读王春瑜先生《他们活在明朝》一书，深感其中两个“洗马”的故事耐人寻味。
洗马，也称太子洗马，旧时官名。洗，通假于“先”，取马前驰驱之意，职责是教太子政事。或称始于秦朝，至清代仍存官名，官从五品。如今苏州城里仍存有“王洗马巷”，即因这里出过姓王的洗马而得名。
杨守陈是明成化年间的官员，由经筵讲官提升为洗马。有一年回乡省亲，行至一个驿站，驿丞以为“洗马”就是扫马厩的，没放在眼里，跟他平起平坐，还带着几分轻蔑的口吻问：“公职洗马，日洗几马？”杨守陈笑笑，平静地回答说：“勤就多洗，懒就少洗，并无定数。”过了一会儿，有人向驿丞报告，有位御史将来站歇息。驿丞一听，觉得这是个大官，于是催促杨守陈赶快腾房间。杨守陈说：“这固然应该，但还是等到他到了再腾不迟。”不一会儿，御史驾到，进门一见杨守陈，纳头便拜。杨守陈一看，原来是自己的门生。这下驿丞慌了，感到自己怠慢了杨洗马，连忙下跪，口称有罪，乞求宽恕。而杨守陈一点也没计较，未对驿丞作任何责罚。
这可以看作是个笑谈，但杨守陈的人品官德确有可圈可点之处。封建时代的官员不像今天，是不讲什么“人人平等”、“干群一家”的，有的一旦当官掌权，就视民如草芥，脾气一来立马就能让那些稍有不敬的小民吃家伙。为此陆游说：“但得官清吏不横，即是村中歌舞时。”这正是当时人的期盼。杨守陈身为未来的帝师，对一个小小驿丞的不敬和无礼表现出如此宽宏大量，还是颇了不起的。这位驿丞若遇上个涵养很差的主儿，就算不被革职，也得被打得魂飞魄散。
书中还有一个洗马的故事，同样值得品评，这就是永乐年间任过此职的杨溥。明朝有“三杨辅政”之说，杨溥是其一，与名相杨士奇、杨荣齐名。一年，其子从老家湖北到京城看望他，杨溥问儿子，沿途当官的，可听说谁最贤与不贤？其子说，经过江陵县，认为那儿的知县很不贤。此话怎讲？其子说他招待很简慢。其时江陵县令叫范理。杨溥认为范理能这样对待他的儿子，说明他不阿权贵，必有能耐，于是记住了范理的名字。后经考察，力荐他升任德安府知府。后来朝廷将其提拔为贵州左布政使。范理在其任，史称“甚有惠政”。
杨溥为人为官的品德也是值得称道的。在有些人看来，谁怠慢了我的家人，那就是看不起我本人。堂堂在朝高官都看不起，除非你不想好了。可杨溥却完全持另一种态度，他不但从中看出了范理耿直赤诚的品德，而且不计较他对自己所谓的敬与不敬，一再将范理大加推荐和提拔。而范理也果然不负所望。
撇开封建时代官吏“为谁做官”“为谁掌权”这类问题不谈，仅就这两位“洗马”正直做人，不恃权自重，不以大欺小，甚至做到“犯而不校”这一点而言，确实难能可贵。他们之所以青史留名，数百年后仍不时被提起，就在于他们有良好的人品官德，而不像某些人，一旦大权在握，便高高在上，唯我独尊，颐指气使，他人不得有半点不敬。
如今人们常讲一句话：“做官一阵子，做人一辈子。”做官者，如果管不好做官这一阵子，也会误做人这一辈子。有的人，做官前颇有佳名，做官后却背负起了恶名，这不该好好想想吗？
