孔子“政者正也”“为政以德”“庶、富、教”“民无信不立”的思想，反映出一种重要的治国理念：为政的目标是维护社会秩序的正常稳定，百姓的安定富足；治国的实质不是管制，更不是镇压，而是“正”；治国的手段主要不是强制，而是教化，恃德不恃力；社会的安定、国家的稳固，基础在人，在民心，不在物。这是一种以人为主体，立足于人的完善的思想。它从人出发，为了人的完善；又依靠人的完善，把治国平天下的希望建立在人们“有耻且格”的基础之上。这是真正以人为本的思想。
同时，这也是整个儒学的核心思想。全部儒学，它的出发点和终极目标都在于人的提高和完善。正如《大学》所概括的：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。
这一思想，指出了人类社会发展的基础和根本途径。人的发展是一切发展的基础；世间一切问题，都在于人；一切问题的解决，归根到底是在于人自身的提高和完善。在这一思想影响下，在中国和广大儒学文化圈，形成了重教育、重道德的优良传统，对这一地区的社会文化发展起了深远的影响。这个道理也不断为人类文明发展的历史所证实，愈来愈为人们所认识。当今人类所面临的重大问题，如和平、环境、气候、金融危机，以及疫病、贪腐、自杀等等，究其根源，无不在于人的贪婪、自私、放任……“政者正也”“为政以德”的思想，对于人类持续长远的发展无疑有着特殊的意义。
或有人质疑：此等理念不现实。一切取决于人的自觉，道理很对，但现实中自觉的能有几人？所以靠自觉只是理想，实际还是没有用。此话不无道理。人类社会，距离人人自觉还很远。但孔子关于法制刑政与道德礼教所做“免而无耻”与“有耻且格”的比较和评论，是基本正确的，并且包含有极高的智慧。就如反贪腐，也有让人不敢、不能和不愿三种可能的情况。用法制手段严厉制裁，只能使人不敢；制度改革和完善，也只能使人不能；根本的解决是提高人们的自觉，使人们不愿。但治本的目标不可能一步达到，改善只能从治标入手。《大学》里讲道：“物有本末，事有始终。知所先后，则近道矣。”这里需要的正是传统关于认识和处理本末终始的智慧。
孔子治国理念的具体内容，对于今天也有重要的借鉴意义。在今天的法制建设和执法中，从制度、政策的设计、制定，到行政执法、日常管理，都有一个指导思想或理念的问题。是着眼于人的完善提高，还是着眼于工作任务的完成或政绩？是着眼于教，还是着眼于管？学习、继承孔子执政理念的精华，用于现实，就是在法制建设和执法管理中，要树立以人为本的理念。执法、行政是为人、为民，为了人的提高和完善，而不是为事、为物，为工作任务和政绩；为政的本质是教，是引导，而不是管，不是强制。现实生活中所见如“钓鱼执法”、强制拆迁、城管滥用权力甚至打人致死等种种现象，从思想根源上说，都与相关人员的执法理念有关。真正建立“政者，正也”的观念，对于健全民主法制，维护社会稳定，实有极重要的意义。
