褚橙热销之时，我们考察了澳大利亚最大的柑橘水果经销商MFC。
MFC自身没有一个果园，由超过100个果园给它供柑橘。每个果园都有独立的老板，但是，MFC在出果的前6个月，就能准确预知这100个果园每年的产量，橙子的大小，装10个一等品大橙子的箱子需要多少，装22个二等品橙子的需要多少，装27个三等品的需要多少。
我问：“你们每年的预测有多准？”他们说：“误差不超过10%。”
我又问：“你们的预测方法是什么？”他们说：“我们每年都有100多个固定的样品采集区，当橙子长到高尔夫球大小时，我们就会定期对采集区的橙子进行检测。”
工作人员拿出一个特殊的尺子给我看，上面有不同大小的窟窿。采集人员用这把尺子去量，对橙子的数量和大小做记录，最后，用这些样本量对100多个果园的橙子总量和质量进行推算。
我又问：“这个工作量是不是很大？”他说：“对。但是，我们必须做。否则，我们怎么可能提前制订出不同国家的市场销售计划？这100多个样本区中，有些是由我们公司的人直接采集数据，有些是种植户根据我们的方法，帮助我们采集。”
我又问：“数据的准确度会直接影响预测的结果，你们怎么能保证这么多农户给你们采集的数据一定准确？”
他说：“这有很多方法，比如我们的数据采集有标准，一棵树要搞清有多少颗果，需要从几面采集。单株的就要从四面，成行的就要从两面，朝北和朝南要分别计算。”
他顺手给我一本资料，说这是种植橙子的手册，里面对取样的流程和方法有详细说明。当我翻到橙子取样这一页时，我知道了什么是认真。一棵树结满果子，取样者不可能把整棵树的果子都数一遍。因此，只能根据树上某个区域的具体果子数量来推算整棵树的果子数量。
他说：“只有这样，才能减少数据采集的误差。”
我又问：“你们用这种方法预测了多少年？”他说：“我在这家公司工作了20年，一直都是这样做的。这个公司有100年的历史。”
