她生在台湾，初中毕业后。她没能考上高中，因此变得特别忧郁。无奈之下。她读了职业专科学校，这一读就是5年。5年里她无须再用考试证明自己，因而有了大把的时间。这时她阅读了很多书，孜孜以求，沉浸其中。偶有感触时，她会凝神提笔，陆续发表了一些文章。巧的是，这时候有出版社找到她，希望可以出一本书。于是她将几篇短篇小说结集出版了小说集《海水正蓝》。这时她24岁。
《海水正蓝》对她的人生而言是个意外，对整个台湾的出版界也是一个意外。短短半年时间就影响了台湾的阅读品位和口味。然而，这部领跑各大书市的作品也令她备受煎熬，饱受质疑。长期以来，人们对通俗文学作品的理解，总是有误解，或是轻视，或是故意忽视。而一个初出茅庐的在校女孩，一部看似不经意的作品竟能震撼整个出版界，所以质疑和批评的声音也此起彼伏：“一个名不见经传的年轻女孩，为什么可以独领书市风骚？”
为了解答质疑，也为了继续沉积自己，她选择了一种看似艰难的求学之旅。读完硕士，再读博士，心中只为求证一个答案：“我是否真的如此浅薄，还是仅仅只是运气好？”念博士很辛苦，她常常会遇到学长、老师好意地劝诫。一位师长对她说：“在台湾，从来没有一个畅销书作家是博士，也从来没有一个博士是畅销书作家，这两件事情是不可能同时存在的。我劝你休学，回去写你的小说吧！”她听后只是淡然一笑，内心却更加坚定。
起初，她认定自己是一个可以写，也可以不写的人，不在乎外界怎么评论她。但1999年台湾的“9·21”大地震却改变了她的写作观。当时她住在16楼，因为地震台北的电力供应受到了影响，常常突然断电，所以稿子写得非常辛苦。妈妈大叫，让她不要写了，因为下一次震级会更大。而她却依然端坐在书桌前，她只有一个信念，就算死了，也一定要把稿子写完。当灾难真的赫然眼前，人心浮动，纷纷逃离的时候，她依然斟字酌句地把正在经历的地震写出来，然后用邮件发给海外的媒体同行。性命攸关的时刻，她突然发现她的文字不单是写给读者，更是写给自己——原来写作是她最爱做的事情，是她在人生走到最后的时刻，还是要把它微完的一件事情。
时至今日，她已经出了四十多本书，而且本本畅销，她也因此成为台湾、美国、香港及东南亚各华人地区最具知名度与最受欢迎的华人女作家，令无数业内人士刮目相看。她就是台湾女作家，有“爱情私塾掌门人”之称的张曼娟。
必须有一种生活，来演绎观念的魅力；必须有某种声音，来抵制贫乏和枯索。说起自己多年写作的煎熬，张曼娟坚定地说：“因为有热爱，所以愿意投入而且从不言悔！作家就是完成自我灵魂拼图的人。”
1998年张曼娟被香港中文大学延聘为助理教授，并受邀于香港电台，主持文学与生活性节目。她还在台湾成立了第一个文学工作室“紫石作坊”，拥有作家个人网站“张曼娟心灵航海图”。对于写作这件事，张曼娟这样认为：世界就是这个样子，我们要如何才能在这个世界过得比较好一点、比较快乐一点，怎样带给人正面的思考，怎样在绝望里找到希望。而这，就是她现在创作的中心思想。
