被奸臣所害，將军被贬到边疆。边疆治安状况混乱，很多当地土匪打家劫舍，老百姓怨声载道。将军一来，老百姓夹道欢迎，希望将军出重拳、下狠招，治治那些土匪。
将军戎马一生，为国家的长治久安立下汗马功劳。国家安定后，将军没有升职，反而被贬，他没有怨言，不带一兵一卒，只带家眷，舟车劳顿，到了这块边陲之地。当地条件很差，县衙的房子摇摇欲坠。将军简单收拾后，住了下来。
第二天，将军听手下汇报当地的情况。手下说：“将军，老百姓知道您要来，他们高兴得不得了。您的武功高强，他们迫切希望您擒拿土匪。”将军沉吟了一下，说：“还有没有汇报的？”手下回答：“将军，边疆风沙大，土地沙漠化严重，需要种一些树。”
手下汇报完后，以为将军会马上派人抓土匪。将军却说：“吩咐下去，准备树苗，即日起，县衙所有人种树。”手下百思不得其解，种树跟治匪有何联系。既然将军安排了，他也不敢多问，照着将军的吩咐去安排。
在风沙弥漫的边疆，将军挥汗如雨，种植下一株株树。将军每天种树，晚上回来处理一下政务。当地沙漠化严重，老百姓种植的土地少，粮食不够吃，土匪经常过来抢粮食。手上的案子越积越多，都是有关土匪的。
将军知道，真正的土匪是贫穷，只有消灭贫穷，老百姓都能吃上饭了，就不会有人出来当土匪。他将大部分精力放在种树上。不出几年，一片沙漠成了绿洲。老百姓将土地开垦出来，种下粮食。土地增加了，老百姓种的粮食够吃了，土匪也消声灭迹，老百姓安居乐业。
强悍的土匪不会放下手中武器，如需打掉土匪，必定是一场硬仗，结果会两败俱伤。将军反其道而行之，一心种树治“匪”，不用刀剑，没有人员伤亡，取得了双赢的结果。
