心理动物学家作过这样一个试验：把野龟、老虎自幼关进动物园，改善它们的生活条件。结果发现，它们的寿命大大缩短。野龟的寿命为150岁至200岁，而在动物园里，只能活到80岁。野生的老虎寿命为100岁，但圈养的老虎只有20岁至30岁的寿命。紧张、适度恐惧，生存的挑战不仅不会缩短动物的寿命，反而会延长它们的寿命。
确实，适度紧张是人们身体更健康、工作效率更高的一种促进力量，它能最大限度地发挥人的潜能和创造力，增强人的自信心。医学研究也表明，适度的紧张有益于健康激素的分泌，把神经系统和器官功能调节到最佳状态，增强机体免疫力。从实际调查中得知，工作的人要比不工作的人健康状况好；外出工作的妇女比家庭妇女的发病率低。由此看来，工作忙碌的人虽然身体比较累，但是他们不会产生孤独感和抑郁感，反而会产生一种积极的进取精神，使自己的潜力发挥得淋漓尽致。
相反，一些无所事事的人会为一点点的小事而烦恼，而且越来越深，甚至导致心理疾病。人太闲散了，会对周围环境感到无所谓。没有一种进取精神，久而久之会使身体的内分泌机能受到抑制，进而出现各种功能的衰退。这对身体健康是极为不利的。
美国心理学博士雷米曾作过一项研究，发现适度忙碌而紧张的名人们，通常要比普通人的寿命高出29%。著名的心血管病专家怀特说，生活本身就是紧张，你最好以紧张为乐。因为，人若是善于对待生活中的干扰和紧张，它便不是健康的威胁，而恰恰是健康的促进剂。美国科学家认为，人类并非像想象的那样脆弱，紧张的确是生活中不可缺少的部分，多不得也缺不得。适度的紧张还可使人体免疫系统处于戒备状态，使疾病难以发生扩展。前苏联科学家对此也做过研究，他们发现，生活在战争期间的人，发病率明显低于生活在和平环境中的人。他们认为，这是由于人们在战争环境中精神紧张、生活积极、进取心强，因而长期充满活力，抗病能力也随之增强。相反，如果长期生活松懈，缺乏进取心，就会削弱人体抗病和适应环境的能力，促使衰老。
事物总是有两重性的，长期过度紧张会使大脑神经系统处于持久性的兴奋状态，对身体有害；但过于松弛和散漫的生活也不利于健康。古人说得好：“张而不弛，文武弗能也。弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。”现代生活中的人们，在安排日常生活时，既不要过分紧张，也不要懒散，要有所追求，要建立多种兴趣和爱好。根据自己的健康状况，把生活内容安排得尽可能充实一些，保持一定的紧张度，这对促进身心健康是非常有益的。
