《红楼梦》中妙玉有泡茶三杯论：“一杯为品，二杯既是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”这种超凡脱俗的品茶论道，在我看来有点不近人情的诙谐，也有点自命不凡的孤傲。
“茶之为饮，发乎神农氏。”饮茶起源于神农氏的传说，这说法真假难辨。古人把饮茶归功于神农，我想不过是想赋予茶以文化气息，后人也沿袭这种理性的追求，给予茶以种种哲理与玄妙的茶境。
有人认为喝茶有三重境界，即“喝茶是茶”“喝茶不是茶”“喝茶还是茶”。这种理性归纳，与绘画的看山原理如出一辙，只是“人在境外”“自迷境内”“超脱入化”的三重感悟之别而已。解渴生津，就是“喝茶是茶”；而让茶有了让人津津乐道的茶道、茶艺和茶文化，也就是“喝茶不是茶”了，茶以载道，禅茶一味，都是追求饮茶的境界。但在我看来，日本茶道宗师千利休曾言的“须知道茶之本不过是烧水点茶”，才真是道破饮茶的本质天机——在众人对茶的浮华想象与繁琐概括之后，还原了茶的真实面貌。我想，把茶境抬得太高，便使它失去了朴素之境，那茶也就不是茶了。正如佛教修行强调“放下”，如果一个人的内六根、外六尘、中六识的十八界都已放下，自然就六根清净了，那时喝茶也就能偷得浮生悠闲，伴着释然的心性行为而感觉到轻松愉悦。
也有人把饮茶归为六境：择茶、选水、佳人、配具、环境和饮者的修养。在追求品茶的格调之中，享受饮茶的氛围，因此就有了饮者的“三得之境”：得趣、得神、得味。但我初听此言，以为三者排列的顺序不妥，觉得应该先要得茶味，才能得茶趣，然后才能步入到饮茶的得神境界。后来才得知，此种说法不是我所理解的含义，早在明代就有“饮茶以客少为贵”“一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶”之說。知此后我茅塞顿开，有一种醍醐灌顶的释然，原来这种精妙的饮茶境界，来自于人多人少的妙道精悟，确实让人忍俊不禁。
喜欢喝普洱茶的人给饮茶归纳了五层境界：一是“喝茶”，有茶就喝，来什么茶喝什么茶；二是“找茶”，意思是到处找茶喝，而且找好茶喝；三是“斗茶”，彼此争比谁的茶好喝，在斗茶中享受其乐无穷；四是“品茶”，在心身的静雅俭和中，耐心地品茗，体味着茶与茶文化的妙趣与真谛；五是“无茶”，做到眼里无茶，心里也无茶，这是一种饮茶的禅意境界。
更有人把饮茶归纳为十八种境界，但我看到那些牵强附会的所谓境界时，也不得不说，那不一定是饮茶的境界，只不过是饮茶的方式与方法不同罢了。正如一个充满禅宗意味的典故“吃茶去”所说，唐代赵州从谂禅师，对寺院里所有回答他提问的人都说一句“吃茶去”以作总结，不论回答什么都一视同仁，让弟子们都“吃茶去”。因此有人无法理解他的意思而困惑，也各人各有说法地高谈阔论。还是赵朴初先生在《赵州禅师语录》题诗中真个道破了玄机：“万语与千言，不外吃茶去。”
