19世纪末，英国金融家塞西尔·罗得斯在南非买下了一个巨大的钻石矿，并创建了钻石公司德比尔斯，很快垄断了整个钻石市场。
为了避免钻石贬值，罗得斯严格控制钻石产量。尽管如此，钻石市场还是迅速呈现饱和状态。罗得斯调查后发现，购买者并没有长期持有钻石的打算，往往把玩一阵后，就转手卖给别人。罗得斯想：“只有每颗钻石都变得独特，才能让人只买不卖。可什么才是独一无二的呢？爱情！”
罗得斯投入巨款打造钻石文化，把钻石和爱情联系在一起，赋予钻石“美好”和“永恒”的含义，并创造出了那句流传百年的广告词“钻石恒久远，一颗永流传”。效果非常显著：既然钻石代表永恒的爱情，没有人再转卖自己的钻石；就算有人想卖，别人也不会买，因为那是别人的爱情。大众对钻石的需求激增，罗得斯又想了新招，把昂贵的大钻石卖给富人，把切割下来的小碎粒加工后卖给工薪阶层。
美国《名利场》杂志曾总结他的成功经验：“罗得斯从无到有制造了一种概念，成了一个文化的缔造者，让所有人都認为自己的爱情中需要一颗钻石。”
