我们大多数人都投入很多时间和精力，努力控制生活中发生在我们身上的事情。我们受到教导，去追求难以捉摸的安全感，主要是通过购买物质商品以及获得这些东西的方式。我们在很小的时候就被纳入一种轨迹中，其中隐含的意义是，如果“成功”，我们就会幸福安全。
就此而言，最主要的方法是接受教育。一步步的求学道路为社会地位和成功的可能提供了系统化的方式，同时提供了一些中期目标，可以满足我们确保自己取得进步的需要。每次毕业都蕴含着提高社会地位和经济条件的希望。最终，我们有望取得一系列有用武之地的专业技术，在社会上安身立命，自由地追求幸福。
我们还被教导，建立那些能够满足重大需要的亲密关系非常重要——获得性。建立稳定的经济状况能够养儿育女，并实现其他人生目标，包括自身利益和情感安全。长辈给予我们的指导倾向于着眼经济方面的成功。我们常常自己去发现如何与他人打交道，特别是那些异性，尽管她们的需要和渴望从理论上讲和我们互补，但实际上却是令人抓狂得难以捉摸。
有一种观念认为，为了控制自己的生活，我们就必须对他人的生活施加控制，这样就出现了一个问题——我们投入到一种“零和游戏”中——在严格竞争下，一方的收益必然意味着另一方的失败，博弈一方的收益和损失相加总和永远为“零”，即只有通过损害别人的利益来获得我们想要的东西。
我们生活在一个充满竞争的社会里，永远都把社会划分为胜利者和失败者。我们的资本主义体系是基于竞争而创健的，我们的法律体系基于冲突和追求自我利益而得以繁荣，那么我们常常通过输、赢这两极的棱角去看待世界，还有什么值得奇怪的吗？当然，对于获得与他人的亲密关系这一微妙的过程而言，这种观点非常糟糕。
控制是一种流行的幻觉，与追求完美密切相关。在梦想中，我们可以让整个世界和他人屈从自己的意志，不需要求同存异，也不需要承受不确定的失败和拒绝。尽管我们理解这样的世界绝无可能，但我们却时常费九牛二虎之力，努力通过运用权力或手段来尽可能地控制身边的人。
我们都知道那些完美主义者，他们倾向于苛求自己及其身边的人，处处彰显强迫性的井然有序，而那最终会造成疏远感。他们不相信情感，而宁愿占有他们能够指望的东西。
站在完美主义的立场看，可以说强迫性的人让其他人的世界得以运转。归根结底，谁会愿意让一个松松垮垮的外科医生为自己做手术？谁会愿意乘坐满足于“足够好”的机械师维护的飞机？如果我们在任何方面都出类拔萃，那是因为我们时刻准备着追求完美的细节。
完美主义者具有较强的控制欲，但问题是，在工作中表现高效的品质可能会让他们在个人生活中难以忍受。我治疗过许多工程师、会计和电脑程序师，事实证明，减少在工作中的控制欲会让他们变得效率低下。对于他们而言，最好的希望就是向他们介绍完美的悖论：在某些场景下，特别是在亲密关系中，我们只能通过放手来掌控。
