，但的的确确是个乞丐，我看到一男一女先后在她的手心放入几枚硬币。这是我平生从未见过的乞丐。
另一次，在地铁的车厢里看到一个特别高明的乞丐。这个穿着入时的小伙子，手中拿着一叠报纸，一上车就开始滔滔不绝地演讲。我想大概是卖报纸的。他口齿伶俐，不卑不亢，神情泰然。车厢中只有6个人，三男三女，大约一两分钟演讲结束了，小伙子颇有礼貌地欠身向大家行礼，随后就用一只装钱的口袋向乘客要钱。这时候我才明白，他是一个乞丐。坐在我旁边的中年妇女在他的口袋中放入1欧元的硬币，也许因为这个头开得好，又有一位老妇人和一位中年男子先后往他的口袋里放了若干个硬币。我感到奇怪的是，这位小伙子明明是在乞讨，怎么会如此理直气壮、慷慨陈词、充满信心，而且还有这么好的结果？因为我听不懂德语，直到现在他说什么一直是一个谜。
最有风度的乞丐，大概算是你无法分清是在乞讨还是在表演的人。在广场喷泉旁边人流最多的地方，你会看到这样的场景：一个人，好似雕塑一般，一动不动，穿着金黄色或者银白色的衣服，整个脑袋也都是金黄色或者银白色的。在他前方不远处的地上放着一只搪瓷杯。当旅行者突然发现这不是雕塑而是人时，一定会感到惊异，而在最恰当的时候，“塑像”会向游客鞠躬，这是一种特别容易获得报酬的方法。旅行者感到有趣，或感到这位表演者很辛苦，会往搪瓷杯里放上一两枚硬币。我不知道这是不是乞讨，至少他们是付出了成本和代价的。购置那套衣饰需要一定本钱，在烈日炎炎的酷暑之下，一动不动地站着，不能不说给周围的环境创造了一个特殊的景观。如果你只是观看，他不会伸手跟你要钱，他总是昂着头，只是当你对他感兴趣时，特别是往他的搪瓷杯里放钱币时，他才会欠身表示感谢。
还有一个捡垃圾的人令我迷惑。一天清晨，约莫7点左右，我在散步时遇见他。他相貌堂堂，穿着长筒皮靴，牛仔裤的膝盖上有洞，上身的咖啡色皮夹克半新不旧，神情泰然。在他身边有一只很大的帆布包，有些肮脏。令我诧异的是，下午3点钟左右我从这里经过，他居然还坐在那里打瞌睡，还是和清晨一样的姿势，他似乎想尽量坐得端正一点，但毕竟是在睡觉，身体往左边有点倾斜。他没有喝酒，不知道他吃没吃饭？这么长时间在睡觉，这么长的一条长椅，只有他一个人，没有人与他争夺位子，他为什么不躺下来，直一直身体？我猜，他是一位无家可归者。但是他为什么不躺下好好睡觉，非要坐着打瞌睡呢？答案似乎只有一个：大白天坐着打瞌睡显得正常，而一旦躺下就成为流浪汉了。
这就是德国的乞丐，他们虽然穷困，但是穷得体面……我不知道这是否与西方的所谓骑士传统有关。
