有两个年轻人酷爱画画，其中一个很有绘画的天赋，另一个资质则明显差一些。20岁的时候，那个很有天赋的年轻人开始沉醉在灯红酒绿之中，整天美酒笙歌醉眼迷离，丢掉了自己的画笔。
那个资质较差的年轻人没有丢掉画笔。他虽然生活极为贫困，每天需要打柴、下田劳作，但他始终没有丢掉自己钟爱的画笔。每天回来再晚再累，他都要点亮油灯，伏在破桌子上全神贯注地画上一个小时。即使在他做木匠走村串户为别人打制桌椅床柜的时候，他的工具箱里也时刻装着笔墨纸砚。在休息的短暂间隙，行路时在路边稍坐，他都会铺上白纸绘画，甚至以草棍代笔，在泥地上画一通。
40年后，他成功了。从湖南湘潭一个名不见经传的小镇上的一介木匠，变成了蜚声世界的画坛大师，这个人就是齐白石。
齐白石成功后，曾和他一样酷爱过绘画的那个人到北京来拜访齐白石。不过，他同自称“白石老人”的齐白石一样，已经是个年过六旬的老头了。两个人促膝交谈，齐白石听他慨叹美术创作的艰辛和不易，听他述说对自己从事绘画半途而废的深深惋惜，齐白石莞尔一笑说：“其实成功远不如你想的那么艰辛和遥远，从木艺雕刻匠到绘画大师，仅仅需要4年多的时间。”
“只需要4年多一点？”那个人一听就愣了。
齐白石拿来一支笔、一张纸，伏在桌上给他计算：“我从20岁开始真正练习绘画，35岁前一天只有一个小时的绘画时间，一天一小时，一年365天，只有365小时，365小时除以24，每年绘画的时间是15天。20岁到35岁是15年，15年乘以每年的15天，这15年间绘画的全部时间是225天；35岁到55岁的时候，我每天练习绘画的时间是2小时，一年共用730小时，除以每天24小时，折合31天，每年31天乘以20年合计是620天；从55岁至60岁，我每天用于绘画的时间是10小时，一年是3650小时，折合152天，5年共用760天。20岁到35岁之间的225天，加上35岁到55岁之间的620天，再加上55岁到60岁时的760天。我绘画共用了1605天，总折合4年零4个多月。”
4年零4个多月，这是齐白石从一个乡村懵懂青年成为一代画坛巨匠的成功时间。很多人对齐白石仅用了4年零4个多月的时间就取得成功很惊愕，但何须惊愕呢？其实成功离我们每个人并不远，成功也不需要太长的时间。只要你坚持，只要你勤奋，成功的阳光便很快就会照射到你忙碌的身影上。
