勇敢是一个褒义词，是一种值得肯定、赞扬的精神。然而，有时候“不敢”也不失为一种勇敢，而且是一种富有智慧的勇敢。
十九世纪德国“铁血宰相”俾斯麦，是一位有名的决斗家。有一次，俾斯麦与科学家维磋因言语不和，向他提出决斗。收到邀请的维磋既吃惊又为难，身为科学家的他并不擅长决斗。
决斗那天，俾斯麦大方地让维磋优先选择决斗武器。令人惊讶的是，维磋拿出两条事先准备好的腊肠，并解释道：“因为我是个科学家，所以选择腊肠作为决斗武器。这腊肠其中一条十分可口，另一条却灌满了致命的细菌。”他接着对俾斯麦说：“来吧，你选择你的‘武器’，我们一起吃吧！”
俾斯麦望着这两条腊肠，愕然半晌，生气地转身离去，有生以来第一次红着脸退出了决斗场。
作为军人，俾斯麦不打无准备之仗，或许他不屑于以腊肠对决，但无论如何，维磋运用自己的聪明智慧化险为夷。维磋如果逞一时之勇，上决斗场彼此开枪射击，无异于蒙着脸面对死亡，倒不如以腊肠对决，或许还有险胜的机会。
《道德经》第七十三章：“勇于敢则杀，勇于不敢则活”。意思是：一个人无所顾忌，则充满凶险，有所顾忌，则稳妥灵活。事实上，古往今来，成大事者，都是既勇敢同时又勇于“不敢”的。
《论语》中，子路问孔子：“谁比较适合带兵打仗？”孔子答：“我。”子路反问道：“我不是很勇敢吗？”孔子说：“可我不仅勇敢，而且还勇于不敢呀！”孔子的“勇于不敢”，不失为金玉良言。
《明史·杂俎》中，记载了这样一件事：有一次，明太祖朱元璋向大臣们提出了这样一个问题：什么样的人最快活？众人各抒己见，都不能令朱元璋满意。这时，一名叫万钢的官员奏道：畏法度的人最快活。朱元璋听后，龙颜大悦，连声叫好。
“不敢”，它的深层含义就是人心中要有所敬畏，敬畏天理，敬畏法度，不可越线，要自警自省，守住做人本色。和“不敢”形成鲜明对照的是一些人的“敢”，不该办的事敢办，不该拿的钱敢拿，台上讲廉政台下搞腐败，置党纪国法于不顾，结果落得身败名裂。
勇于“不敢”，与怯弱是不同的，它不是畏首畏尾，不是胆小怕事，而是深谋远虑，审时度势。它是为人处世的重要准则，是人生的一种大境界。
