山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。
风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。
清朝康熙二十一年二月十五日，康熙因云南平定，出关东巡，祭告奉天族陵。纳兰性德随从康熙帝诣永陵、福陵、昭陵告祭，二十三日出山海关。塞上风雪凄迷，苦寒的天气引发了纳兰对北京什刹海后海的家的思念，由此他创作了这首《长相思》。
从家乡到塞上，山水漫长，路途遥远，这“山一程，水一程”的漫长旅途，仿佛是亲人一程又一程地送别过来的，因眷恋深深，所以即便分别之后，他看山看水，仿佛都能看到至亲之人的身影萦绕在山光水色里。出于使命，一行人马皆行色匆匆，全身心地奔赴山海关，连康熙帝也和众人一起旅途奔波，他率众星夜宿营，昏黄的灯光在帐篷里闪闪烁烁，偶尔从帐蓬的缝隙里闪出，在漆黑夜幕的反衬下，倒也别有一番壮观。
“山一程，水一程”，其中寄托了亲人身影萦绕心间的眷恋；“身向榆关那畔行”，饱含长途跋涉，日夜奔走的疲惫；“夜深千帐灯”，催生了对“大漠孤烟直，长河落日圆”式的壮丽塞上风景的向往。而这一切铺垫，都是为了表达词人对故乡的依恋和怀念。
风华正茂的词人，出身书香豪门，又是皇帝的贴身侍卫，可谓身居高位，本应春风得意，尽情享受，但恰好也是因为那重要的身份，他却不能在京师安稳生活，又因本身心思慎微，也不能全心体验征战驰骋的壮烈情怀。他远别京师，常常思及家人，眷恋故土。学者严迪昌在《清词史》里说：“‘夜深千帐灯’是壮丽的，但千帐灯下照着无眠的万颗乡心，又是怎样情味？一暖一寒，两相对照，写尽了自己厌于扈从的情怀。”
夜深人静的时候，最易触发思乡的情怀，何况又逢塞上“风一更，雪一更”的苦寒天气。风雪交加的苦寒夜色里，若有至亲之人与自己相偎取暖，再严酷的环境下也能品味出一丝丝幸福的滋味。可是，眼下他在塞外宿营，夜深人静，风雪弥漫，这壮丽无人共赏，这苦寒亦无人分担，心境难免低落。路途遥远，衷肠难诉，他辗转反侧，难以成眠，于是“聒碎乡心梦不成”的慧心妙语，可谓水到渠成。
他赴辽东巡视，随行的千军万马一路跋山涉水，浩浩荡荡，向山海关进发。入夜，营帐中灯火辉煌，宏伟壮丽。夜已深，帐篷外风雪交加，阵阵风雪声搅得人无法入睡。纳兰思乡心切，孤单落寞，在这种情况下，他不由得生出怨恼：“家乡断然不会如此吵闹！”此处“故园无此声”看似无理实则有理：故园自然也有风雪，但同样的寒霄风雪之声，在家中听与在异乡听，感受大不相同。在故园，无论寒风如何呼啸，有亲人相伴，终归是温暖的；如今身处异地，风声也显得聒噪了，雪花也显得凌乱了。
这首词韵律优美、民歌风味浓郁，如出水芙蓉般纯真清丽；又有含蓄深沉、感情丰富的一面，如夜来风潮回荡激烈。
边塞与故乡之间，似乎隔了天涯，可他时刻把那一方温柔土地，还有生活在那片土地上的至亲之人放在心里，天涯似乎也就没有那么远了，魂牵梦萦中，心与故乡，总是贴得那么近。
