每当认识一个人时，我们都会首先判断他是内向者，还是外向者。那么内向者和外向者，怎样做才能找到正确的方向呢？
如果我问你：在《红楼梦》中，王熙凤和林黛玉哪一个外向，哪一个内向？我想你一定会不假思索地回答：王熙凤外向，林黛玉内向。因为在我们的经验里，快人快语和性情直爽是典型的外向，而有话不说和敏感爱哭是典型的内向。但是这个判断并不可靠。因为人的行为很多是后天习得的，情绪也会因为经验和年龄发生变化，有一些外向的人，也会展现出沉静内敛的一面：有一些内向的人，也会有热情奔放的时候。
所以心理学上的内向和外向，指的是稳定的心理能量方向，朝向外部的是外向型，朝向内部的是内向型，专业术语叫“内倾与外倾”。
内向的人，更加关注内部世界，对人物和事物反应消极，凭内心的主观因素作决定，不容易受外界影响，也不愿意影响外界。他们着力发展自我，好沉思，善内省，较难适应环境的变化。他们关注的是未来。他们的座右铭一般是：做真我，发展自我。
外向的人，更加关注外部世界，对人物和事物反应积极，容易受外界影响，也能影响外界。他们对新的环境不惧怕，能和大家维持良好的关系。他们爱社交，易适应环境。他们关注的是现实。他们的座右铭一般是：审时度势，适者生存。
从社会生活的角度而言，越是文化高度发展的时代，就越需要内向者的特质：而越是经济高度发展的时代，就越注重外向者的特质。例如魏、晋、南北朝时期，混战导致了经济的停滞，但是那个时期的文艺创作却高度发展。著名的竹林七贤过着被当时的人认为是最高品质的生活，他们关注自我，探讨内心，是内向型人的典型代表。但在着重经济发展的商品社会，竹林七贤这样的人是会被摒弃的，社会似乎更“喜欢”外向的人，因为他们善于社交，能应对商场突如其来的变化，并且不那么“自我”。所以在现代职场中，往往是外向的人更容易获得就业机会和成就。但是在一些创造性的行业中，比如写作、作曲、发明、科研等领域，则内向的人居多。
因此，不能笼统地说内。向和外向哪个更好，面对不同的社会活动，内向和外向的人都有自己习惯的应对方式，都存在优势，同时也存在劣势。两类人之间的理解和悦纳才是彼此相处的好态度。
不要因为一个人沉默寡言、不善言辞就排斥他，不要因为一个入和你比起来更爱交际就贬低他。大家其实是不同倾向的人，这是很天然的差异，与人性和道德无关。接纳对方“就是那个样子的”，理解他与你不同的行为方式，学着欣赏“另一向”的生活方式，其实是对自己的心灵纬度的拓展。
