大学毕业后，我从事的第一份工作是在《巴尔的摩太阳报》做编辑，主持体育版。我很高兴获得了这份工作，因为我喜欢与新闻报道打交道，尤其是体育新闻报道。但是，工作了几个月，也没读者给我写信。这让我很沮丧。
那天早上，我意外地在办公桌上看到了一封读者来信。拿着信，我简直要蹦起来了。信的内容非常简短，只有一句话：“7月5日对老虎队的述评很到位，再接再厉哦！”署名是《先驱日报》的唐·沃尔夫。唐·沃尔夫是一名资深体育编辑，他的来信让我欣喜若狂，更让我备受鼓舞！我把这封信一直放在办公桌的抽屉里，每当我怀疑自己的工作能力时，我就会重温唐的激励，给自己打气，重拾信心。
时时的鼓励令你赢得人心
与唐·沃尔夫交往久了之后，我了解到他的一个习惯——爱给人写便笺，这些人来自各行各业，而便笺的内容大都简洁而鼓舞人心。“当别人因我的便笺而充满自信时，”唐告诉我，“我不知道有多开心。”
唐有许多朋友，这一点不让人觉得奇怪。去年他因病去世了，享年75岁。那些曾被他那鼓舞人心的文字所激励的人们纷纷来参加他的葬礼，人数之多让人以为是某位大人物去世了；没能来参加葬礼的，也给报社来电来函，数量之多有如潮水一般。无疑，唐给别人带来了自信和快乐，也正因如此，他被这么多人记在了心上。
这些年来，我努力效仿唐以及其他一些朋友，他们都喜欢给别人一些振奋人心的话语。我认为他们做的事非常有意义。我们生活的这个世界已经逐渐被冷漠、呆板和木讷所包围，这些便笺就好像温暖和信心的源泉，让人们觉得这个世界原来还是这么美好。我们每个人都需要时不时地得到别人的鼓励，即使只是几句赞美之词，但就有可能改变一个人的一天，甚至一生。
那么，为什么很少有人激励他人呢？我想，很多人不愿意的原因是心理太过敏感，他们担心被人误会，害怕别人说老套或者拍马屁。此外，写便笺比较费时，打电话则简单、快捷得多。打电话无疑有一个缺点，那就是话语无法保存，而便笺不但能使我们的良好意愿得以珍藏，还能够被反复阅读，咀嚼回味。
尽管写便笺花费时间更长，一些大忙人却喜欢这么做。美国前总统乔治·布什就是这样的人。有人说，他在政治上的成就，他那支随时准备写字的笔功不可没。怎么回事呢？原来在他的总统生涯中，每次在与他人接触之后，他几乎都会给这个人写一封信，尽管只是一句赞美之词，一行表扬的话，或一些感谢的言辞，却能让收到信的人无比惊喜与感动。他的便笺不仅写给朋友或者同事，也写给萍水相逢的人，还写给完全陌生的人。曾有一个陌生人借了一把雨伞给布什，过后，布什把雨伞寄还给他，并给他写了一封热情的感谢信。看到布什的亲笔信，这个人惊讶万分，几乎不相信这是真的。
甚至新闻媒体的人员，除了平日里总统喜欢的笔友外，其他人也都收到过总统挂念的便笺。更令人意外的是，他们的家庭成员也收到过总统的信。某个夏日，布什邀请了几个新闻界的人士来他的度假地参加野外烧烤。某电视台的总监杰克·盖利文的小女儿凯蒂在布什的游泳池游泳，在戏水的时候，她的一颗即将要换掉的牙齿掉入了泳池。凯蒂找了很久也找不到这颗牙齿，不由着急地哭了起来。看到凯蒂在哭泣，布什赶紧询问她发生了什么事。听完之后，他从自己的孩子那儿了解到这意味着什么：她没有放在枕头下面给牙仙女的证明了！他叫助手取来一张总统便笺，然后在上面画了一幅度假地的素描，接着在素描上画了个小叉，写道：“亲爱的牙仙女：凯蒂的牙齿正好落在了打叉的地方，她不是故意的。没有说谎，我保证。——乔治·布什。”
