据《明史》等史料记载，明朝后期，北方瓦剌首领率兵入侵中原，势如破竹，直捣山西大同，明英宗御驾亲征。无奈瓦剌军队强盛，又有臣子当内奸，在土木堡（今河北怀来）英宗被俘而押至北方，史称土木之变。一年后，瓦剌通知明朝接回英宗皇帝。大臣皆惧，以为陷阱，欲征十万大军讨伐，踏平瓦剌，抢救英宗。唯左都御史杨善反对出兵，恐生灵涂炭，百姓遭殃，于是挺身而出，只身一人前往。
瓦剌首领态度傲慢，轻待杨善并说：“你来接皇帝，带礼物了吗？”杨善说：“若置钱物贿赂，世人皆笑瓦剌贪财好物，吾空手前来，正是为显示瓦剌首领是仁义清白的。我国目前正在修订史籍，回去定要把此事记下来，让瓦剌名声流芳百世。”此话抓住了对方的心理，给瓦剌找了个台阶。其首领听后转怒为喜，点头称善，其实内心明白，明朝也不是那么好惹的，旧皇帝朱祁镇虽被困，其军队依旧强固而实力雄厚，若交战双方只能是两败俱伤，占不了什么便宜，不如就势放了，还落得个顺水人情，于是乎过了两天瓦剌设宴为英宗送行。杨善不花一分半厘，亦不费一兵半卒，凭着三寸不烂之舌，解救皇帝回国，归功于他的勇敢机智，亦取决于他能言巧辩。
一句话胜过十万兵，彰显出语言的力量是无穷的。早在春秋战国时期，就有诸多游士说客，比较有名气的有子贡、范雎、张仪、苏秦、苏代、陈轸，全凭一张嘴求生存，进而得以富贵。
从政者若口才不行，则难以表达思想观念及行为观点，就无法贯彻落实上级指示精神，更难以做好群众工作；经商者没有口才，则不会讨价还价，与人交往受到限制，就不会增加经济收入。谚语云：“会说的说圆了，不会说的说翻了。”在不同场合中，语言得体，恰如其分，可化干戈为玉帛，化解矛盾、解决难题，目标及计划得以顺利实现。反之则停滞不前，甚至使问题恶化。
说话像打仗，而且是一场没有硝烟的战争。如何打“胜仗”？主要是要了解对方想法，抓住其心理特点。《孙子兵法》云：“知彼知己，百战不殆。”其运用之妙，存乎一心，就是要站在对方的角度考虑，把道理原则说透，分清楚轻重缓急，争取双赢，对方就容易接受。当然以言语说服他人是非常困难的。战国时期学者韩非子曰：“论其所爱，则以为借资；论其所憎，则以为尝己也。”说人之长，以为在利用他；说人之短，以为在讨厌他。该怎么说话？这就要靠平时的语言积累，锻炼口才基本功，审时度势，练就观察分析问题的能力，关键还要凭着善良正直之心。切忌说别人痛处，哪壶不开单提哪壶。韩非子在《说难》一文中指出：“夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者则必杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣。”在传说中，龙脖子下有逆鳞，触者而亡，游说者不去碰它，就算得上善于说话了。
春秋战国时期，齐国有一位大臣叫夷射，参加齐王晚宴，由于屋里闷热，夷射手里提着酒，边喝边走出来透气。没想到站在旁边的卫兵向他讨酒喝，夷射很生气，对卫兵骂道：“真是大胆，你是什么东西，一个小小卫士竟敢向我要酒喝，快滚！”卫兵讨酒不成，反而被一顿臭骂，敢怒不敢言。等夷射走后，就在那儿撒尿。第二天，齐王看见尿迹，闻着一股臊味，就问卫兵是谁干的？卫兵就告了夷射的黑状。齐王大怒，将夷射治罪。夷射自以为位高权重，根本没有把卑微的卫兵放在眼里，没有站在对方的角度考虑问题，因此出口伤人。而卫兵本来就是地位低下，恐怕别人瞧不起，这是他的硬伤，夷射的话犹如利剑刺着卫兵的伤痕。利刀割体痕易合，恶语伤人恨难消，所以小人物报复了大人物。夷射因为一句不恰当的话而受到放逐的惩罚，改变了他一生的命运，昔日座上宾，今日阶下囚，实在是可叹！
无数事实证明，语言的力量是巨大的，可以让人笑，亦可让人哭；可以让人升迁，亦可让人丢官，切不可小觑之。在当今社会，若能掌握说话的艺术，正确处理人际关系，就会如鱼得水，游刃有余，个人不仅得到长足进步，亦可为和谐社会添砖加瓦。
