每个人的周围，都存在着一个自我空间，不希望被别人侵犯或占用，就像自家的房门一样，不愿意别人任意闯入。
二十世纪二十年代初，美国心理学家威廉姆斯做了一个实验：在一个大阅览室里，当只有一个读者时，威廉姆斯就试着坐在这位读者旁边，测试这个人如何反应。实验整整进行了100人次，结果证明当阅览室只有一位读者时，没有一个被试者能够忍受一个陌生人紧挨着自己坐下。威廉姆斯坐在他们边上后，被试者不知道这是在做实验，大多数人会默默地走到别处坐下，有人则干脆明确表示：“你想干什么？”
威廉姆斯据此得出结论，每个人都有一个自我空间，这个空间跟人们的年龄、收入、社会地位等因素联系不大，如果被侵犯了，就会感到压抑、焦虑不安甚至发脾气。这个“自我空间”随身体移动，它并不是人们的共享空间，而是心理需求的最小空间范围，这个“自我空间”的大小，受到人的密集度、个人特点、文化程度及周边环境等因素影响。
在拥挤的公交车或地铁里，我们经常看到即便有一两个空位，车上的人也宁愿站着，因为座位间紧凑狭窄的空间，压缩了人与人之间的距离，使人感到被挤占的难堪。随着试验的深入，威廉姆斯进一步得出，这种挤占不单指距离上的，还包括视觉、嗅觉和听觉上的。
有人裸着上身，露出一身肥肉，大摇大摆地在公共场所行走；有人身上散发出这样那样难闻的气味；有人深更半夜开车回小区高声摁喇叭……这些“侵犯”别人“自我空间”的言行举止，无疑让人感觉很不舒服，很反感，严重者还会出现恶心和呕吐等不适症状。
如何做到自我空间不被别人挤占，除了全社会加大公共道德和社会礼仪方面的宣传教育外，还需要我们每一个人提高自身修养，自觉遵守公德，在公共场所进行角色换位的思考，共同营造和谐的社交氛围，让我们的生活变得更加美好。