这张便笺本来是一时的灵感之作，但它具备了最成功的前提：言简意赅，意蕴深远。最重要的是，它擦干了凯蒂的眼泪。
另一位美国总统也经常写激励便笺，他就是亚伯拉罕·林肯。他有一封私人信件非常著名，是写给莉迪亚·比克斯比夫人的吊唁信。莉迪亚·比克斯比夫人在美国南北战争中失去了两个儿子。“我明白任何语言，意在让你走出失去亲人的巨大悲痛的文字都是苍白无力、毫无效果的，”他写道，“我祈求上苍减轻你丧亲的悲痛，让你心中永存你已故亲人的珍贵回忆，以及必定属于你的不凡的自豪，因为你已为自由圣坛作出了巨大的贡献。”虽然只是寥寥数语，情感却无比真挚，读来让人为之动容。
成功的激励能令人产生工作动力
许多公司高层管理人员，他们的工作作风通常古板做作，往往被下属形容为凶狠粗暴、冷漠无情或者脱离群众，这些高管最需要向布什总统与林肯总统学习。我相信，在他们学会了写鼓舞人心的便笺之后，他们定能拉近与员工之间的距离，使公司的面貌焕然一新，事业蒸蒸日上。
汽车制造业巨子、福特公司前主席唐纳德·彼得斯，就有每天写激励便笺鼓励员工的习惯。该公司在20世纪80年代走出低谷，很大程度上归功于他。“我只是在随手拿来的一张纸上草草写上几句肯定或赞赏的话，然后将它传递出去，”他说，“其实，很多管理人员没有意识到，一天的工作中最重要的时间，就是鼓舞那些为你工作的人所花费的10分钟。”
唐纳德·彼得斯还说：“其实很多时候，我们身边的人并不真正知道我们对他的感觉。我们常常持这种思想：我对他没有说过什么批评的话，为什么需要说一些好话呢？我们忘了，人们需要进一步被肯定，特别是他做了一件有意义的事情的时候。实际上，我们每一个人（包括你喜欢的和不喜欢的）正是依靠着这些赞美和肯定而进步、成长！”
细节激励的要素
怎样才能让你的激励更能振奋精神、温暖人心呢？我认为，只需一双无私的眼睛与一颗无私的心就够了。成功的激励具备以下要素，我将其称为4S要素。
1。真诚（Sincere）。只有傻子才喜欢听虚假的赞美。
2。简短（Short）。最好在三句内把话讲完，否则就言辞过分了。
3。具体（Specific）。并不是指啰唆，而是指既要简洁也要一语中的。比如某商业伙伴进行演讲，你称赞他“演讲精彩”，虽然简洁，却太过笼统含糊；而对他说“关于沃伦·布菲的投资策略讲得很棒”，不但用简洁的话语把事情讲清楚了，而且一语中的。
4。自发（Spontaneous）。自发的赞美之词是洋溢着热情的，能给人带去活力。接受便笺的人的心灵能够长久地感受到这种热情与活力。
慷慨地说出你的赞美之词吧。不管是“最棒的”“最聪明的”“最漂亮的”这些语气极强的言辞，还是“你进步了”“你今天的气色不错”“你的衣服搭配得很好”这样普通的夸奖，都能让我们每个人感受到快乐。即使你的赞美有点超出现实，也没关系。请记住：梦想的实现往往孕育在期望之中。
今天，我收到了一封热情洋溢的赞美信，是牧师诺曼·文森特·皮尔写来的。他是我以前的老板兼良师益友。我们曾数次聊过便笺这个话题。他说：“细节激励的目的很简单，就是给他人一点信心，因为当今有太多的人缺乏自信，更有太多的人有意无意地削弱了他人的自信。”
对我而言，他这种简短的激励行为非常振奋人心。这使我马上拿出了信笺，开始动手写几封早就该写的赞美信。这些便笺是否能让别人的一天灿烂无比，我不知道，但是我知道，它们能让我这一天别有意义。正如我的朋友唐·沃尔夫所说的：让别人充满自信，我也感到很开心！
