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境界是事物所达到的程度或表现出来的情况。
诗以境界为最上，有境界则自成高格，自有名句。
王国维先生在《人间词话》中说：“古今之成大事业大学问者，罔不经过三种之境界，‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路’，此第一境界也；‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二境界也；‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’，此第三境界也。”诗境也即人境。王国维先生归纳出的三境界，第一境界为苦境，为求学与立志之境，此乃“知”之大境界；第二境界为韧境，为“行”之境界，即为实现远大理想需要坚忍不拔；第三境界为乐境，为“得”之境界，即功到自然成。凡是做大事、成大家的人都必须经过这三种境界，第一境界就是要树立一个远大目标，要摆脱社会的种种纷扰，把苦乐、毁誉、利害、得失全都抛到九霄云外，心中坚定一个终身为之奋斗的目标；第二境界就是为了实现远大目标而努力拼搏，前进的道路上不会一帆风顺，急流险滩，荆棘重重，但为实现既定目标要在所不惜、不轻言放弃；第三境界就是在经过无数挫折、多年磨练之后，奋斗目标水到渠成，看到目标就在眼前，心中充满奋斗和成功的喜悦。王国维先生在《文学小言》一文中还把三种境界说成是“三种阶级”：“未有不阅第一、第二阶级而能遽跻第三阶级者，文学亦然，此有文学上之天才者，所以又需莫大之修养也。”
今天的人们常用这三种境界来解析爱情离合、仕途升迁、财运得失，其实洞悉人生、爱情也罢，仕途也罢，财运也罢，所有的成功个案无非都是经历三个阶段：有了目标，欲追求之；追求过程中有所羁绊，但坚持不懈；在成败的关键一刻挺过去，喜获丰收。那些没有成功的，大多数人都会败在第二个环节上。
两千多年前屈原自投汩罗江，留下了“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”；近一百年前王国维先生自沉昆明湖，留下了“词以境界为最上”。两位前辈的诤言，一种是对人生的追求态度，另一种是对人生境界的追求态度。
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丹麦哲学家克尔凯郭尔曾将人生分为三个阶段，即审美阶段（人们追求及时行乐）、道德阶段（根据行为准则履行义务）、宗教阶段（以痛苦为标志去感受人生的局限性）。
德国哲学家尼采认为人生须经历三大境界，其一为骆驼境界，须忍辱负重、艰苦跋涉，这是人生的沙漠时期，需要自我意识觉醒并开始在寂寞中思索；其二为狮子境界，这是人生的创造时期，即通过个人独特的文化创造而趋于永恒之境，用拼搏的人生创造业绩；其三为婴儿境界，即以平静心灵摒弃恩怨、以率真心性俯瞰一切。
冯友兰先生的境界更具体一些，他从人生的意义出发将人生境界分为自然境界、功利境界、道德境界、天地境界四个部分。在自然境界中的人，干什么事情都不是依照社会习惯，而是依照本性去做，从未曾了解到做某种事情的意义，往好处说这是天真烂漫，往差处说这就是糊里糊涂；在功利境界中的人，只有“我”的观念，不论做什么都是为着功利打算，当然亦会为社会服务为国家出力，可他们做事的动机还是想得到更高的回报；在道德境界中的人，所做任何事皆以服务社会为目的，他们既不贪生也不怕死，明白除了“我”以外还有一个社会、一个整体；在天地境界中的人，一切行为皆以服务宇宙为目的，对生死的见解既无所谓生也无所谓死，认为社会之上尚有一个宇宙。
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曾经有人解释王国维先生的三种境界——“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”是混沌状态，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”是渐悟状态，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”是顿悟状态。笔者觉得很有道理，人生境界的确需要感悟、领悟、觉悟。
林清玄更是把悟解释为“独对我心”，认为重读《西游记》后发现唐僧的三个弟子悟凈、悟能、悟空，恰恰正是求佛问道的三重境界，也是人生的三重境界。《西游记》一书以玄奘取经的真实故事为主线，描述了皈依修行、悟道成佛的全部过程。玄奘的三个徒弟显然成了佛法的比喻形象——“悟空”是对皈依佛的暗示，“悟能”是对皈依法的暗示，“悟净”是对皈依僧的暗示。
所谓的悟净，指的是知道远离污浊去寻找净土；初入法门，修行尚浅，大体只为求得清心。佛说“随其心净，即佛土净”，此乃求佛问道第一重境界。
所谓的悟能，指的是通过修行开始拥有一定能量能力，也叫守戒。猪悟能又名猪八戒，需戒守五荤三素，佛法就寓于持戒之中。所以守戒即是悟能，只有守戒才能熄灭贪欲、获得智慧，此乃求佛问道第二重境界。
所谓的悟空，指的是境界最高一层，佛家讲空，道家讲无，只有悟得空的境界，才能返璞归真，此乃求佛问道第三重境界。
遇到各类困境时保持清净之心，对待外境做到“不取于相，如如不动”，学会看清方向，明确自己原本从哪来、此刻在哪里、要往何处去，此为悟净；耐得住寂寞，抗得住诱惑，时刻持戒守戒升智慧提能力，此为悟能；历经九九八十一难达到一种“无我”境界，懂得了“无我”，懂得了“道”，才是真正修成正果，这是求佛问道的最高境界。洞悉了一切事理，并可以自由自在、建立无我，如入无人之境，此为悟空。
